18至19世纪，资本主义产生并迅速发展起来，新的社会阶级也出现了，这一切预示着保加利亚人民的一个社会经济、文化教育和政治的全面高涨时期就要到来，这就是保加利亚的复兴时期。复兴时期的第一个思想家是帕伊西·希伦达尔斯基，他于1762年写成了名著《斯拉夫--保加利亚史》，在书中阐述了新时期的任务--民族教育、精神上的独立和政治上的解放。在复兴时期，教育运动占很重要的地位，保加利亚学校的创办人和革新者有彼得·贝隆、内奥费特·希伦达尔斯基·鲍兹维利、内奥费特·里尔斯基、瓦西尔·阿普里洛夫、伊凡·谢利明斯基等。保语书面语和口头语的形成推动了民族文化和文学的发展，1869年在勃拉伊拉成立了以马林·德里诺夫为主席的保加利亚文学协会。由著名的复兴运动活动家内奥费特·希伦达尔斯基·鲍兹维利和伊拉里昂·马卡里奥波尔斯基领导的争取教会独立的斗争席卷了保加利亚全国，成为了一场声势浩大的人民运动，1870年创立了第一所全保加利亚的民族机构--保加利亚教会。在这期间，在密细亚、多布罗加、色雷斯和马其顿，基本上形成了以保加利亚部族为基础的保加利亚民族。民族思想的确立和民族自信心的增强推动了政治解放斗争，1856年后民族革命运动进入了决定性的阶段。民族革命思想的创始人是格奥尔基·拉科夫斯基，他试图组织起全国规模的革命力量。1869年保加利亚游击支队遭到失败以后，在布加勒斯特成立了民族革命运动的领导中心--保加利亚革命中央委员会。瓦西尔·列夫斯基也在国内建立起革命组织，联合全国人民进行革命活动。在这一时期涌现了三位保加利亚解放革命中最伟大的人物--瓦西尔·列夫斯基、赫里斯托·波特夫和留宾·卡拉维洛夫。民族解放斗争的最高峰是1876年的四月起义，起义从4月20日持续到5月2日，最后虽以失败告终，但却向全世界表明了保加利亚人民为争取自由、为独立生存的权利而殊死斗争的坚强决心。保加利亚的问题尖锐地摆在了欧洲各国政府面前。1877年4月12日俄国对土耳其宣战，战争一直持续到1878年1月19日，俄土战争导致保加利亚解放并起到了资产阶级民主革命的作用。1878年3月3日《圣斯特凡和约》签订，根据这一和约，保加利亚国家的领土包括了所有巴尔干半岛上绝大多数保加利亚人居住的地方。但是，1878年7月13日签订的《柏林条约》，又把保加利亚分割为三部分，从蒂莫克河到黑海和索非亚地区的土地宣布为保加利亚自治公国，保加利亚南部为东鲁米利亚自治省，但仍处于土耳其苏丹的政治和军事统治之下，其它保加利亚人居住的领土（马其顿和奥德林色雷斯）由土耳其掌管。在保加利亚公国，俄国临时政权（1878-1879年）建立起国家的基本制度，1879年4月16日成立的人民议会通过了第一部宪法，即特尔诺沃宪法，宪法宣布保加利亚实行世袭君主制。1879年4月17日第一届大国民议会选举德国亲王亚历山大·巴滕贝克为保加利亚大公亚历山大一世（1879-1886年）。在国家的政治生活中，解放后[1]立即出现了两个主要政党--自由党和保守党。1885年9月6日，东鲁米利亚和保加利亚公国合并，这对国家经济和政治的发展起了重要的作用。1885年，塞尔维亚和保加利亚之间爆发了战争，保加利亚取得了这场战争的胜利，这样，保加利亚两部分的合并也就得到了国际上的承认。亲俄派和反俄派之间的政权之争、欧洲各国在保加利亚扩大影响的竞争，导致政府频繁更替，亚历山大一世终于被推翻了。德国亲王费尔迪南德·萨克斯·科堡·戈特斯基当选为保加利亚大公，加强了工商业资产阶级的政治统治。费尔迪南德一世逐渐把权力集中在自己手里，建立起个人独裁，他的统治从1887年开始，一直延续到1918年。
    资本主义的发展和工人阶级的成长，为19世纪80年代中期社会主义思想在保加利亚出现创造了条件。宣传社会主义思想的创始人是伟大的无产阶级革命家和马克思主义的理论家迪米特尔·勃拉戈耶夫，在他的倡议下，1891年7月20日成立了保加利亚社会民主党（从1919年改为保加利亚共产党）。1899年，保加利亚农民联盟成立了。
