二
    困境中的中西部城市采取了一系列的措施，如大力发展第三产业、发展高技术产业以及加强传统产业的技术改造等，力图藉此扭转颓势，并且初步取得了一定的效果。
    1.大力发展第三产业
    战后，美国第三产业迅速发展，在国民经济中占据了越来越重要的地位，第三产业成为推动经济增长的重要动力。对于以制造业为主、第三产业相对薄弱的中西部城市而言，发展第三产业显得更为迫切。为了摆脱困境，中西部城市重点发展了商业、房地产业、娱乐业、旅馆业等第三产业，并初步取得了一定的效果。
    中西部许多城市在闹市区兴建了大型的购物中心，效果良好。密尔沃基市是其中的典型。1982年8月，密尔沃基市大街购物中心（Grand Avcnue Mall）开业。这个3层拱廊建筑延伸4个街区，将该市两个主要的购物商场连接起来。该购物中心力求创造一种节日气氛，使其成为集购物娱乐为一体的场所。实践证明，这个大型购物中心使闹市区面貌一新，不仅吸引了大批顾客，而且还吸引了许多投资者，许多开发商移入闹市区，兴建了大批工程项目。80年代中后期闹市区第三产业的发展使密尔沃基充满了希望。80年代中后期，圣路易斯和印第安纳波利斯采取同样的措施振兴闹市区，也取得了一定的成效。
    80年代，中西部城市娱乐业也有了长足的进展。印第安纳波利斯市正是依靠大力发展体育产业，振兴城市经济，获得了“冰雪带的明星”、“锈蚀带的灰姑娘”等诸多美誉。1982年，该市主办了全美体育节，之后又于1987年举办了规模仅次于夏季奥林匹克运动会的泛美运动会，使印第安纳波利斯名声大振。该市每年都要举办著名的500公里赛车比赛，此项赛事被称为“赛车界的最大奇观”，同时，印第安纳波利斯拥有多个职业球队。体育产业的兴盛推动了印第安纳波利斯市服务业、零售业等产业的发展，进而为城市经济注入了强劲的动力。1984年初到1985年末，该市制造业就业机会减少了3.3%，同时非制造业就业机会增加了9.5%。第三产业的发展收到了良好的效果，1986年，印第安纳波利斯失业率控制在5%以下〔15〕。
    从整体上看，中西部城市第三产业的发展创造了大量的就业机会，改善了城市面貌，同时改变了中西部城市过分依赖制造业的状况，拓宽了产业领域，对中西部城市经济初步好转发挥了重要的作用。
    2.发展高技术产业
    发展高技术产业对城市经济的兴衰具有重要意义，是拓宽产业结构的重要内容，“阳光带”城市的崛起的重要原因之一即是高技术产业的迅速发展。高技术产业发展，必须具备雄厚的科研力量。中西部城市拥有数量众多的著名学府，具备相当的科研能力。同时中西部城市拥有联邦研究与发展（R＆D）实验室数目居全国前列。中西部城市以其雄厚的科技力量为依托，发展高技术产业，匹兹堡市是其中的典型。传统工业的衰落使这个著名的钢铁之都丧失了大量的就业机会。面对日益衰落的经济，匹兹堡市就发展高技术产业进行了有益的尝试。市政府将一家倒闭的钢铁公司的旧址租给了生产机器人、软件和生物技术等高科技产品的厂商，其中包括世界上最大的机器人研究所和匹兹堡大学的生物技术中心。另外，州政府每年提供600万美元的贷款帮助匹兹堡大学新的研究成果走向市场，并且建立起大约300多个技术密集型的新公司，它们所创造的新的就业机会与其他经济部门创造的新的就业机会的比例为4：1〔16〕。80年代，匹兹堡市经济有所好转，就业机会增多，人口下降幅度趋缓。1980年到1986年，该市人口减少了8.6%，远远低于70年代18.5%的下降幅度〔17〕。
    中西部城市高技术产业的发展取得了一定的成效。波士顿联邦储备银行的一份报告指出，中西部各州高技术产业就业人数的增长，对缓解该地区经济困难起到了一定的作用〔18〕。事实上，发展高技术产业的价值不仅仅在于增加就业机会，更为重要的是，高技术产业代表了未来产业发展的方向，同时可推动第三产业的发展，并促进传统工业的技术改造。
    3.传统工业的技术改造
    对于中西部城市而言，制造业的衰退是其衰落的根源，制造业的振兴则是其走出困境的重要环节，而制造业振兴的关键是加强传统工业的技术改造和设备更新。传统工业技术改造的主要内容是，以高技术为依托，以提高生产的自动化水平为中心，重点利用先进的电脑控制的自动化控制系统、工业机器人、数控装置等装备生产线，以改变制造业现状，提高劳动生产率，增强竞争能力。中西部城市的技术改造工作取得了一定的进展。从计算机数字控制系统（CNC）的应用看，1984年，约翰·里斯（John Rccs）等人的调查结果显示，中西部所在的北中部的数控系统应用比例居全国之最，达47%，其余各地区应用比例分别是：东北部47%，西部37%，南部28%〔19〕。中西部城市汽车业的技术改造引人注目。以中西部城市为主要生产基地的美国三大汽车公司竞相采用高新技术，不断更换车型，生产优质实惠的新型汽车投放市场。其中通用汽车公司大幅度增加资本设备投资，1985年用于设备方面的投资达90亿美元，较1984年增加了50%。同时该公司还花费50亿美元的巨款，购买在国防应用电子技术方面居领先地位的胡佛飞机公司。通用公司还投入大量资金，利用电子技术，实施了一项对老机床设备进行自动化改造的长期计划，以期使老设备具有多工位加工和多种用途的功能，并普遍实现自动化控制或遥控生产制造。从近期效果看，这些措施使设备提高生产效率15%以上〔20〕。中西部城市传统工业技术改造取得了一定成效，“1982年以后心脏地带的制造业确实有一定的发展”〔21〕。
    经过多年的调整，中西部城市从整体上看虽远未实现全面复兴，但其衰退状况已有所好转。80年代上半期中西部城市人口下降的幅度明显趋缓。80年代中期以来，中西部城市状况进一步改观。美国著名城市史专家杰拉尔德·纳什认为，“85年以来中西部日见复兴”〔22〕。客观地讲，目前中西部城市远未达到兴盛的程度，但是中西部城市采取的发展第三产业和高技术产业以及加强传统产业技术改造等措施已为中西部带来了转机。