“‘世纪之交的回顾与展望’学术讨论会暨中国世界现代史研究会第五届年会”于1996年8月11～15日在石家庄市河北师范大学举行。这次会议是由中国世界现代史研究会和河北师大历史系联合发起、共同主办的。会议得到了河北师大各级领导的重视和支持。参加会议的73名代表来自北京、天津、东北、西北、华北、华东、华中、华南和西南各省、市、自治区和澳门。向大会提交的论文约40篇、专著6部。
    这次会议由世界现代史研究会秘书长、北师大教授张宏毅主持。会长、首都师大名誉校长齐世荣教授首先致开幕词。他首先回顾了世界史学科发展的历史，指出世界史是一门年轻的学科，是一门新学科。世界史学科有着美好的前景。他勉励学者们努力工作，开拓这一学科，为中国的崛起和现代化建设服务。他要求史学工作者既要写出高水平的学术论著，又要兼顾普及，写出通俗易懂、文笔生动的世界史，发挥史学的社会功能，提高全民的文化素质。
    四天的研讨会分为大会报告和小组讨论两部分。武汉大学教授李植枬报告的题目是《关于20世纪世界整体研究的几点意见》。他首先谈了为什么要对20世纪的世界历史进行整体研究和怎样认识20世纪的历史，指出20世纪的历史特点就是整体发展。生产力的发展与社会交往的发展决定着历史的发展。生产力和社会交往是历史发展的两根主轴，贯穿于历史发展的始终。具体来讲，20世纪的历史发展由以下几种基本关系组成：纵向发展与横向发展的关系；世界经济与世界政治的关系；单个国家与世界整体的关系；历史事件与世界全局的关系。进行整体研究的几点要求是：①要有历史的观点、世界的视野和现代意识；②研究方法讲究结合；③拓宽知识面。
    南开大学教授张象报告的题目是《科技发展与20世纪的时代特征》。他对20世纪的科技发展作了简要的概括之后，重点对20世纪的历史作了总结。他认为人类历史的进程不是单一的，而是多方面的，马克思把它总结为6个方面：①人与自然关系的发展过程；②人与生产工具的关系，特别是作为生产力的科技的发展过程；③人的血缘关系与生活方式及其演变过程，即人的社会史过程；④人的地缘关系，即民族化过程与历史整体化过程；⑤人的生产关系、阶级关系演化过程，即与五种生产方式相伴随的阶级关系的演变；⑥人的思想意识与文化活动的过程。这6个方面是互相关联、互相制约的，形成一种历史合力。接着他谈了20世纪在人类历史上的地位，认为20世纪开始了人类社会形态发展的新纪元；开始了世界整体化的新阶段；是现代科学技术的起点；是世界文化大放异彩的时期；是人与自然的关系发生变动的时期；也是人类自身发展的非常时期（即人口大爆炸）。
    吉林大学教授王家福在会上作了题为《国际战略新格局》的报告。他指出，冷战结束是世界走向多极化的起点，而多极化的形成是一个漫长而复杂的历史过程。从国际战略全局看，它将是世界性的政治抗衡与经济竞争并行的转化时期。在国际政治上，将经过“一霸回归”、“三强（美、德、日）抗争”，进而走向多极世界。在国际经济上，广大发展中国家经过“起步”、“助跑”和“起飞”，进而改变国际市场的面貌。这个国际新格局大约到21世纪前后形成。
    天津师专赵菊玲教授作了《20世纪的社会主义》的报告。她指出，20世纪社会主义制度的建立和发展在人类历史上创立了不可磨灭的伟大功绩；20世纪世界社会主义事业遭受的挫折向世人提供了极其宝贵的经验教训。社会主义代替资本主义是社会历史发展的总趋势；苏东剧变不是社会主义制度的失败，而是僵化的社会主义传统模式的失败；世界社会主义国家的人民将在总结经验教训的基础上，重新探索和选择社会主义的正确道路，21世纪的社会主义将以崭新的面貌屹立在世界舞台上；中国社会主义事业的繁荣发展，是21世纪社会主义走向复兴的强大阵地。
    国防大学副教授顾德欣在会上作了《美国对外战略的调整和中美关系的发展趋势》的报告。报告指出了美国对外战略调整的四大原则：①维护领导地位，加强伙伴关系；②推进西方民主，加大人权压力；③扩展海外市场，提高竞争能力；④调整安全机制，寻求主导作用。美国对外战略调整是世界三大矛盾作用的结果。他还着重讲了台湾问题，展望了中美关系的发展趋势。
    此外，北京语言文化大学李铁城教授在大会上通报了近期联合国秘书长的人选问题，分析了美国阻挠加利连任的主要原因。高等教育出版社副编审王方宪介绍了由吴于廑、齐世荣主编的6卷本《世界史》的有关情况，特别是这部书把世界近代史的范围定为1500年前后至1900年前后，打破了传统的分期方法。中央编译局马列部副编审赵国顺介绍了《列宁全集》第二版（共60卷）的有关情况，说明它已经成为目前世界上最完备的列宁全集。他还介绍了新版《列宁选集》和《马克思恩格斯选集》的情况，以及中央编译局出版的刊物《列宁斯大林研究》、《马列研究》刊载的一些新材料。澳门大学历史系何广中先生介绍了澳门的历史。张宏毅秘书长作了世界现代史研究会的会务报告。大会还安排了自由发言。
    小组讨论主要围绕以下问题展开：
    1.关于全球一体化问题。有人认为，需要从世界整体的发展去观察全球一体化问题，把握其内在联系。通观20世纪的历史，不难发现，在全球一体化发展的同时，政治上的分裂仍在加深。全球一体化也不意味着走向单一化，而是呈现出多样化。例如，作为实体的社会主义国家的出现，是马克思主义同本国实际相结合的产物；苏东的剧变，除意识形态因素外，主要是经济因素在起作用。因此，在研究全球一体化的同时，也要重视各种矛盾的发展变化。政治上的矛盾分裂同全球一体化一起，构成了统一体。世界成为一个整体，是处在一个矛盾的统一体内，统一体中存在着各种矛盾，如不同社会制度国家间的矛盾、压迫民族与被压迫民族间的矛盾、各国国家利益之间的矛盾（不仅有发达国家与发展中国家之间的矛盾、发达国家之间的矛盾、发展中国家之间的矛盾，还有意识形态方面的矛盾）。各种矛盾由它们之间的斗争联系在了一起，这些联系起来的矛盾和斗争，共同组成了一个总体的世界。有人认为，世界的一体化是历史发展的主流，但也要看到世界发展的多极化。世界的一体化和多极化的关系是对立统一的关系，在历史发展中交替进行着。有些学者提出，用“多元化”和“多样化”来代替“多极化”，因为多极化有对抗意义，而多元化等则包括较为广泛的内容。