二 米兰达的失败与克列奥人的软弱
    事实证明，一个殖民地的独立主要是由该殖民地人民坚决斗争，摧毁了宗主国的反动武装取得的，外国的援助只能在缩短战争进程上起一定的作用，对于战争的胜利不能起决定作用。另一方面，如果一个完全依赖外国援助获得独立的殖民地，在弱肉强食的国际环境中，又不可避免的被置于援助国的统治之下，逃脱不了再度沦为殖民地的命运。委内瑞拉独立战争的先驱者塞瓦斯蒂安·弗朗西斯科·德·米兰达（1750-1816年）在争取独立斗争中，就违背了以上的事实，把完成独立的希望主要寄托于外国的援助之上。
    米兰达为克列奥人，出身于加拉加斯一个富商家庭，在故里受完高等教育后，前往西班牙通过购买军衔加入军队，曾经参加过对非洲的侵略战争和美国独立战争，后因经营非法贸易被捕入狱，不久，越狱逃亡美国，在那里结识了亚历山大·汉米尔顿、詹姆斯·麦迪逊等政界人物，又到欧洲、埃及、土耳其等地游览考察。1792年，他参加了法国革命军，获得将军军衔。1798年，他在英国与拉丁美洲的独立派建立了联系。从此，他在英国朝野开展了活动，广泛宣传拉美独立的必要性，号召各界解囊相助。⑧
    米兰达虽然见多识广，但他在西属拉美殖民地的独立问题上，还缺乏当时欧美资产阶级民主派的真知灼见。他不了解解放殖民地的无穷力量蕴藏在殖民地民众之中，认识不到调动殖民地各种革命因素去和宗主国进行战斗的必要性，而把实现独立的希望寄托于英、美的人力物力的援助之上。他曾经设想在美国组织队伍，先攻下墨西哥，再向南推进，解放西属中南美殖民地。他这样的计划在当时的情况下，是脱离实际的主观想像。这时，反拿破仑战争正在进行中，英国不可能抽出兵力再开辟拉美战场；美国赢得独立不久，也无力干预拉美事务，退而言之，如果拉美依靠英美获得独立，也势必沦为两国的殖民地，达不到真正独立的目的。
    米兰达为了落实自己的计划，奔波于英美之间，乞求帮助。最后在美国总统杰斐逊的默许下在纽约活动起来。他以授予军衔和分给土地为诱饵，纠集二百个冒险分子成立了一支“志愿军”。1806年2月，米兰达采取直接向委内瑞拉进军的战略，率军乘船出发，到达圣多明哥后，英国舰队司令科克兰以将来享受最惠国待遇为条件，派10艘兵船相助。8月2日，占领了委内瑞拉的科罗城。就战术而论，这时他必须号召民众参军，扩充队伍，以便向内地进军，但米兰达心目中没有群众，事前与民众毫无联系，当地人民对于“志愿军”处之淡然，不予理采，有人甚而还怀疑他们是英美的侵略部队，抱着敌视态度。米兰达在孤立无援的情况下，12月被西班牙殖民军驱逐出去，撤到特立尼达岛。他解散了“志愿军”后，逃到英国，再去寻求援助。
    米兰达虽然失败，但对委内瑞拉独立运动也起了推动作用，加拉加斯的克列奥人开始行动起来，地主、牧场主、商人、工场主和知识分子、民兵军官密秘集会，探讨独立问题。但是，由于政治经济地位的相同，他们和米兰达采取了异曲同工的策略，他们虽然没有向外国求援，但也不准备用革命的武装去驱逐宗主国的殖民军。他们幻想不用武力成立自己的独立政府，因而在独立的路途上便走了弯路，出现曲折。
    他们的行动始之于若瑟·波拿巴着手于向拉美发展。1808年7月14日，波拿巴遣使前来，要求委内瑞拉承认他在西班牙的王位，实际上就是要委内瑞拉承认对他的隶属关系，结果被委内瑞拉人民驱逐出去。当时波拿巴并无力出兵拉美；“中央议会”也难以控制拉美的局势；被波拿巴囚禁的费迪南德七世已成为一个虚无的幽灵，对拉美不能起任何作用；都督已经丧失了统治的力量。这样的形势正是拉美人民举起独立旗帜，痛击殖民势力的良好时机。
    但是克列奥上层在争取独立问题上却不敢采取果断的态度，没有大义凛然地去宣布独立。而声称效忠于费迪南德七世，又向都督请愿，要求成立委内瑞拉议会，不受宗主国“中央议会”的辖制。不言而喻，他们这样的手法是企图用承认宗主国的虚无政权作掩护，不费一兵一卒达到独立的目的。这当然是不符合实际的幻想，也暴露出他们在独立运动上的怯懦。
