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美国进步运动是美国人民力图医治工业化的种种弊端、全面改善社会状况，以建立一个民主、平等的美好社会的第一次尝试。这次改革浪潮是在美国社会经历了19世纪后半期经济飞速发展、取得惊人物质成就的背景下出现的，并且在20世纪初社会稳定、经济持续繁荣的情况下形成并达到高潮，直到第一次世界大战转移了人们的注意力之后才逐渐变为一股潜流。它之所以能在一个繁荣的时代发生并经久不衰，不仅仅因为有着美国从一个农业社会向工业社会转变这一深厚的社会经济背景，而且还因为它有着多方面的推动力量。诚然，美国工业化、城市化带来的诸多问题与美国人理想的美好社会格格不入而引发了人们普遍的失望、不满和困惑是进步运动得以发生的深刻而根本的原因，但进步运动的发生和发展还与另外几种力量密切相关。农民的反抗运动不仅触及到了工业化过程中已出现的许多问题，而且给后来的改革者们提供了某种启示。他们对工业社会的批评与抗议还为进步运动改革者的改革做了宣传，激发了人们的不满情绪。同时，平民党运动对美国两大政党的政治统治形成一定的威胁，使两大政党上台后，不得不采取一些改良主义纲领。〔21〕应该说，平民党运动是推动进步运动发生的一个重要力量。基督教对美国民众有很深的影响。宗教福音运动号召拯救社会、消除社会种种不合理现象，建立一个宁静、纯洁的基督社会，这与美国民众建立完美社会的“美国梦”不谋而合，增强了美国人民改善社会环境的信念，成为他们呼吁并实施改革的重要精神动力。这种精神动力，是进步运动经久不衰的原因之一。而黑幕揭发者们的一系列文章，揭露了美国社会的大量丑恶现象，激发了广大民众的义愤；他们的宣传鼓动，又给这种愤怒的火焰不断添加燃料，从而使零星的改革很快成为一场全国性的普遍行动；并使得改革者在长时期内保持了冲动与热情。总之，所有这些因素，使美国人民在一个物质丰裕的时代更清楚地看到了社会的弊端和危机，不断地激发了他们改造社会的责任感，从而使进步运动没有骤起骤落。如果没有这些动力，进步运动得以在一个欣欣向荣的时期内产生、形成一股潮流并持久，是难以理解的。 |