委内瑞拉是拉丁美洲大国之一，西属拉美的独立战争是从这里开始的，并且影响了南美大陆不少地区。本文试图对其中的重大问题予以剖析，不当之处，请同志们批评指正。
    一 19世纪初委内瑞拉概况及其对独立的追求
    委内瑞拉独立战争是西班牙殖民掠夺和委内瑞拉人民反宗主国斗争发展的结果，也是委内瑞拉客观历史发展的必然。委内瑞拉于16世纪中叶被西班牙侵占为殖民地，属新格拉纳达总督区。由于英、法、荷兰等国觊觎南美，为了加强海防，1777年，这里设立都督区，首府为加拉加斯，全境分为六个行省。19世纪初人口为80万人，其中有名为半岛人的西班牙人一万二千，称为克列奥人的土生白人二十万、黑人奴隶六万、梅斯提左人（白人和印第安人混血人）和穆拉托人（白人和黑人的混血人）四十万，其余为印第安人。
    三百年的殖民统治造成委内瑞拉的落后局面。半岛人盘踞着都督府各个要职，下级地方政府往往割据一方各自为政，少有联系。人民没有任何政治权利，遭到殖民官吏肆意迫害。专横的殖民统治使委内瑞拉人民的心身受到严重的摧残。所以推翻西班牙殖民政府，摆脱蛮横的宗主国统治，建立共和民主政体，获得自由平等的权利，成为当时委内瑞拉人民斗争的鹄的。①
    在经济方面，西班牙殖民政府除横征暴敛外，还垄断对外贸易，实行生活必需品和生产资料专卖制与限制工、农业生产等政策，从而殖民地经济的发展受到严重的阻碍。宗主国还在委内瑞拉推行封建剥削制度，如委托监护制、债役奴制、农奴制等，②强制劳动人民在农田、矿、场作繁重劳动，此外，还实行奴隶制。野蛮的剥削制度，把劳动人民推入苦难的深渊。
    殖民统治拖延了委内瑞拉经济的发展，但不能阻止其前进。19世纪初，农牧业生产日益商品化。可可、咖啡、牲畜和皮革的出口大量增加，种植园和牧场经济与世界市场发生了联系。③作坊和手工工场逐渐发展起来，但还没有发展到统一市场的水平。经济愈兴旺，愈要求粉碎阻碍其前进的殖民主义枷锁，因为这是生产关系必须符合生产力发展的客观规律。
    政治思想是经济基础最直接、最集中的反映，随着反殖民统治斗争的发展，反殖民主义的学说也传播起来。西蒙·罗德里格斯等资产阶级思想家，把洛克、伏尔泰、孟德斯鸠和卢梭等的学说以及美国“独立宣言”和法国“人权宣言”都介绍进来。知识分子利用以上学说作为精神武器，攻击专横暴戾的殖民制度，启发民众的革命意识，激励他们反宗主国的斗志。
    和其他西属拉美殖民地一样，委内瑞拉的阶级关系在一定程度上以种族的形式表现出来。居于最上层的是半岛人。他们任都督府和检审庭的主要官吏，又是大商人和天主教会的最高僧侣。他们是宗主国殖民政策的主要执行者，殖民地人民的最高压榨者，他们从宗主国和个人的权益出发，竭力维护殖民统治，残酷地镇压任何反殖民行动，所以成为委内瑞拉独立战争的打击对象。
    委内瑞拉的地主、牧场主和资产阶级主要由克列奥人构成。大地主多数集中在西部省份，以生产可可、咖啡为主要经济支柱。他们只有参与市政的权利，不能弃当高级官吏和上层僧侣，但他们控制着民兵，可以担任民兵军官。他们在剥削黑人奴隶、印第安人和混血人的基础上经营种植园，有的兼营农、牧产品加工场。他是剥削者，但又受着宗主国的压榨，如在生产上受限制，在买卖过程中受盘剥。宗主国分割他们的剥削果实，所以他们要求驱逐西班牙殖民势力，希望在政治上成为委内瑞拉的主宰，在经济上剔除前进中的种种障碍，独享劳动人民的劳动果实。④他们在独立战争的过程中，不愿触动大地产制，反对解放黑奴，拒绝采取革命手段发动群众，而寄希望于外国的援助。革命一旦遇到艰难险阻，他们往往妥协动摇，甚而倒戈投敌。
    委内瑞拉的牧场主散居于奥里诺克河流域，这是西属拉美主要皮革产地之一。他们依靠被称为良诺人的梅斯提左人放牧牛群，生产牲畜、皮革，每年出口大量牛皮和皮制品。⑤他们的政治态度和地主基本相同。
