三、结语
    20世纪英国的社会立法是当时英国国内、国际各种因素综合作用的产物，为现代英国的发展确立了一个新的起点。许多西方学者认为始于16世纪的济贫法是英国“福利国家”的源头；此后的历史便是“福利国家”发展的历史，其实不然。济贫费用来自按人头征收的济贫税，是一种以穷人养穷人的做法。济贫也是惩穷。有资格领取济贫者勉为糊口却要丧失做人的尊严；无资格被定为“真正”贫穷者还要遭关押、劳教之苦。1834年的“新济贫法”更为严酷：所有接受济贫的人都要被关进贫民院遭受非人的待遇，家人不得团聚，被称为“穷人的巴士底狱”。因此，济贫法的执行既非财富的二次分配，又无任何“福利”可言。此后的社会立法日渐增多，但常常针对某一迫在眉睫的社会问题，如公共环境卫生恶劣；或受党派竞争驱使而产生，如19世纪60、70年代两党轮流执政、竞相改革。这些立法没有统一的设想与规划，不是统治阶级自觉的举措，而是权宜之计。
    20世纪初的社会立法由于时代不同而指导原则及具体实施都与此前迥然相异。首先，它们不是应急之举。当时无论哪个党上台执政都必须解决以贫困为主的社会问题。虽然大部分改革是在自由党上台后进行的，但起点却是保守党执政时的失业工人法；且全国范围内的经济法调查早在1904年就开始了。调查结果对各项社会立法的产生起了推动作用。故1906年保守党下台并非由于其不主张社会改革，而是它“保护关税”的口号没有比自由党包罗万象的社会改革计划更有吸引力。其次，这个时期的社会立法，如前所论，突破了自由资本主义时代的一些原则，如国家不干预经济活动、私有财产神圣不可侵犯等。这既是资本主义社会化大生产发展的必然结果，又是资本主义整体文明提高的标志。复次，社会立法从解决客观的、环境方面的问题转向失业、老年、疾病等过去被视作个人范畴的社会问题，开创了全国性的失业和疾病保险制度。“保险”的思想是现代“福利国家”的核心内容。（24）最后，如果说，“福利国家”的真实含义是国家作为社会总代表为全社会提供旨在增加个人幸福的非赢利性服务，（25）那么20世纪初英国的社会立法无不体现了这一精神。这是20世纪的创举，绝非19世纪的思维。
    无疑，无论内容还是具体实施，该时期的社会立法还有种种局限。但任何事物都有一个发生、发展的过程。20世纪初的社会立法对现代“福利国家”的奠基作用是确定不移的。基于此，英国才能够在历经两次大战的磨难、经济危机的打击之后却很快建成“福利国家”。其理论与实践都堪称世界上最完整的模式。美、法等国纷纷借鉴英国的经验，建立起本国的社会保障制度。现在人们普遍认为“福利国家”面临危机，英国更是首当其冲。但“福利国家”追求效率之下的公正与平等，则是现代社会人们所向往与追求的目标。美国著名经济学家萨缪尔逊曾经讲过：“保守的、自由主义的或激进的政党可以赢得或输掉将来的选举，但福利国家的机器却会保留下来。”（26）“福利国家”及其发展存在种种缺陷与局限，但其所代表的方向是符合社会发展趋势的。英国以及其他“福利国家”在未来的发展中，围绕“福利”的具体细节还会发生种种斗争，但根本改变其基础是任何一个政党都不敢轻举妄动的。
    “现代化过程中经过初始即启动阶段之后，随着经济持续增长，在政治、社会、文化、福利、居民健康与素质等各个方面都会产生适应性的变化”。（27）这些变化不是自发的，需要社会普遍的自觉。英国在公民福利方面的步伐相对缓慢了些，以至在社会问题突出时才被迫作出大规模的社会调整。这是英国的教训，也是对后起国家的警示。以马克思主义为指导的社会主义国家历来重视集体利益，以人民幸福为最高准则。社会制度的性质决定了我们有条件自觉地协调公平与效率的关系。在现代化进程中，在向市场经济转轨时，如何把握发展经济与改革和完善社会保障制度的关系应予以特别重视。他山之石，可以攻玉，英国的历史经验与教训不无借鉴意义。
    注释：
    ①蒋孟引主编：《英国史》，中国社会科学出版社1988年版，第581页。
    ②阎照祥：《英国政党政治史》，中国社会科学出版社1993年版，第322页。
    ③W.H.B考特：《简明英国经济史》，商务印书馆1992年版，第319页。
    ④卡洛。M.奇波拉主编：《欧洲经济史》第3卷，商务印书馆1989年版，第21页。
    ⑤若把1880年的实际工资定为100，则1896年-1900年为132。思索：《1870-1914年的英国》（R.C.K.Ensor,England,1870-1914），纽约1985年版，第440页。
    ⑥G.D.H.柯尔：《社会主义思想史》第三卷（上），商务印书馆1981年版，第191页。
    ⑦S.H.比尔：《现代英国政治》（Modern British Politics），伦敦1965年版，第265页。
    ⑧A.比蒂：《英国政党政治》（English Party Politics），伦敦1970年版，第220页。