“文化”一词的拉丁文为culture，本义是栽培、种植之义。 后引申出人类智力活动和精神生活的种种表现，如宗教、艺术、科学和治国才能等等。从culture的本义和引申义来看， 它与古汉语中的古语词“文化”并不大一致，倒与古语词“艺”的本义和引申义十分接近。金文中“艺”字的初文
    本义像在土上栽培、种植禾木类植物，后来也引申出人类智力活动、精神生活的表现及各种特殊才能。如周代所教的“六艺”便是礼、乐、射、御、书、数。“艺”与Culture的本义、 引申义（即狭义的文化概念）是差不多相同的。但古汉语中“文化”的本义是“文明礼仪习俗的教化”：《周易·贲卦·象传》云：“观乎人文，以化成天下”；后来合成一个双音词：“文化不改，然后加诛”（《说苑·指武》）。古汉语“文化”一词反映了礼仪制度、习俗观念的形态、性质方面的改易、变化，反映了介入和干预生活方式和礼仪观念动态化的过程，它是个动词。从这一点看，古汉语“文化”一词又与当代一些西方学者对文化概念的新认识很接近：“‘文化’这个术语与其说是名词，不如说是动词”；“文化的一个方面是传统，即所有物和规则的传递，然而这种传统是包含在人的活动的变化之中的”。〔21〕这种对“文化”一词的动态性解释反映了对“文化”的新认识。我们认为文化的动态性主要反映在习俗文化之中。而习俗文化的变易、变化，又往往反映了人的思想价值观。因此习俗文化的动态性是十分值得研究的。
    习俗文化的动态发展类型，笔者以为可概括为四类：因袭、变异、教化、选择。
    1.习俗文化的因袭《吕氏春秋·贵因》：“禹之裸国，裸入衣出，因也。墨子见荆王，锦衣吹笙，因也。”高注：“墨子好俭非乐，锦与笙非其所服也，而为之，因荆王之所欲也。”这里所说的“因”就是一种入乡随俗性的文化因袭。禹到裸体国去，裸体进入，着衣出境；墨子虽倡导俭朴，但因要去拜见楚王，只好穿上锦衣绣缎，吹着笙去拜见。这些都是对其地其国习俗文化的模仿学习。周初成王周公分封姬姓诸侯到东方异国他乡去，都用“因”字强调入乡随俗式的文化适应。《左传》定公四年述周公分封鲁公时，命之“因商奄之民”，与卫侯“皆启以商政”；《诗经·大雅·韩奕》述韩侯受封时被命之“因时百蛮”。周王室要求分至蛮夷之境的姬姓诸侯要因袭、学习地域性的习俗文化，以适应政治统治的需要。
    2.习俗文化的变异 习俗文化的变异是指习俗文化因素的自身变异，如木俑、土俑便是东夷人殉习俗的文化变异。《孟子·梁惠王上》云：“仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。”实际上，孔子的说法是不对的。作木俑土俑，是因商代及东夷的人殉习俗的变化而来，是一种进步现象。从文化角度看，这是人殉习俗文化现象的变异；从历史角度看，是人殉现象的改良、进步。
    3.习俗文化的教化 这种习俗文化的教化是一种强制性的教育。强制性的习俗教化多发生在统治者对被统治者、贵族对平民之中。周初、周王室就十分重视这种强制性的教化工作，特别是严禁嗜酒、逸乐游畋等恶习的教化。
    王曰：封，元恶大憝，矧惟不孝不友：子弗祗服厥父事，大伤厥考心；于父不能字厥子，乃疾厥子。于弟弗念天显，乃弗克恭厥兄；兄亦不念鞠子哀，大不友于弟。惟吊兹，不于我政人得罪，天惟与我民大泯乱。曰：乃其速由文王作罚，刑兹无赦。（《尚书·康诰》）
    周公曰：鸣呼：继自今嗣王，则其无淫于观、于逸、于游、于田，以供万民惟正之供。无皇曰：今日耽乐，乃非民攸训，非天攸若，时人丕则有愆，无若殷王受之迷乱酗于酒德哉！（同上《无逸》）
    厥或诰曰：群饮，汝勿佚，尽执拘以归于周，予其杀。又惟殷之迪诸臣百工，乃湎于酒，勿庸杀之，姑惟教之。（同上《酒诰》）这些诰命对子不孝、父不慈、弟不恭敬、兄不友爱的不良民风、淫逸游畋等不良习俗要进行强制性的治理教化。如不听从教化，制造了混乱，则要动用刑罚。尤其是强调了对酗酒者严加教育--周初的金文和文献均以为殷亡主要原因是酗酒。如果是周人酗酒则要捉拿归于宗周，王将杀之；若为殷人，则不用杀，姑且进行教育。从政策上对酗酒的殷人周人作了区别对待。但目的只有一个，就是要用强制性的教化禁止嗜酒酗酒的风气习俗。
    4.习俗文化的选择 在社会生活的演变或历史的转折关头，必然会出现对习俗文化的选择现象。文化的选择反映了一定的思想价值观，这种选择既有个人的也有国家的或社会集团的。《论语·子罕》：“子曰：‘麻冕，礼也；今也纯，俭，吾从众。拜下，礼也；今拜乎上，泰也。虽违众，吾从下。”在孔子的时代，过去丧礼用麻冕，而当时习俗用纯冕，孔子考虑到节俭的需要而随同多数人的习惯。古礼在堂下下拜，而当时习俗却到堂阶上拜见，孔子未随同多数人的习俗仍坚持在堂下下拜的古礼。这种习俗文化的选择是个人性的。《史记·鲁周公世家》曰：
    鲁公伯禽之初受封之鲁，三年而后报政周公。周公曰：“何迟也？”伯禽曰：“变其俗，革其礼，丧三年然后除之，故迟。”太公亦封于齐，五月而报政周公。周公曰：“何疾也？”曰：“吾简其君臣礼，从其俗为也。”这反映了齐鲁两国始封君因价值观不同而做的两种不同文化选择：鲁伯禽用周礼对商奄一带移风易俗；而齐太公简化华夏君臣之礼，以适应东夷习俗。这种文化选择是代表国家社团而进行的，其影响作用更大。
    总之，习俗文化的因袭、变异、教化、选择，反映了文化的动态发展，其动态化过程，起决定作用的是文化深层的思想价值观念。以习俗文化动态化的观点去研究商周文化，则可能取得更多的研究新成果。