历史借鉴与当代社会
    历史可以给我们智慧，让人们变得聪明一些，前人的经验值得借鉴，前人的失误、失败也给后人以警示。王夫之说：“故论鉴者，于其得也，而必推其所以得；于其失也，而必推其所以失。其得也，必思易其迹而何以亦得；其失也，必思就其偏而何以救失，乃可为治之资。”〔14〕
    历史的经验是要注意的，并不是仅仅是指古代历史，也包括近代、当代历史。相比之下，近代、当代历史的总结所以更具有重要的意义，就在于它们是当代社会发展的起点和历史的依据，是古与今的“中介”。同时，近代史、当代史与今天的生活最贴近，因而提供的借鉴也最能唤起人们的警觉，激励人们的行动。毛泽东同志特别指出要学习近百年史。我们党历次关于历史问题的决议，都是把借鉴当代史、党的发展史，作为我们前进的一个至关重要的问题提出来。因此历史的借鉴问题的讨论，不只具有学术意义，也具有重要的现实意义。今天，大到国家的治理、改革，小到一个单位的发展，都需要总结历史的经验。可以说，当代史的总结与借鉴，直接影响我们事业的兴衰荣枯。
    借鉴历史随着社会的发展，其内容、内涵也在发生变化，每一个时代借鉴历史的内容都有自己的要求。当代社会面临的是一个改革开放的伟大时代，借鉴历史的内容也更加丰富，注意的社会层面更为恢宏。
    --借鉴历史，不但注意总结本国的经验，还要从世界历史中寻求借鉴。到了近代，中国的事与世界的事是联在一起的，中国的盛衰变化与世界的局势紧密相联。近代史家以世界史的眼光总结其它国家的盛衰的经验教训。从《海国图志》、《瀛环志略》到《日本国志》，我们可以看出，中国人的历史借鉴的视野，已经扩大到世界。中国史学家、思想家把西方资本主义国家兴起的历史与亚洲等一些国家沦为殖民地、半殖民地惨痛的历史相联系，既看到资本主义国家的求富之术，发展声光电化自然科学的路径；也看到一些国家亡国灭种的沉重教训。同时，他们从世界历史中，思考中国历史的出路。康有为把《俄罗斯大彼得变政记》、《日本明治变政考》呈送给光绪帝，以论说中国实行变法维新的必要。梁启超概括历史说：“故夫变者，古今之公理也。”〔15〕
    中国近代思想家对中外历史的总结，不断深化。鸦片战争后，思想家着重总结西方国家的“船坚炮利”的经验，主张通过“师夷之长技”的办法，达到“制夷”的目的。后来他们注意到西方制度层面的借鉴。具有革命思想的思想家指出，中国只有革命才有出路。19世纪末，20世纪初，中国又出现一股思潮，主张吸收西方的学术。“五四”后中国借鉴俄国十月革命的经验，找到马克思主义，开始新的历史一页。
    改革开放要求我们更要关注从世界历史中寻找历史的经验。今天如果以为简单地复兴某种古代的学术，就可以使社会前进，这是不知变；但如果以为“全盘西化”，照搬西方的东西，就可以使民族大步走向新世纪，这不但是一种天真，而且从史学角度来说，也是割断自己民族历史的联系，是没有通变思想的表现，借用马端临的话来说，是“此书生之论，所以不能通古今之变也。”
    --借鉴历史，除了总结政治方面的经验外，还要注意总结经济、科技、教育以及文化各个领域内的经验。从国内、国外的历史中，求得可以值得资鉴的经验，吸收对我们有用的东西，摒弃其糟粕与不适合我们国情的东西。这是当前一项十分迫切的任务。本来，历史是丰富的，借鉴历史的内容也应当是多方面的。如果谈历史借鉴，只是局限在政治方面，那显然是不全面的。经济、文化、科技有自己的兴衰变化历史，这种兴衰变化与政治相互联系，并且对政治上的盛衰又产生重大的作用和影响。所以无论从哪一个角度看，历史借鉴，都不能囿于政治的范围内。
    --借鉴历史，还要注意总结风俗道德的建设对一代历史兴衰的重大的影响。我国古代思想家注意到社会风俗道德状况，影响社会历史之盛衰与社会的安定。仲长统说：“王者统世，观民设教，乃能变风易俗，以致太平。”〔16〕道德伦理的破坏，廉耻丧尽，整个社会将是动荡不安。司马迁在《货殖列传》中，承认求富是人的情性，认为道德规范的礼要有一定的物质基础，就是“礼生于有”。但是司马迁的财富观还有另外一个方面，他看出不顾道德的约束，一味追逐财富、追求重赏，那闾巷少年可以不顾法律，干出危害社会的事，抢劫杀人，盗掘墓穴，铸造假币，结伙斗殴，“其实皆为财用耳”。社会各个层面上的人，没有一个正确的道德规范，为财富，为赂遗，就会做出危害社会的事。
    历史的借鉴是人们对自己过往的作为进行反思，思考其中得失，而其着眼点，是发展当代社会的各项事业。因而历史总结又形成对历史状况自身突破的力量。历史的回顾，是争取新的未来。所以说，有一种观点，认为历史的借鉴是怀古的情绪，这样的看法是没有根据的。正确地总结历史、借鉴历史，是当代社会发展的需要，是引导我们事业前进的依据之一，也是史学工作者的历史感和时代责任感的体现。