三
    在两次美国革命的军事活动中，城市扮演了迥然不同的角色。在独立战争期间，城市在发动人民起来投入到反英斗争时起了中心作用。但在以后开展的军事活动中，城市则显得无足轻重。而在内战中，双方均围绕夺取城市尤其是对方首都而制定战略，展开军事活动。战争结局又以夺取敌方首都及主要交通枢纽和经济中心而决定的。为什么城市在两次战争中扮演了不同角色呢？其原因，在于当时的社会经济发展程度的不同决定了城市的水平不同，不同水平的城市不可能扮演同一角色。
    在独立战争时期，新生的美国社会经济发展处于低水平，工商业比较薄弱，以农业经济为主。其社会经济主要有以下几个特点：一是地广人稀，原有的13个殖民地面积约为230 万平方公里（历史数据为888685平方英里）。〔8〕人口仅250万左右，平均每平方公里才1.1人。 二是经济上以农业为主。南方5个殖民地以种植园经济为主， 主要生产供出口的经济作物。中部殖民地以农业为主，是北美的粮仓，号称“面包殖民地”。北部殖民地虽然在北美是工商业最发达的地区，但也仅是相对而言。在北部4个殖民地里， 也以农业经济为主。 工商业水平很低， 1770年号称世界产量七分之一的铁仅有2.7万吨。船只出口仅有20 万英镑。整个北美13个殖民地1771年出口仅有145.2万英镑，出口为420万镑。〔9〕人均只分别为0.49英镑和1.68英镑。三是城市化的水平很低。 北美13个殖民地90%以上的人口居住在农村。根据1790年美国第一次人口调查统计，当时的392万人中，94.9%居住在农村。2500 以上人口的城市总共住有201660人，城市率仅5.1%。〔10〕以此比例推算， 独立战争时北美城市人口仅有12.5至13万人之间。北美最大的四个城市，费城4.2万人，〔11〕纽约2.5万人，波士顿1.6万人，纽波特1.1万人，〔12〕波士顿还有一说有2.2万人。〔13〕其他城市人口仅数千人不等。 这些城市在各个地区内是政治中心和商品集散地，相互间往来并不密切，交通也不发达，文化建设刚刚起步，市政建设刚刚建立。在这些城市里，波士顿是北美最大殖民地麻萨诸塞的首府，是英国在北美的政治、军事中心。英国驻北美的总督、英军总司令部及英军主力均驻扎于此。北美最大教会--清教--的主教所在地，北美最大工商业中心和最大港口；公路、水路交通枢纽；还是最大的文化中心，著名的哈佛和北美第一家图书馆即设于此。这儿还创办了北美第一家报纸《新闻信使报》，建立了北美第一家印刷所……当时的一位作家曾把波士顿比作是一棵大树，把根分布到新英格兰各地，“所有的商业，贸易都汇集于此。”〔14〕正由于波士顿是北美的政治、经济、宗教、文化和军事中心，而其他城市均不具有这样的特点，因此波士顿自然而然地成了北美各殖民地反英斗争的中心，能象磁石一样吸引各方面的注意力，可以传播革命信息，发出行动指令。作为中心城市的事态发展会辐射到北美城乡各地，举行的起义会成为旗帜和号角，点燃了独立战争的熊熊烈火。
    但到了军事斗争阶段，由于低水平的经济和城市化所决定，这种城市即使被英军攻占，对以农为主的经济不会造成什么影响。农民依然安祥地劳作，其他地区的人们仍然平静地生活，革命军可以从广阔的农村中获得物资供应及人力补充。政府从城市撤出后仍可以在农村指挥战斗，革命军可以利用广阔天地灵活机动地开展运动战和游击战，打击英军并消耗其有生力量。反之，英军虽然占领了沿海主要城市，但却好象是被农村汪洋大海包围的孤岛一样，仅能从海上获得补给。一深入内地，英军便会被切断补给线，陷于美军包围。萨拉托加战役和约克镇战役就是最生动的例子。美国独立战争证明了这样一个规律：在生产力落后的国家，尤其是以农业经济为主和农村人口占大多数的国家，进行革命或战争，只能走“农村包围城市”的道路，采用运动战和游击战，避免打阵地战，待时机成熟再夺取城市。
    但是在美国内战时期，情况发生了根本变化。 独立战争及1812 -1814年美英战争为美国资本主义发展开辟了道路，美国的工业革命全面展开，工业总产值比1810年增长了10倍，达到18.8亿美元，在英国之后居世界第二位。〔15〕主要工业产品产量，1860年钢产1.2万吨，铁 56.4万吨，煤1430万吨，纺织厂1700个，织机1.6万台。〔16 〕铁路3062英里，居世界第一。〔17〕美国已成为世界主要工业强国。工农业发展极大地改变了美国的社会面貌。美国人口有了迅速增长，1860年人口已达3144万。大批人口流入城市，1800-1860年，农村人口已从占人口总数的83%降至53%。〔18〕新的城市不断涌现，1790年全国8000人以上的城市只有6个，最大城市费城仅4.5万人。1860年这类城市已有141 个，城市化水平大大提高，其中10万人以上的城市有9个，5-10万人的城市7个，2.5-5万人的城市19个。〔19〕最大城市纽约已有人口117.5万，费城也有56万人。〔20〕在美国北方，城市已成为经济、政治和文化中心。而在南方，尽管仍以种植园经济为主，工业与北方相比相差甚远，但是南方城市却在政治、经济中具有举足轻重的地位。南方“首都”里士满不但是政治中心，而且是军火工业中心，失去它南方将无法进行战争。亚特兰大是南方最大工业城市，失去它南方经济陷于崩溃。此外，南方经济依赖于进出口贸易，用南方盛产的棉花运到欧洲换回工业产品，所以南方的几个港口如新奥尔良、查尔斯顿和萨凡纳等都是南方与外界联系的生命线，南方唯一的铁路干线--大西洋铁路连接内陆与港口。因此，城市对南方脆弱的经济也具有决定性意义。因此在内战期间，城市化随经济水平增长而大大提高，城市不但在政治上影响力可达全国各地，在经济上集中了全国工商业的90%以上，城市瘫焕将会造成全国经济的崩溃。北方由于工业生产占全国的86%，铁路占70%，银行资本占80%，人口为南方的2倍，对南方占有绝对优势， 因此北方制定的战略便以夺取里士满为中心，以运动战和阵地战相结合来歼灭南方军队的主力，同时在南方其他地区夺取经济中心城市和水陆交通枢纽。北方获胜正是抓住了中心城市这个关键。而南方的失败也恰恰在于过分注重城市。因南方与北方相比，经济、人力上处于绝对劣势，它没有夺取城市的力量，唯一正确的战略本应和独立战争相似：利用南方广大农村，通过运动战和游击战，通过长期战争消耗北方实力，磨灭北方进行战争的意志，最后战而胜之。但南方恰恰相反，把夺取华盛顿作为主要目标，与北方打阵地战。虽然由于罗伯特·李等将领的出色指挥打了许多胜仗，但对战争结局并没产生什么影响，反而消耗了南方军队宝贵的人力，最终难逃兵败“国”亡的厄运。