第二次世界大战是人类有史以来最大规模的战争，这场大战具有世界性是毫无疑问的。我国几代学者对二战孜孜不倦地探索研究了几十年，取得了丰硕的成果。然而令人感到美中不足的是，由于各种原因，造成研究者视野不够开阔，一些二战研究中的处女地鲜有涉入，导致对这场世界大战所体现的世界性，认识尚不够深入全面，至少是还未完全把握其世界性。故此，笔者将自己近几年来对二战史的研究思路与想法归纳成文，权作引玉之砖，以期得到学术界同仁之关注，并由此扩大中国二战史研究的领域，加深对人类整体世界形成后爆发的这场大战世界性的理解和认识。
    一
    当人类世界进入到20世纪之后，密不可分的整体世界已经形成，历史已进入一个全新的时代，战争的含义便有了极大的丰富，其特点也有很大变化。战争已从原来的平面战争（陆战或海战），演变成为立体战争（陆、海、空等多兵种的协同作战），进而发展到全方位战争。所谓全方位战争，除交战国双方的直接战争外，还有意义更为重大的经济战、政治战、外交战、科技战、宣传心理战乃至于核战等等。这些特殊战争类型早于或同步于交战国的双方的直接战争，并对直接战争产生极其重要的影响，它们的成败与否，将在很大程度上影响甚至决定上面战场的结局。虽然这些特殊战争类型（除核战外）早已有之，但由于历史环境的剧烈变迁，经济的高度发展，科学技术的飞速进步，特别是人们对军事科学的认识逐步深入，已赋予战争全新的意义。
    从平面战争到立体战争，其间经历久远。在这漫长岁月中，这些特殊战争类型远不如直接交战的意义重大。直到20世纪初的第一次世界大战爆发，特殊战争才初步显示威力。可以这样说，一战既是立体战争的开端，又是全方位战争的萌芽。而第二次世界大战则是全方位战争的典型代表，它充分体现了现代全方位战争的特点。
    第二次世界大战期间，在各主要交战国的全球战略计划中，这些特殊战争类型已被决策者们看好，并愈发在他们的战略构思中显得重要无比。以宣传心理战为例，在1936年召开的德国纳粹党纽伦堡会议的大厅里，悬挂着希特勒的语录：“宣传帮助我们夺取了政权，宣传帮助我们巩固政权，宣传还将帮助我们取得整个世界。”[1] 法西斯国家的宣传机构利用报刊、电台、图书、电影以及第五纵队等一切手段，在世界各地广泛进行舆论宣传，企望从心理上战胜对手。反法西斯的民主国家为了对付轴心国的宣传心理攻势，费尽心机采取各种措施进行反击。在大战正式爆发之前，双方便世界范围内大打一场不见硝烟的宣传心理战。艾森豪威尔在分析二战过程和结局时认为：“在这次战争中，我们看到了军事科学的巨大变化。我认为，作为特殊的和有效的心理战方法的发展，就是这种巨大变化之一……毫无疑问，心理战是很重要的，应该有权在我们的军事武库中享有荣誉地位。”[2]由此可见， 这些特殊战争已成为各国不可忽视的重要手段。
    在二次大战这场全方位战争中，这些特殊类型的战争一般不是以单一的形式出现，它们往往交织在一起，综合运用，相辅相成，因而所起到的作用更大。二战的全方位性，即战争类型的多样性，是历史上其他任何一场战争都无法比拟的。完全可以这样认为，二战中双方的较量，一方面表现在正面战场上将士们的交战，另一方面表现为在特殊战争类型上的较量，而且正是这些特殊战争的较量最能体现出现代全方位战争的特点，体现出这场大战的世界性。
    总之，二次大战之所以称为世界大战，具有世界性，并不仅仅是因为这场战争波及面广，直接卷入战争的国家约60多个，规模空前，参战人数众多等。它的世界性的本质内含在于：第二次世界大战中轴心国集团与反法西斯民主国家之间的常规战争和特殊战争在世界大多数地区程度各异地展开，尤其是特殊战争的范围几乎包括全世界；战争对世界上所有参战国和未参战国，亦即全球的每一个角落都产生巨大影响；它对战后世界历史进入到一个新阶段，对战后世界政治、经济等各方面的发展及其方向、全球性国际关系、区域性国际关系的调整，乃至各国的内政外交政策、社会经济与阶级结构的变化及其发展方向等都具有重大意义。
    正确认识和理解了二战的世界性之后，我们便可断言：拉丁美洲，这块看似与二战无甚关联，长期被国内研究者忽视的大陆，实际上在二战中扮演了一个不可缺少的重要角色。二战这场全方位战争中的一系列不见硝烟的特殊战争，已在拉美大陆上激烈异常地展开，形成了二战中颇具特色的第二条战线。同时，二战对拉美各国的深刻影响也是不容忽视的重要内容。它对拉美各国在战后的发展，以及在国际上的地位均产生重要的实质性影响，这些正是我们必须要加强对二战与拉丁美洲这一重要问题进行深入研究的原因。
    二
    拉丁美洲远离二战中亚非欧等洲的主要战场，同盟国与轴心国两大集团的常规战争基本上未波及这一大陆。难道拉丁美洲真象人们所想象的那样，是二战中的一块世外桃园吗？其实不然。当以德国法西斯为首的轴心国集团紧锣密鼓地扩军备战时，在希特勒的称霸全球战略中，他没有忘记拉丁美洲。
    20世纪30年代的拉丁美洲，在世界上的政治地位与影响、经济发展水平等方面，与亚非广大落后国家相比而言，居于较高的地位。而且拉丁美洲战略位置极为重要，既是美国的后院，又是英国等欧洲国家的重要贸易伙伴[3]，与欧洲有着悠久的历史文化联系， 加上自然资源十分丰富，轴心国集团，特别是德国绝不会对这块风水宝地袖手旁观。轴心国集团利用各自的优势，对拉丁美洲采取外交战、经济战、宣传心理战等各种特殊战争手段，在第二条战线上，与美英等国进行了一场不见刀光剑影的激烈战争，拉开了第二次世界大战中拉丁美洲战场争战的序幕。