三
    拜占廷皇帝继承制度的第三个特点是继承过程的残酷凶险和继承斗争的激烈性。
    就皇权继承过程而言，分为继承和被继承两方面，去世或被废黜的皇帝是被继承者，而新皇帝是继承者，皇帝权力在两者之间的交接即是皇权继承的过程。皇帝们对身后事的安排首先是保证皇权在皇室内继承，为此他们一般在生前确定继承人。拜占廷帝国皇帝确定继承人的习惯来源于古代罗马帝国，但是，他们部分地改变了罗马帝国皇帝拟制血亲继承制的内容，继承人的称号也作了较大改变。罗马帝国皇帝的继承人一般被皇帝收为“义子”，他们可能是皇帝的亲属，也可能只是皇帝的得力将领。公元3世纪戴克里先皇帝实行行政改革， 在皇帝之下设置凯撒一职，此后，凯撒即成为皇帝继承人，直到11世纪初以前，“凯撒”始终是皇帝之下最高级的贵族头衔。拜占廷帝国第一个王朝君士坦丁王朝时期，凯撒具有明确的皇帝继承人的意义， 君士坦丁一世的3个儿子和朱利安均因此被任命为凯撒，后继承了皇位。4-5世纪塞奥多西王朝以后，凯撒作为皇帝继承人的作用逐渐被“奥古斯都”的头衔所取代，直到8世纪中期，利奥三世（LeoⅢ，717-741年在位）为其子君士坦丁五世加冕为共治皇帝，凯撒头衔所包含的皇权继承者意义才消失。此后，皇帝继承人虽被称为“共治皇帝”，但是在老皇帝在世时，共治皇帝不拥有皇权，只有辅助皇帝处理事务权，其皇权继承人资格虽然也通过加冕方式得到确认，但是在继承皇位时仍然要举行正式的加冕仪式。共治皇帝的皇冠与皇帝皇冠的区别在于缺少皇冠顶部的十字架，意味着其权力和地位尚有待上帝的赐予。这种确定皇帝继承人的情况与我国古代一些王朝确定“太子”的制度相类似。这样，通过考察拜占廷帝国皇帝在登基前是否获得凯撒或共治皇帝的称号即可以大体了解皇权继承是在自愿的或被迫的情况下进行的，而这一考察对分析拜占廷皇权继承过程有重要意义。当然，在拜占廷历史上不仅皇帝合法继承人能够而且必须获得继承人称号，而且非法篡位者为使其篡权行为合法化，有时也强迫被推翻的皇帝为之加冕，但是，那毕竟是个别现象。这里，我们还是通过数字分析说明问题。
    
    注：此表按新王朝建立年代划段，包括拜占廷帝国所有在位皇帝。
    表5显示，拜占廷帝国皇帝中仅有36 人是按照其生前意愿传递皇权，其中还包括个别使用阴谋手段获取继承人资格的篡位者，其占皇帝总数38.71%。 而被剥夺皇权或被强迫改变或放弃传袭皇权意愿的皇帝高达42人，占皇帝总数45.16%，其中不仅包括皇室血亲内讧， 而且包括外姓强权胁迫造成的结果。例如在拜占廷历史上统治时间最长的帕列奥列格王朝， 皇帝安德罗尼库斯二世（Andronicus Ⅱ，1282-1328年）在其嫡孙安德罗尼库斯三世（Andronicus Ⅲ， 1328-1341年）的军事攻击下被迫让位； 同一王朝的皇帝约翰六世（John Ⅵ，1347-1354年）也是如此， 在其女婿约翰五世（John Ⅴ，1341-1391年）的军事打击下退位。表中“无意愿”是指死于意外事件和死因不明的皇帝未能对皇权继承表示意向。表中数字说明，拜占廷帝国皇权继承大部分不是按照皇帝生前意愿进行的，在皇权继承过程中存在着极大的不确定因素，而被继承环节的不稳定必然为其后继承方式的残酷和继承斗争的激烈埋下隐患。
    
    注：此表按新王朝建立年代划段，包括拜占廷帝国所有在位皇帝。
    表6比较清晰地显示出， 拜占廷帝国皇帝中有半数以上使用非法的暴力的继承方式，其中以军事兵变手段登基的24人，以宫廷政变上台的27人，两项共计51人，占皇帝总数的54.84%， 亦即每两位皇帝中就有一位是采取非法手段继承皇权。这里，列举拜占廷帝国历史上以非法手段登基最突出的事件进一步说明问题是适宜的。利奥王朝皇帝泽诺（Zeno，474-491年）为伊苏里亚军队将领，为了夺取皇权， 先将6岁儿子扶植上台，而后自立为皇位继承人，并最终害死儿皇帝称帝，“子死父继”的先例因此在血腥的阴谋中出现。另一例废子夺权的事件是伊苏里亚王朝的女皇伊琳尼（Irene，797-802年）制造的， 她曾是其亲生儿子、9岁即位的君士坦丁六世的摄政王， 后因不甘心还政于成年的儿皇帝而发动宫廷政变，不仅废黜君士坦丁六世，而且将之刺瞎流放，软禁至死，她自立为帝。伊拉克略王朝末代皇帝被军事将领推翻枭首后，连续6个皇帝通过军事叛乱和宫廷政变夺取皇位，被枭首处死者达5人。皇室内讧的顶峰出现在末代王朝帕列奥列格王朝时期，为夺取皇权展开的内战此伏彼起， 先有持续8年的“两安德罗尼库斯之战”（祖孙之间），后有断断续续进行了13年的“两约翰之战”（翁婿之间），终以持续6年的“约翰安德罗尼库斯之战” （父子之间）而结束（注：〔拜占廷〕劳尼西·哈尔克坎迪利，《当代史》，第140-166页。）。至于兄弟姐妹、叔侄甥舅和君臣将帅之间大动干戈、钩心斗角的夺权斗争更是层出不穷，拜占廷帝国皇权继承斗争的激烈残酷为世界古代各国王室所罕见。
    最后，让我们再通过拜占廷皇帝死亡方式和受迫害情况统计分析说明拜占廷帝国皇权继承过程的凶险。