从表2不难看出，父死子继的成功率最高，达到85.37%，而其他皇室亲属继承皇权成功率相对为低。作为第二继承顺序人的兄弟的继承方式成功率高于第一继承顺序姊妹的三分之二。这里需要对遗孀继承方式作出一点说明。在拜占廷历史上，遗孀通常是作为年幼皇帝的摄政身份出现，她们继承皇权仅具有象征意义，实际权力由其再婚的夫君执掌。这一方式存在的意义是缓和由于缺乏皇权继承人而产生的政治危机，防止王朝的中断。一般来说，当某个王朝因无男性后嗣而面临断绝时，女性后嗣就自然成为合法继承人；如果皇帝既无儿女，又无兄弟姐妹时，继承权就可能转移给皇帝的任何亲属，侄子、外甥、孙子、父母，等等，甚至皇后的情人也有机会登上皇位。例如，马其顿王朝皇帝君士坦丁八世（Constantine Ⅷ，1025-1028年）死后，其次女邹伊（Zoe，1042-1050年）先后将四名情人扶持上皇位，只是由于她不能生育， 王朝难以为续（注：〔拜占廷〕雅尼努·司基里兹：《当代史》Ioannou Skylitzi,Synopsis Istorion,ed.I.Thurn，贝罗里尼1934年版，第156-170页。）。
    拜占廷皇帝继承制度表现出来的多样性是否反映了拜占廷政治发展的落后呢？答案是否定的。一般来讲，父死子继制度的产生是人类社会私有制发展的结果，“随着财富的增加，它便一方面使丈夫在家庭中占居比妻子更重要的地位；另一方面，又产生了利用这个增强了的地位来改变传统（即母系--引用者注）的继承制度使之有利于子女的意图。”（注：《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1972年版， 第51页。）皇权作为最高的社会权力，不仅可以像财富一样成为继承的内容，而且其继承的意义比财富继承的意义更大。为了确保统治权力能够长期稳定地为皇族或王室控制，父死子继制度就成为近代以前世界各国、各民族政治发展的最高形态。但是，这种制度的形成和实施需要有必要的外部条件为前提，或者说，由于外部条件的差异，父死子继制度在古代世界各国的表现有所不同。拜占廷帝国传统的婚姻制度和保守的基督教婚姻法制约其父死子继制度的正常推行，同时也产生出多种补充形式辅助这种主要的继承方式。
    总之，拜占廷皇帝继承方式表现出的多样性是其他国家和民族历史上罕见的。这种多样性是拜占廷社会特定环境造成的，具体而言，是拜占廷传统的婚姻习俗使皇室缺少足够的继承人。这一缺陷对维系封建王朝“家天下”是致命的弱点，需要靠其他继承方式加以克服。多样的继承方式确实从表面上维系了拜占廷王朝的延续，但是仍然不能解决皇室缺乏继承人的根本问题，因此，皇权继承的结果极不稳固。
    二
    拜占廷皇帝继承结果表现出明显的不稳定性，这是我们通过计量分析后得出的第二个结论。
    皇帝继承结果的不稳定性首先表现为王朝统治时间短暂，表3 显示的数据能够说明这一点。王朝统治的不稳定原因很多，例如统治者实行的政策不得人心、严重的自然灾害等等，这些因素多为学术界所重视，本文希望从皇帝继承制度方面作有关的探讨。拜占廷帝国1100余年历史中共经历12个王朝的统治，其中大部分是短命王朝，如表3 所示：君士坦丁王朝仅经历了两代5位皇帝，其中3位同时在位，该王朝统治共39年，平均每个皇帝在位不到8年；塞奥多西王朝经历3代4帝， 其末代血亲皇帝塞奥多西二世虽在位42年，终因无男性后裔，王朝灭绝；利奥王朝与前朝经历类似，仅经3代灭亡； 查士丁尼王朝曾是拜占廷帝国统治强盛时期，但是，皇位仅传两代3帝；伊拉克略王朝经历5代6帝， 比其前代统治时间略长，其间有3帝并立时期； 伊苏里亚王朝再次下降到4代5帝，其末代女皇废黜亲生儿子自立，终使王朝灭亡；阿莫利王朝3代3帝，末代皇帝两岁即位，27岁时被杀，王朝灭绝； 马其顿王朝虽有6代19位皇帝主政，但是，其中只有9人为皇室血亲，其他10 人或是篡位的军事将领或是玩弄权谋的宫廷政客，他们通过与皇族联姻获得合法地位，该王朝晚期竟有5人是以皇室公主情人身份登基的； 科穆宁王朝是由两个家族构成的，一些学者将之分为科穆宁和杜卡斯两王朝， 其5代10帝如按家族计算均没能超过4代；安格罗斯王朝则仅经历了两代4帝，皇室内讧导致首都陷落；流亡时期的尼西亚王朝只经历了4代4帝，其第二代皇帝并非皇室血亲；末代王朝帕列奥列格王朝经历8代， 是拜占廷历史上统治时间最长的。相比之下，我国古代除了分裂时期和秦、隋两朝外，统一王朝的寿命平均在10代以上。欧洲其他各国中古时期专制王朝也存在寿命短暂的现象，但是很少存在像拜占廷帝国这样多个短命王朝轮番主政的现象。例如君主专制政体建立以前的法国加佩王朝，共有22代28王，均为王室血亲；实行君主专制统治的波旁王朝经历10代7王， 其中路易十四（LouisⅩⅣ，1643-1715年）在位72年， 大概是世界上在位时间最长的君主。英国于1066年建立诺曼底王朝，传世9代11王， 其中被称为“金雀花王朝”创立者的亨利二世（Henry Ⅱ，1154-1189年）实际上是诺曼底王朝亨利一世（Henry Ⅰ，1100-1135年）的外孙，是前朝血亲；兰加斯特王朝的创立者爱德华三世（Edward Ⅲ，1327-1377年）事实上是诺曼底王朝直系血亲，传位7代。由此可见，拜占廷帝国皇权继承极不稳定。