这种真正的文字出现在乌尔的几个时期：从简单而有限的注明为王墓时期和此前不久的后乌鲁克时期（约前3500年左右）开始（文字在此时以另一种不同的符号在埃及得到使用），乌尔和其他苏美尔人城市的文字由刻写于粘土砖上的惯用符号组成，早期的文字以记载帐目（祭品数量之类）和铭刻统治者及神名字的短文形式出现。王墓时期后不久，文字发展为庞大的商业文件，包括销售凭据、合同、遗嘱和类似的记录。许多最有趣的早期文字已发表在克拉玛（历史从苏美尔开始》一书中，这本书确信古代生活画面可以在文字档案存在的地方得到详尽的了解，从文字记录中，我们可以直接了解古人的知识和思想，反之，仅从物体推断是不能直接得到某个信息的。
    适应环境
    在乌尔，生存的关键是成功的种植业，乌尔大多数居民，很可能超过90%由从事种植的家庭组成。一些野生动物如鹿等被捕获，捕鱼似乎也占有重要位置，乌尔人在沟渠灌溉的小块土地上种植谷物（主要是大麦和小麦），日常工作包括扩大农田、修理沟渠，除收割庄稼用一把小手镰外，大部分工作都是由人力去做。当然也有一些可用的家畜如驴、牛、绵牛、山羊、猪等，也有了由驴拉的小犁，这种农业在一定程度上增强了人们对环境的控制能力，经济剩余积累到可以支持统治阶层建造神庙和做许多在人类历史上以前不可能做到的事。五千年之后的今天，农民还在利用同样的农作物和同样的家畜为世界很大的地区提供基本的经济，而且农业机械化形式上的重大改进一百多年也只有一点。
    虽然乌尔的农业知识相对简单，但是早在王墓时期一些重大的技术已经得到发展，陶器制作，尤其是容器已很普遍；人们知道并使用有轮的车；除了石制工具外还用铜制工具和青铜器，贵族阶层并拥有金银器。
    工程知识也得到提高，人们能够运用一些前人未具备的方法，建造穹窿形圆顶和拱门、灌溉系统、城墙、大规模的神庙及成千计的泥砖房，更不必提城市本身。虽然乌尔人并不能控制自然，但他们用基本的现代方式对待自然，从消极的接受变成主动的养殖动物、培养植物及对水源供给方法的审慎尝试，这些活动既用祈祷和巫术咒语的方法，又用种植、饲养、经营手段，在向现代化发展的进程中已经跨出了一大步。
    适应他人--政治和社会组织
    王墓时期，美索不达米亚周围地区有几个大小和重要性跟乌尔相仿的其他城市，这些城市在社会和政治组织上都是相似的，而且在其后的王朝时期也是这样。根据王朝时期的文字记载，可以了解到乌尔王墓时期的许多方面，每一个苏美尔城市，尤其是愈往北的城市，都有一个主神，有它的庙宇和祭司。在乌尔，庇护神应是月亮神，他的主祭司--城市和土地的统治者，相当于神的副手，早期被称为“神的佃农”--意思是土地为神所有，世间的统治者仅是一个监管农业活动的“工头”，只有当祭司统治者的控制扩大到包括其他一些城市，他才可以采用一个类似于“国王”的称呼。有关这些细节的文字记录以刻文砖和石、土碑的形式作为考古标本被保存了下来。
    从政治上说，这儿有许多城邦，今天或许一个，明天又或许是另一个被统治。乌尔在早期王朝阶段是统治城邦，但控制权很快被另一个城邦掌握，在历史的大部分阶段乌尔是在其他城市统治之下的，但不管它是否受外部的政治控制，总有自己的祭司统治。
    城市的社会体系里每一个人都有其确切的位置，他的地位根据世袭、财富和为集体服务而定，几个社会阶层得到承认--最高层是王室阶层，相当于神；最低层是为他人所有的奴隶，大多数是战俘，可以买卖；在王室和奴隶之间有其他几个阶层：商人、武士、手工业者和次贵族。这种社会体系的建立是以几种考古发现为依据的，最重要的直接证据是关于社会差别的铭文及其他记录，显示阶层的符号经常出现，同样珍贵的迹象是财富、权力及丧葬待遇在不同阶层有不同的表现。
    劳动的专门化此时得到很大发展，在最早的狩猎、采集社会，每个人都过着基本同样的生活，积累食物、生产自己的工具和武器、专心于自己的需要。但随着农业的发展和群落的固定，许多东西需要全职、有专长的人来生产，例如乌尔的金饰品，显示了很高的技巧而不能由一个没有将全部时间和精力投入到这项工作的人去完成。无疑乌尔大部分人是农民，他们生产的剩余粮食养活着建筑神庙、制作工艺品的手工业匠人和劳动力，另外，有组织的城市生活需要政府官员、抄写员、教师、祭司和士兵，所有这些人也都由农民生产的剩余粮食养活。
    集体内的政治控制已经具有较正规的形式。随着文字的发展，个人间使用正式协议成为可能，早期文字中许多即具有这种功能。公元前2000年，法律规定所有商业活动甚至最小的事情都要有书面文字并由负责人和证人签名。早在乌尔王墓时期，关于房屋租赁、抵押借款、贷款、工钱、结婚和遗嘱等文字记录就被保留在石碑上。有趣的是，商业责任都以谷物数量、家禽、劳力或其他有价的东西来计算，因为货币还没有发明。很明显，集体中的一些人控制和组织必要的劳动力去建设集体工程如灌溉水渠、城墙和大神庙，可以想象统治者对他们的臣民具有很大的专制权，而在狩猎、采集社会具有原始的民主，每个人是他自己的主人，对青铜时代的城市乌尔而言已不复如此了。
    虽然乌尔的贸易仍是小而有限的，但古城居民正在走向全世界，长途贸易远征队得到重要物资（如金和铜），尽管多数人在离家门很近的地方度过一生，但毕竟有些人已在贸易旅途上走了几百里远。然而，最早的城市中的人们不可能在组织群落间联盟上取得太大成功，即使当同盟者紧急防御外来侵略之时每个城市依然保留了它的独立性，城市间互相战斗，以石碑或石柱来纪念一个城市战胜另一个城市是有力的证明，每个城市都保留自己的军队。