四、古代辽水即今辽河，而不是今滦河
    有的认为西汉初的辽水即今滦河，是辽东西南部的边界，也是古朝鲜的西部边界。又认为，汉武帝灭朝鲜置四郡以后，西汉的疆域才到达今辽河，辽水的名称从今滦河转到今辽河，此即《汉书·地理志》所说的辽水（注：韩国·尹乃铉：《古朝鲜の位置とその境域》载《ァジア公论》1987年，原文载《军史》第8号，1984年，149-178页。）。这与古文献的明确记载是大相径庭的。
    桓宽撰《盐铁论·险固》中，对战国全燕时东北的疆域有极为简要而准确的记载：“燕塞碣石，绝邪谷，绕援辽。”燕国强盛时期的东北边界是由碣石、邪谷、援辽三部分形成。碣石、邪谷的位置详见后述。其中“援辽”的援是指戈的横刃，“援辽”是指东西横流的辽水，即“自塞北东流”（注：《淮南子·地形》后汉高诱注。）的辽水，亦即今辽河上游的西辽河和西拉木伦河。“援辽”不包括折而西南流的辽河。有的不理解“援辽”的本意，把“援辽”说成是辽水，又把辽水说成是指今滦河，都是错误的。今滦河东南流入海，没有在塞外东西横流的部分，即“援辽”的部分。这是早在战国时代的辽水不是指今滦河的有力证明。
    刘安《淮南子·人间》关于秦长城“西属流沙，北击辽水，东结朝鲜”的记载，明确指出秦长城的东北部分北接辽水，今辽河上游东流的南部有东西走向的燕、秦、汉长城的遗迹（详见后述），证实了所谓秦长城的“北击辽水”也是指今辽河上游，即东西横流的部分。这些，都证实了燕、秦时代的辽水指今辽河，这是对所谓汉武帝以前的辽水指今滦河一说的有力否定。
    辽东之名始见公元前247年秦·吕不韦撰的《吕氏春秋·有始览》。关于辽水记载较详的是《山海经·海内东经》：“潦水出卫皋东，东南注渤海，入潦阳。”潦阳即辽阳，在今辽宁省辽中县茨榆坨乡浑河（小辽水）北岸的偏堡子汉代古城。关于辽水的流向和流经的郡县，记载最详的是《水经注》卷14，大辽水条引《水经》云：“大辽水出塞外卫白平山，东南入塞，过辽东襄平县（今辽阳）西，又东南过房县（今辽宁省盘锦市大洼县清水农场小盐滩村汉代古城）西（当为东之误），又东过安市县（今辽宁省营口县汤池堡北英守沟汉城）西南入海。”《水经注》云：辽水“出砥石山，自塞外东流，直辽东之望平县故城（今辽宁省铁岭市南30里新台子战国、汉代古城）西，……屈而西南流，迳襄平县故城西，……又南迳辽队县故城（今辽宁省海城西60里西四方台汉代古城）西，……辽水又南历县，有小辽水（今浑河）西南流柱之。”从辽水流经的潦阳、望平、襄平等县来看，均在今辽河流域，而不在今滦河流域，这是古代辽水即今辽河，而不是今滦河的有力证明。
    从辽水的流向来看，有“东南注渤海”（《山海经》）、“直至辽东之西南入海”（《吕氏春秋·有始览》高诱注）、或云“南入海”（《淮南子·地形》高诱注）等不同流向的记载，和今辽河东流、东南流，又西南流、南流入海的流向完全相符。《山海经·海内东经》所谓辽水“东南注渤海”，当为辽水东流，又屈而东南、西南、南流入海之意。不能理解为辽水从发源地一直东南流入海。有的认为《山海经》所说的辽水“东南注渤海”的流向和今滦河东南入海的流向相符，而和今辽河西南流入海的流向不符。因此认为古代文献所说的辽水是指今滦河，而不是指今辽河（注：《朝鲜全史》卷二，第五章。韩国·尹乃铉：《古朝鲜の位置とその境域》，载《ァジア公论》1987年。原文载《军史》第8号，1984年，149-178页。朝鲜·姜仁淑著，李云铎译：《燕辽东郡的位置》，载《东北亚历史与考古信息》1986年3期。译自朝鲜《历史科学》1985年2期。），这种看法是片面的。如上述，辽水有“援辽”，即东流的部分，今辽河有东流部分，而滦河则无；辽水流经的辽东郡县均在今辽河流域，而在今滦河流域一个也找不到。只抓住辽水“东南注渤海”这一点，而对辽水还有东流、东南流、西南流、南流的记载则视而不问，其结论当然是难以令人信服的。
    以今滦河为辽水者提出的另一根据是认为“辽水出卫皋东”，卫皋是地名不是山名。卫皋即卫白平之误，而卫白平即右北平之音转。辽水从右北平流出，“流向东南，在碣石山附近注入渤海的辽水，只能是今天的滦河，而绝不可能是别的什么河流”（注：《朝鲜全史》卷二，第五章。韩国·尹乃铉：《古朝鲜の位置とその境域》，载《ァジア公论》1987年。原文载《军史》第8号，1984年，149-178页。朝鲜·姜仁淑著，李云铎译：《燕辽东郡的位置》，载《东北亚历史与考古信息》1986年3期。译自朝鲜《历史科学》1985年2期。）。
    从辽水的发源地来看，有卫皋、卫白平、砥石山、碣石山的不同记载。砥石山即卫皋、卫白平的另一名称，右北平则是郡名。而碣石山在今滦河下游，不可能是辽水的发源地，也不是今滦河的发源地。所以辽水出碣石山即砥石山之误是可以肯定的。从辽水出塞外的记载来看，辽水的发源地卫皋、卫白平、砥石山均记载在塞外，而右北平则在塞内，两者不能混为一谈。而且辽水发源于右北平郡的塞外，今滦河则是发源于渔阳郡的塞外，怎能把辽水和今滦河混在一起呢？
    主张辽水指今滦河者又说：“《山海经》中所说的从卫皋东流出，流向东南，在碣石山附近注入渤海的辽水，只能是今天的滦河。”但是《山海经》只记载“辽水出卫皋东，东南注入渤海。”并没有说辽水“在碣石山附近注入渤海。”这是主张辽水指今滦河者后加的。以此作为辽水指今滦河的论据，其误可知。《水经注》卷14：“濡水又东南至累县碣石山”，正是指今滦河而不是辽河。