    资产阶级有的经营作坊和手工工场，有的从事贸易活动。委内瑞拉的工业在经济领域中不占重要地位。作坊和手工工场多设在加拉加斯等濒临加勒比海城市，资产阶级利用混血人、黑人和印第安人劳动，除经营食品加工外，还生产皮革、肥皂、腊烛等生活用品。他们同样不能充任政府和教会中的高级职位，而且还须交纳苛捐杂税。由于宗主国规定殖民地的对外贸易由宗主国商人所垄断，委内瑞拉商人只能在拉美区域内从事皮革、烟草、棉花和工业品等贸易，而且捐税异常繁重。委内瑞拉的工商业者要求推翻西班牙殖民主义的统治，取得政权，废除宗主国的种种限制和盘剥，进而改变生产关系，发展资本主义经济，但他们在经济和政治上的软弱导致他们往往希望依靠外国的援助来进行独立战争。
    委内瑞拉的混血人和少数贫穷土生白人构成零售商、手工业者和牧人。他们多数以制鞋、作腊烛和放牧为生，属于社会的低层，受到克列奥人的蔑视，当然没有政治权利可言。他们要求实现国家独立，提高自己的政治地位，脱离生活上风雨飘摆的处境，因而在反宗主国的战争中起了主力军的作用。
    印第安人是委内瑞拉的基本劳动群众。政治上的压迫和农奴、债役奴方式的劳动以及交纳贡税等捐税，置他们于饥饿的绝境。⑥他们仇恨殖民者，对于克列奥剥削者也同样恶深痛绝。他们要求推翻殖民统治的目的，不只局限于提高政治地位，更重要的是根除一切剥削制度。所以他们构成独立军的坚强战士。
    黑人奴隶属于社会的最低层，是种植园的主要劳动力。他们作为奴隶当然迫切地渴望获得彻底解放，粉碎套在身上的枷锁，成为真正的自由人。因而他们奋不顾身地参加了独立战争。
    虽然克列奥人、混血人、印第安人和黑人奴隶的政治经济地位各不相同，但都是受压迫者、被剥削者，因而是宗主国殖统治的坚决反对者。自委内瑞拉沦为殖民地之日起，各个种族就以不同的形式和殖民者展开了前仆后继的斗争。其中最高级的就是武装起义，在独立战争以前的一系列的起义中，不少次发生了深远的影响。
    诸如1555年，黑人奴隶米格尔领导黑人在巴基西梅托曾经举行起义，沉重地打击了西班牙的入侵队；1693年，玛格丽塔的黑人举行暴动；1711年，委内瑞拉的梅斯提左人和墨拉托人为了推翻殖民统治，曾经共推一个墨拉托人为国王，宣布建立了自由王国；1730-1732年，黑人安德列斯·洛佩斯·安德雷索特掀起了大规模的起义，与殖民地政府展开长期的英勇斗争；1749年，委内瑞拉殖民政府支持吉斯夸公司勒索民财，致使怨声载道，民情沸腾，克列奥人德·莱昂领导八千人在加拉加斯举行抗议示威，全省各地群起响应，迫使省长让步；⑦1795年，科罗的印黑混血人何塞·奇里诺领导奴隶起义，要求解放所有的奴隶；1797年，退休民兵尉官曼努力埃尔·瓜尔和法官何塞·埃斯帕尔密谋举行起义，推翻殖民政府，成立共和国。委内瑞拉人民的反殖民统治斗争，虽然因为条件不成熟而失败，但所激发起来的革命意识和积累的革命经验，对以后的独立运动都起了鼓舞作用。
    19世纪初，随着欧洲形势的发展以及宗主国情况的变化，拉丁美洲终于出现了有利于人民开展独立战争的革命形势。1808年3月，法国拿破仑派兵侵入西班牙，把其兄约瑟夫·波拿巴置于西班牙的王位，西班牙国王费迪南德七世被囚禁起来。各省议会为了统一抗敌，建立了“中央议会”作为中央政权。无可置疑，这个临时中央政府在大敌入境的情况下，控制殖民地的力量大大削弱，拉丁美洲殖民地政府势难维持其统治。在拉美殖民地方面，由于战争切断了拉美和欧洲的贸易，委内瑞拉出口的农牧产品大幅度降价，进口的工业品价格飞涨，给人民生活造成空前的灾难。更令人不能忍受的是：殖民政府官吏感到末日的来临，便变本加厉地搜刮，更把人民推入水深火热之中，他们唯一的生路就是拿起武器推翻西班牙的殖民统治。
    根据委内瑞拉的社会经济形态和各阶级的具体要求，委内瑞拉的独立战争肩负着双重任务，即不仅争取实现民族独立，建立独立国家，还要摧毁旧的生产关系，进行资产阶级革命。但各阶级由于政治经济地位不同，对于完成革命任务的态度也因之而异。结果，在战争进程中就出现了反复曲折，从而延长了战争结束的时日。