龟兹文化博大精深，融合了东西方多种文化的成分，才造就了昔日龟兹文化的繁荣和今日龟兹文化在世界文明史上的举足轻重的地位。笔者试就萨珊文化对龟兹文化的影响，谈几点粗浅的看法。
    一、萨珊帝国的建立
    萨珊是英文Sasan的音译，有的被译成萨桑。 传说历史上萨珊确有其人，生于约公元1世纪，一说他原为安息波西斯省诸侯， 臣属波西斯小王戈奇赫尔；一说他是安息法尔斯省首府伊斯泰赫尔（Istakhr ）的神庙祭司。但是，不管何种说法，在萨珊当世，萨珊帝国并未建立起来。萨珊帝国是他的孙子阿尔达希尔一世创立的。
    阿尔达希尔一世（ArdashirⅠ）约在公元208年， 继其父巴巴克（Papak，萨珊之子）为伊斯塔赫尔地区的统治者。在征服法尔斯全境后，自立为法尔斯国王，定都古尔。然后，他向伊朗西部扩张，占领了克尔曼、伊斯法罕、苏西亚那（Susiana，今胡泽斯坦）、 埃伊利迈斯和梅森。公元224年，在法尔斯地区的贵族和琐罗亚斯德教祭司支持下， 起兵反抗安息王国。在苏西亚那霍尔木兹平原（Hormuz，今阿瓦士东部）一战中，杀其国王阿尔达班五世（Artabanus V，公元209～224 年）。公元226年，占领安息王国首都泰西封，建立萨珊帝国， 自称“诸王之王”（Shahanshah），仍定都于此。他以高度的集权统治代替了安息的封建割据状态，把附庸国（查拉西尼、埃利迈斯等）改组为行省，各派一个萨珊朝王子统治。他立琐罗亚斯德教为国教。后向东又征服锡斯坦、呼罗珊、谋夫绿洲诸地，尽收安息故地。在西方，与罗马帝国交战。公元232年，打败罗马皇帝亚历山大·塞维鲁，迫其乞和。 随后兼吞亚美尼亚，为萨珊帝国奠定了基础。
    其子沙普尔一世（ShapurⅠ）继位后，巩固和扩大了阿尔达希尔一世创立的帝国。他继续与罗马作战，公元241～242年，经美索不达米亚占领安条克，进抵地中海，还占领努赛宾和卡雷，并长驱直入叙利亚腹地。尽管公元243年在雷珊纳被罗马皇帝戈迪安三世打败， 次年仍缔结了一项于己有利的和约。公元253年， 他在幼发拉底河上游巴巴利苏斯击溃了一支罗马军队。公元253年，他趁罗马帝国内乱机会， 侵入叙利亚、安纳托里亚。公元260年在埃德萨（Edessa，今土耳其南部的乌尔法[Urfa]）打败罗马皇帝瓦莱里安（Valerian），将其活捉，并俘获罗马官兵7万人。沙普尔一世在位时，萨珊帝国的领土大为扩张， 北起粟特和伊比利亚（格鲁吉亚），南至阿拉比亚的马宗地区，东达印度河，西迄底格里斯-幼发拉底河流域。他把萨珊帝国的伊朗牢牢地建成古代晚期最强的大国。这个国家有一套精细有效的官僚机构，一个强有力的国教琐罗亚斯德教以及一个强有力的手工技艺传统。这时广泛输入中国的丝，丝织业尤其发达。
    萨珊帝国在库思老一世（KhosrowⅠ）在位时期（公元531～579年），实行政治、经济、军事改革，文化艺术繁荣， 为帝国的鼎盛时期。
