四、欧洲战场的局势是日本发动太平洋战争的外部动因。
    环视世界，1940年中期，法西斯德国席卷西欧大陆，法、荷等国相继沦亡，英国困守本土三岛。“德国的连战连捷，已象烈酒一样，使日本人陶醉如狂。英国会垮台，他们直到最近还坚信不疑。他们深信德国很快就会胜利，应趁德国还在默许日本扩张的时候，赶在德国海上实力终必加强因而可能阻碍日本伸展其东方霸权之前，先巩固日本在大东亚的地位，……”〔16〕为此，日本首先占领了法属印度支那北部；同时加强了外交攻势，于1940年9月与德、意缔结三国军事同盟， 力图给美国人的头脑打上“两洋作战，于己不利”的印记；然而德日协议的签订并不等于两国之间完全没有猜疑和保留。德国并不希望日本在亚太地区无限扩张。当日本要求在印度支那和荷属东印度完全自由行事时，德国却表示希望说，现状应该加以保持。德国驻东京大使甚至把日本在印度支那的行动描述为“背信行为”。日本驻柏林大使来栖和一位日本将军陪同一位中国外交人员，两次要求德国出面调停，解决“中国事件”，均遭德国拒绝。日本从其盟国那里得不到热烈的支持，使它更加坚定地要凭自己的力量，单独去执行自己的政策。既然没能同中国媾和，那么在从事任何其他冒险行动以前，日本就需要苏联保持中立，以免有后顾之忧。于是1941年4月，日本与苏联订立中立条约，从而捆住苏联手脚，使苏联停止援华。日苏中立条约的签订，证实日本已决定向南洋扩张。
    1941的6月2日，德国法西斯向苏联发动了进攻。“德、苏开战意味着日本可以从北方苏联的沉重压力下解放出来，这时可以趁机南下，建立自给自足的态势。”〔17〕于是，7月24日， 日军又进驻印度支那南部。同时，日本内阁连续不断地开会，陆海军将领也在开会，另外还有御前会议，忙得不亦乐乎。其中，1941年9月6日的御前会议，通过了一项重大决定：《贯彻帝国国策纲要》，中心内容是“帝国对美英尽量采取各种外交手段，努力贯彻帝国的要求……，外交谈判到10月上旬如果尚未达到我方要求的情况下，立即下决心对美（英荷）开战；拟以10月下旬为目标，完成战争准备。”〔18〕到了1941年10月，希特勒的侵略军已经迫近莫斯科城下，这对日本是一个极大的鼓舞，日本军阀跃跃欲试，侵略气焰更为嚣张，要求尽速开战。终于在1941年12月1 日的御前会议上，日本天皇作出了对英、美、荷开战的决定，并确定了开战的日期是12月8日。通过上述分析可见， 虽然希特勒德国并不赞成日本发动太平洋战争（德国不希望强大的美国参战），但是，德国在欧洲战场上胜利及攻势，客观上助长了日本的侵略气焰，成为日本发动太平洋战争的外部因素。
    注释：
    〔1〕〔7〕〔法〕亨利·米歇尔：《第二次世界大战史》中译本，上册，商务印书馆1980年版，第355页，第357页。
    〔2〕〔3〕〔美〕马士·宓亨利：《远东国际关系史》中译本，下册，商务印书馆1975年版，第552页，第552页。
    〔4〕刘文英等主编：《世界现代史教程》， 辽宁大学出版社1993年版，第153页。
    〔5〕《列宁全集》，第31卷，第422页。
    〔6〕《毛泽东选集》合订本，第416页。
    〔8〕〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《战史丛书（90 ）支那事变陆军作战（3）》东京，1975年版，第153页。
    〔9〕〔10〕〔11〕〔12 〕〔日〕防卫厅防卫研修所战史室：《战史丛书（20）大本营陆军部（2）》，东京1968年版，第437页， 第565页，第587页，第564页，第458页。
    〔14〕〔15〕〔17〕〔18〕〔日〕服部卓四郎：《大东亚战争全史》中译本，第一册，商务印书馆1984年版，第214页，第186页， 第143页，第181页。
    〔16〕〔美〕约瑟夫·C·格鲁：《使日十年》中译本， 商务印书馆1983年版，第335页。