二、俄美公司在北美的殖民统治
    众所周知，19世纪上半期的俄国尚处在封建农奴制的统治之下，而当时俄国人统治下的北美及太平洋岛屿又是比之更为落后的地区，因此，俄国的农奴制不可避免地被移植到殖民地来。同时，由于北美特殊的自然条件，如气候寒冷、不适于农业生产，岛屿众多，渔猎资源丰富等等，这就决定了俄国在北美的殖民统治类型，即渔猎榨取型。正如福斯特所指出：“欧洲的统治阶级，在哥伦布发现新大陆后数世纪之久的殖民时期当中，他们即以当时盛行于欧洲之混合的封建--重商主义制度作为他们在新世界取得的广大领土的政策发展的基础”[①①]。
    俄罗斯美洲面积辽阔，岛屿众多。为了加强对殖民地的管理，俄美公司不仅在各地设立俄国移民区或临时定居点，而且还在新阿尔汉格尔斯克派驻各移民区首席行政长官，负责管理殖民地的行政事务，新阿尔汉格尔斯克成为俄罗斯美洲的行政中心。为了加强对全体居民的控制，公司在殖民地建立了金字塔般的社会阶级结构：高居顶端的是公司派驻殖民地的管理人员及政府派来的税吏等，其次是来自俄国的狩猎工人，处于最底层的则是广大的土著居民。后两个阶层成为殖民地劳动力的基本构成部分。
    早在俄美公司成立之前，那些经营毛皮业的商人就已从俄国招募“狩猎工人”，把他们送往阿留申群岛或其它岛屿，从事渔猎活动。俄美公司成立后，劳动力严重不足仍是十分棘手的问题，同时，对公司来说，在北美建立俄国移民区是非常必要的，否则，它在俄罗斯美洲的殖民统治既无法巩固，也不可能持久下去。因此，公司成立伊始，就提出了建立永久移民区和吸引俄国自由民移居北美的计划。俄国政府在1799年批准的俄美公司专营权中，给予公司招募“狩猎工人”以开发美洲的权利，这些狩猎工人在美洲居住的时间不得超过7年，并必须向政府交纳房产税（由公司负担）。1821年批准的俄美公司新专营权，将狩猎工人留美期限在原来的基础上准许再延长7年。1844年又规定，如果公司职员（含狩猎工人）自愿留居美洲或对公司负债，则不得强迫公司将这些人遣返回国[①②]。
    然而，由于当时的俄国仍处在农奴制统治之下，广大农民被束缚在土地上，根本无法自由移民。因此公司只能从那些为渴望发财而来到东西伯利亚的流浪汉、逃亡农奴、破产的小商人和手工业者中去招募工人，这些被招募的狩猎工人实际上沦为公司的契约农奴。为了让他们能长期地居留美洲为公司服务，俄美公司采取种种办法对工人进行盘剥，弄得工人们债台高筑，永远无法偿清欠公司的债务，结果就永远摆脱不了公司的魔掌。最初，移民区对狩猎工人实行“半份”工资制，即工人必须将猎获物的一半无偿上交公司，另一半归自己，并以实物形式偿还欠公司的债务。1815年起实行固定工资制，每个工人年薪为300纸卢布（用公司发行的在移民区使用的流通券代替），结果使工人的实际报酬下降了20%左右，根本无法维持基本消费，只得借债度日。这样，工人在美洲居留的时间越长，所欠公司的债务就会越多，回国的希望也就更加遥遥无期了。因为所有的船都是公司的，工人们只有公司想把他们送走时，才能准许离开移民区。
    由于残酷的压榨，导致了狩猎工人的大量死亡。曾随克鲁逊什特恩考察队访问过移民区的兰格斯多尔夫在其日记中写道：“……从各地挑选了150名年轻力壮的人派到锡特卡来，到二月份已死去8人，有60多人患病躺在集体宿舍里。在这些房子里既无火炉，又无壁炉，取暖靠的是许多人呼出的带病菌的气。这些人根本不知道什么是卫生。每晚工人们回来时，他们全身透湿，穿着潮湿的衣服和衣而卧，或者就把衣服挂在自己屋里晾干。患坏血病的人则被迫去站岗巡逻，直到再也站不住为止，直到寒冷、潮湿及体力枯竭终于使他们倒下为止[①③]。”就这样，那些侥幸生存下来并能回国的狩猎工人也“几乎全都成了残废人，他们依然穿着去美洲时穿的那种褴褛衣衫回到家乡[①④]。”
    由于劳动力的严重不足，俄美公司“从成立第一天起就走上了利用土著居民奴隶劳动的道路[①⑤]。”被公司称之为“野人”的土著居民，按其与公司的隶属关系大致可分为两种类型：一是公司已建立有效统治的阿留申群岛及其它各岛屿和北美沿岸地区的土著居民，如爱斯基摩人、阿留申人等；一是公司统治较为松散的基奈半岛及阿拉斯加腹地的土著居民，如亚大巴斯喀人等，他们实际上处于一种半独立的状态。因此只有前者受尽了殖民统治的全部苦难。
    列宁曾尖锐地指出：“在俄国，与其说大俄罗斯统一了许多民族，不如说大俄罗斯人压制了许多民族[①⑥]。”这句话同样适用于俄罗斯美洲地区。俄美公司通过小恩小惠拉拢了土著居民的酋长们，并利用他们将土著置于公司的严密控制之下，将土著们变成了公司的奴隶。公司章程规定：不经上司特殊许可，阿留申人不得离岛他往；从18岁到50岁的阿留申人，均有为公司猎捕野兽的义务，同时公司有权要求半数以下的上述年龄的工人为其劳动；阿留申人必须按照总管理处规定的价格，将其猎获的野兽卖给公司，公司则以公司定价的商品或公司流通券，代替现金付款；阿留申人不得越过公司与任何人进行交易，与买卖毛皮无关的其它往来也在禁止之列；移民区当局可役使阿留申人去打鱼、捕禽以供狩猎期和其它季节食用，但对此不给任何报酬；公司有权或有义务制止阿留申人挥霍浪费，即制止他们吃面包、饮茶和吃其它类似食品[①⑦]。
    按照公司的安排，所有年轻力壮的土著民都要自备兽皮船，在每年的4至8月份（狩猎的黄金季节）组成各种狩猎队，前往各海域为公司猎捕野兽。剩下的老人和孩子则乘公司的兽皮船去捕捉飞禽，每人的定额是能缝制七件巴尔卡（用兽皮或禽皮缝制的衣服）的飞禽，约合300只左右，公司对此不付任何报酬。妇女则被派去拾鱼、缝制巴尔卡、采集野果和挖野菜，这样的劳动一直持续到深秋，而且也不给予任何报酬。更有甚者，居住在各岛上的许多俄国狩猎工人还霸占了阿留申人的妻子儿女，公司管理人员对此却采取放任态度，予以袒护，使阿留申人敢怒而不敢言。对俄国人表示不满或反抗俄国人统治的土著民均遭到残酷的杀戮。
    野蛮的殖民统治造成了土著居民的大量死亡。1842年，赫德森湾公司经理在访问过俄罗斯美洲后得出结论说，当时阿留申人的数量未能达到当初俄国人征服该地时土著居民数量的十分之一。他认为：“出现这种状况没有任何神秘之处，这是困苦和压迫造成的。该地区的自然财富是使他们穷困的唯一根源，该地区的海狗和水獭，就象夏威夷人的檀香树和西属美洲印第安人的银矿一样，都同样给他们带来了灭亡”[①⑧]。