    库思老一世在中国史书上称为库萨和，拜占庭人称之为科斯洛埃斯一世，绰号“阿奴细尔汪”（Anushirvan，意为“高贵的灵魂”）。即位前，于公元529年镇压了马兹达克起义。即位后， 进行改革：整顿中央官僚机构和行政体系，据说国务会议是他所首创的；将全国分为亚述、米底亚、波斯和巴克特里亚四大行政区，各设总督辖理，直属国王；改革税收方法。过去是根据田地的产量征租的，现在进行土地清查丈量，确定了固定的土地税；建立铁甲骑兵，使之与步兵一起成为军事力量的中坚。整编军队，任命四名督军分别镇守各个边界；保护手工业和商业，奖励学术文化，大事建筑。通过这些改革，使萨珊帝国国力大大增强，于是就用兵四方。他多次同拜占庭交战，公元540年攻入叙利亚， 夷平安条克城，从安条克带回大批俘虏，安置在首都泰西封附近的新城中。公元567年同中亚的突厥人结为同盟，征服了哒人， 夺回呼罗珊地区。公元572年派兵到亚美尼亚和高加索地区作战， 将埃塞俄比亚人逐出也门，把也门列入萨珊帝国的版图。
    库思老一世在位期间，除了征战之外， 特别注意保护文化。 公元529年雅典学院关闭，很多希腊哲学家移居萨珊帝国， 他都热情接待。据说，著名的物理学家伯佐是由他派往印度收集梵文作品的。天文学和占星术在库思老宫内大为发展，据说有一份星图就是在库思老统治时期制作的。古代伊朗的故事和传说相传是在库思老一世时代汇编为《列王之书》的。
    库思老一世的文治武功在萨珊帝国的历史上是负有盛名的，特别是他对文化的保护和重视，使萨珊文化在世界文化史上大放光芒。
    二、萨珊文化的内容
    萨珊文化的一个重要内容就是琐罗亚斯德教。琐罗亚斯德教存在于萨珊帝国之前，创始者琐罗亚斯德生于公元前7 世纪的波斯西北部米底亚，以祭司为业。30岁时创立琐罗亚斯德教。初期信徒不多，后在大夏王国维斯塔巴支持下信徒众多，并传播至波斯各地。死于和“异教徒”的战争中，终年77岁。其生平及教训的记录，后成为琐罗亚斯德教的圣书《阿维斯陀》。其教义认为：宇宙间有善与恶、光明与黑暗两种力量在斗争。宇宙之主阿胡拉·玛兹达代表善和光明，群魔之首安格拉·曼纽代表恶和黑暗，而火是善和光明的化身。其主要仪式为礼拜“圣火”，一切重大的祭献祈祷都要燃起圣火。所以琐罗亚斯德教又称作拜火教。公元3至7世纪（229年～652年）成为萨珊帝国的国教。
    琐罗亚斯德教对萨珊文化的形成和发展起过重要的作用，它在萨珊时期的建筑、绘画上留下了自己的影响。
    在萨珊帝国时期的建筑中，拱券顶和穹庐顶被普遍采用，以此来表示天空和神的世界。菲力斯·阿克尔曼说：“在萨珊时期，建筑上的拱券顶代表着天空，标志着神的世界，这是跟寺庙的外部景观相一致的。至于在拱券顶的四边上，我们看到了神坛构筑，而这个时期的伊朗人对这些经常接触到的偶像认为跟人一样是有意识的，这被以下的事实所证实，即在神坛内雕塑的两尊神像被赋予了人的形象。在寺庙里，半球形的穹庐顶起着暗示天空的作用，而在伊·塔基迪斯山的寺庙穹庐里所显示的星空建筑物，也与前者相雷同的。”〔1〕
    用拱券顶和穹庐顶来象征天空或神的世界，这是萨珊时期建筑物的一大特色，它贯穿于萨珊文化的早、中、晚各期，形成为萨珊时期建筑学上的一个富有特征的内容。
    萨珊时期建筑上的另一个内容是常用拉毛泥灰来构造装饰物，这在泰西封曾被大量发现。按泰西封为萨珊帝国的首都，在今伊拉克巴格达东南，滨底格里斯河，地处东西贸易、交通要道，手工业、商业繁荣。1928年起考古学家发掘其遗址，获许多古迹。现美国纽约大都会艺术博物馆就藏有来自泰西封的许多拉毛泥灰的装饰物，光是用拉毛泥灰构造的建筑装饰物的花纹就有回纹、卷叶纹、单叶纹等几种〔2〕。