古希腊人因发现理性而闻名于世。然而，当我们认真阅读古代历史学家和传记作家留给我们的丰富著作时，我们又会深切地感到古希腊社会充满着十分浓厚的宗教气氛。这看来似乎相悖的现象，实际上反映了古希腊人精神生活的不同侧面。在这里，应当指出的是，一些研究西方文化的学者往往过分夸大理性在古希腊社会中的作用，而忽略了宗教对古希腊人的影响。例如，德国哲学史家策勒尔在分析希腊哲学的意义时指出：“由于没有建立在宗教权威基础上的伦理学，实际可行的哲学就填补了这个民族精神生活和道德生活中的空白，而在同样的处境中，其它民族则有以天启为基础的信仰，也用以调节他们的实际生活。正是这一点，赋予希腊哲学以普遍性，并使它在古希腊人生活中的地位比现代哲学所曾拥有过的地位远为重要而有意义。”〔1 〕在美国学者威廉·巴雷特看来，西方理性的根源来自希腊，西方宗教的独特性则是由希伯来源泉造成的。希伯来文化的理想的人是信仰的人，希腊文化的理想的人是理性的人。〔2 〕笔者认为：虽然古希腊的少数贤哲初步发现了人类理性，但以多神教为特征的宗教信仰仍然是当时希腊人重要的精神支柱。与世界上其它民族的古代居民一样，希腊人头脑中充满着神圣的情感。本文试图通过对宗教在古希腊社会中的作用这一问题的探讨，起到抛转引玉的作用，以求教于同行专家。
    一
    古希腊宗教反映了古希腊人的社会生活，但又对古希腊的社会心理和社会生活的各个方面产生了深刻的影响。
    古希腊宗教是维系古希腊社会组织内部团结的精神纽带。杜尔凯姆强调说：“宗教是一种把具有不同利益的人们联系在一起的粘合剂，它帮助人们确定他们是一个具有共同价值和共同生活使命的道德团体。”〔3〕他还指出：“纪念性礼仪提供一种内聚功能， 即它把人们团结在一起，加强他们之间的相互联系，增进社会团结。”〔4 〕共同的宗教把古希腊的家族、氏族、胞族、部落、城邦和民族成员联系在一起，反复的祭仪使他们产生了对共同体的认同和归属感。
    家族是古代希腊社会的基本细胞，也是若干崇拜同一圣火而祭祀同一祖先的人所组成的团体。古希腊每个家宅内都设有祭台，祭台上燃烧着永不熄灭的圣火。婴儿出生的第五天，家人抱着孩子围着圣火跑数圈，使其始见于家中女灶神赫斯提亚（Hestia）。这一天被称为家族的节日-阿姆菲乔米亚（Amphidromia）， 所有的家族成员都参加这个祭祀仪式和随后的宴会。〔5〕女子结婚时要举行仪式， 表示脱离父亲家的圣火，转祭夫家的圣火，〔6〕以取得她在丈夫家族中的合法地位。 家族祭祀的另一个中心是家族的坟墓，祭祀祖先是家族成员的神圣职责。古希腊人认为，死去的亲人住在地下世界，享用着亲人提供的祭品。祭祀死者会得到福佑，反之就会遭灾。死者去世的每个周年纪念日，亲人要在坟地举行祭祀仪式。他们把奠酒、奠奶以及盐、蛋糕、水果等祭品放在穿底的碗中，以使食物和饮品能到达死者那里。死者的画像或小雕像被放在家中的祭台旁，每月两次被冠以月桂树叶。〔7 〕即将成为官员的雅典人在接受资格审查时，不仅要报出父母和祖父母的名字，而且还要指出家族的坟墓在哪里，〔8〕以证明他们具有完全的公民权。 频繁的祭祀使家族成为一个在神的法力下团结起来的整体。
    家族与城邦的中间环节是氏族、胞族和部落。古希腊进入阶级社会之后，血缘纽带日益松驰，各级氏族组织在政治上失去了重要性。但由于宗教的原因，他们仍然具有很大的影响力。氏族的保护神是宙斯，在婚丧嫁娶和给孩子取名等重大场合，人们必须按照传统邀请氏族成员参加。〔9〕胞族聚会是重要的祭祀和社交场所， 雅典和大多数伊奥尼亚城邦中的每个胞族都庆祝为期三天的阿帕图利亚（Apaturia）节。在节日的最后一天里，人们将新出生的孩子、刚成年的青年以及新婚妇女登入胞族名册，并为此而向神献祭品。〔10〕部落同样具有全体成员共同的保护神。
    希腊城邦兴起之后，宗教因素并未因此而淡化。城邦就是一个公民的祭祀团体，“部落结合成邦时，永远不会忘记燃火及创立共同宗教。”〔11〕雅典把雅典娜女神看作城邦的保护神，并为此而设立了隆重的泛雅典娜节（Panathenaea）庆典。城邦不仅向保护神献祭， 也祭祀各自的保佑者--英雄。雅典居民敬奉忒修斯；科林斯居民崇拜英雄科林托斯；提林斯居民崇拜英雄提林斯；赫尔米奥纳居民尊奉女英雄赫尔米奥涅；拉卡尼亚地方敬奉英雄梅涅拉奥斯，并立庙以祀。〔12〕
    古希腊人相信神与邦同在，故当攻打一个城市时，他们先祈请神离开，为动摇敌人军心，常常设法偷取敌人的神像。由全体公民或公民代表参加的公餐是希腊城邦祭祀的重要仪式。聚餐时，公民身穿祭服，头戴草冠，以讨神的欢心。最能激励古希腊人爱邦敬神热情的莫过于名目繁多的宗教庆节，为了向提供各种保佑的众神表示敬意，希腊各城邦产生了许多宗教节日。有人说雅典全年中只有一天没有节日。〔13〕这个数字显然有夸大之嫌，但可以说明雅典宗教节目的繁多。〔14〕城邦在宗教节日期间举行的各种祭祀、娱乐、竞技和饮宴等活动，使古希腊人心中充满了对神的感激和作为城邦公民的自豪感，增强了城邦的团体凝聚力。
    古希腊民族分裂为许多政治上独立的城邦，但是，对宙斯诸神的共同崇拜使古希腊人保持了民族的整体感。希罗多德在《历史》中提到，波斯将领玛尔多纽斯为分裂希腊民族反波斯的联盟，派人到雅典欲与雅典人缔约，这使斯巴达人十分紧张，于是也派使节到雅典。雅典人对斯巴达使节表示，全体希腊人在血缘和语言方面是有亲属关系的，他们诸神的神殿和奉献牺牲的仪式是共通的，而他们的生活习惯也是相同的。所以，只要是有一个雅典人活着，他们就不会和薛西斯缔结协定。〔15〕从这里我们可以看出，古希腊宗教维系着古希腊人的民族情感，是古希腊民族认同和团结的基础。