    虽然克列奥人缺乏革命的魄力，但形势的变化终于把独立运动推向纵深发展。1809年新任都督维森特·德·埃穆皮兰不识时务，横征暴敛，严重地影响了人民的生活。殖民政府的搜刮使加拉加斯的克列奥人意识到推翻殖民政府已经迫在眉睫，必须立即采取果断行动，否则，前途将不堪设想。他们为了得到胜利的保障，1810年4月首先把部分民兵争取过来，接着召开市民大会，罢免了以都督为首的所有殖民政府官吏，宣布市议会代替都督府是在费迪南德七世统治下的委内瑞拉最高权力机关。⑨不久，议会改编了民兵，成立了行政、司法等下属机关，宣布废除生活必需品的营业税和印第安人贡税，实行自由贸易，减少出口税，禁止奴隶贸易。以上的法令都有利于资本主义的发展，证明革命有了进一步的发展。市议会又任命米兰达为军队司令，扩充了军队。
    加拉加斯市议会虽然符合民意，但必须得到其他省份的认可，才能在全国行使主权，于是派代表到各省联系，争取全国的正式承认。结果，除大地主控制的马拉开波、科罗两市和圭那亚省外，其它诸省都承认加拉加斯议会为委内瑞拉临时政府。
    从筹建正式中央政府出发，1810年6月各地进行国会选举，由于选举资格有高额的财产限制，所选的42个代表都是富有的克列奥人，而且其中不少是反对独立的顽固分子。他们仍然希望与西班牙维持着隶属关系。1811年3月2日，国会开幕，28日选出三个执政作为行政的负责人，又成立了最高法院和宪法起草委员会。国会在保守派的控制下，迟迟不宣布独立。它的妥协态度引起激进分子的不满。他们发表演说，撰写文章，甚而发动游行示威，要求享有民主权利和与宗主国脱离关系。
    国会在民众的压力下，1811年7月1日宣布所有的人在法律面前一律平等，并享有自由、安全和拥有财产的权利，又声明只有有产者才有选举和被选举权。经过民众的强烈要求，国会终于在7月5日宣布独立。12月21日颁了宪法。国名定为委内瑞拉联邦共和国，史称第一共和国。⑩宪法规定各省在内政上独立，联邦政府负责外交和国防，具有宣战和缔结条约的权力。联邦行政由三个执政负责。国会分为参众两院，代表由间接选举产生。定天主教为国教。这是一部以美、法宪法为兰本的资产阶级宪法。但委内瑞拉与美、法的政治、经济、文化不同，这部宪法所规定的政体制度就难以贯彻实行；宪法要求实行复选制，限制了民众的选举权，又以天主教为国教是明显地继承殖民地时期的宗教政策，剥夺了人民的信仰自由。所以这部宪法并没有起到调动人民参加独立战争积极性的作用。
    第一共和国成立不久，便处于内外交困的境地，首先大地主控制下的西部诸省对中央政府仍然坚持敌对态度，政府既没有为人民解决实际问题，其他地区也缺乏牢固的群众基础。巴伦西亚发生黑人起义，加拉加斯、西克西克也爆发叛乱。西班牙殖民军乘机对共和国发动了进攻。
    1812年2月，西班牙海军在多明戈·德·蒙特维尔德上校的指挥下，到达科罗。3月他在西部大地主的支持下向南进犯，先后占领了西基西克和特鲁希略。正在这支殖民军猖狂进攻的时候，又发生了天灾。在独立军作为根据地的加拉加斯、拉瓜伊拉和巴基西梅托等地发生的严重地震，给独立军造成惨重的灾难，兵源和给养的补充都成了问题。天主教的反动教士还造谣惑众，胡诌地震是上帝对独立派的惩罚，煽动民众对独立派的仇视，致使不少人离开了独立军。
    在独立军极端困难的情况下，蒙特维尔德更加疯狂进攻，5月攻下巴基西梅托和巴伦西亚，7月初又占领贝略港，切断了共和国与海外的联系，蒙特维尔德军到处烧杀抢掠，许多革命者牺牲在屠刀之下。殖民军之所以胜利，主要在于地主阶级的支持和民众对独立军的背离，独立派应该从中吸取教训。
    危难向来是对革命志士的考验，是迎难而上？还是遇难而退？是两种不同的选择。在这危机时刻，米兰达再次暴露出克列奥人在革命中的缺点。他不去总结经验，筹划策略，发动群众，争取胜利，而竟于1812年7月25日向敌人投降，从而第一共和国瓦解。他的投敌遭到人民的普遍谴责。独立军把他扣押在拉瓜伊拉。不久，蒙特维尔德攻下此城，押送他到西班牙，1816年死于加的斯狱中。
    当时对于米兰达的评价，毁誉参半，有人痛斥他是个机会主义者，是懦夫；有人推崇他是个爱国主义者，一生献身于西属拉美的独立事业的志士。姑且不论对他的褒与贬，他的独立活动客观上终究形成西属拉美独立战争的前奏。（11）