    在马其顿和奥德林斯科，保加利亚人民争取民族解放的斗争并没有停止，1893年成立的以达·格鲁耶夫和格·德尔切夫为首的马其顿-奥德林国内革命组织，继承了瓦西尔·列夫斯基国内革命组织的传统，启发人民进行民族革命，斗争的最高潮是1903年的伊林节-变容节起义，这次起义后来失败了。
    1908年9月22日保加利亚宣布独立，摆脱了与土耳其的臣属关系，开始拥有一个完全独立的法律，开辟了国家资本主义继续发展的道路。保加利亚的资产阶级试图通过巴尔干战争（1912-1913年）来达到全民族的统一。巴尔干同盟各国赢得了这场战争的胜利，但是由于巴尔干同盟在被解放土地的划分问题上出现分歧和争执，导致1913年巴尔干同盟各国之间开战。这一战争以保加利亚深重的民族灾难而告终，所以，它不但没给人民带来民族的统一，反而带来了苦难和牺牲。
    1915年1月1日保加利亚参加第一次世界大战，站在了德奥集团一边。反俄战争的不得人心、物价飞涨和饥荒在人民中间引起了广泛的不满。1917年的俄国革命和保加利亚工人社会民主党（紧密派）的革命宣传鼓动工作，推动了革命运动的高涨，在前线，反战士兵掀起暴动；在后方，妇女们也举行游行罢工。1918年9月14-18日协约国军队突破了保加利亚在多布罗加平原的防线，之后，撤退的保加利亚士兵爆发武装起义，9月27日在拉多米尔宣布保加利亚为共和国。由于德国军队的参与，1918年的士兵起义被粉碎了，但保加利亚也从战争中摆脱了出来。费尔迪南德一世把王位让给了他的儿子鲍里斯三世（1918-1943年）。1919年签订（涅依和约），根据这一和约，保加利亚被迫割让了斯特鲁米什科、多布罗加南部、爱琴海沿海地区和西部边境地区，并且要支付巨额赔款，在短短的时期内保加利亚又一次遭受了深重的民族灾难。战争的惨败使资产阶级的威望受到了影响，它试图用几个联合内阁来维持自己的政治统治，在人民群众的压力下，于1920年不得不把政权交给保加利亚农民联盟。以亚历山大·斯塔姆鲍利斯基为首的农民联盟政府（1920-1923年）实行了一系列的进步改革。反动势力害怕群众革命的兴起，于1923年6月9日发动了军事政变，这一政变导致农民联盟政府倒台，亚历山大·仓科夫的法西斯政府上台（1923-1926年）。为了回击这一政变，在地方共产党活动分子和农民联盟活动分子的领导下，举行了起义。起义失败后，保加利亚共产党开始着手建立反法西斯统一阵线。同年9月23日，在以格奥尔基·季米特洛夫和瓦西尔·科拉罗夫为首的保加利亚共产党的领导下，举行了世界上第一个有组织的反法西斯起义-1923年九月起义。这次起义后来遭到了残酷的镇压。1923-1925年期间，白色恐怖达到了空前的程度，数以千计的反法西斯战士，主要是共产党员和农民联盟盟员遭到杀害。1926年1月组成了以安·利亚普切夫为首的民主妥协政府，这些在世界面前威风扫地的社会人士和反动势力，不得不做出一些让步，把恐怖的形式也变得温和了一些。1927年成立了工人党，它是保加利亚共产党进行合法活动的组织，1928年又成立了工人青年联盟。1929-1933年的世界经济危机使保加利亚的经济遭到了破坏，革命运动又开始了新的高潮，它沉重地打击了法西斯专政。1931年，人民集团政府（1931-1934年）取代了安·利亚普切夫的政府，新政府里有保加利亚农民联盟的代表参加，尽管如此，这个政府也无法解决国家的经济和政治问题。1934年5月19日“环节”联盟发动政变，从此保加利亚开始推行军事法西斯专政。但是，5·19政变分子的政体由于没有广泛的社会基础，没有维持多久便崩溃了。资产阶级沙文主义者支持鲍里斯三世，然而鲍里斯三世很快就和他们分道扬镳，把权力完全抓到了自己手中，推行赤裸裸的君主法西斯专政。1936-1939年，在保加利亚共产党的领导下，广泛地展开了建立人民反法西斯阵线的运动。