苏联剧变后，俄罗斯史学界对十月革命的认识有了很大变化。由于档案的部分解密，打破了长期以来把十月革命及苏联模式固定化的束缚，在十月革命研究方面也取得某些进展。但在苏联解体后的相当一段时间内，正如俄科学院院士沃洛布耶夫最近指出：从反共产主义的立场而对十月革命的浅薄认识在研究中居于主导地位。〔1 〕其主要观点认为：十月革命“是少数人搞的阴谋”，“使俄国走入歧途，造成悲剧性后果”……焦点在否认十月革命的必然性和历史意义。的确，在十月革命的故乡，苏联社会主义国家的剧变和解体，一定程度上也影响人们对十月革命的评价。那么，该如何正确认识这一20世纪最重大的事件及其对社会主义发展道路的影响？
    一、十月革命的历史必然性
    1、十月革命是俄国现代化进程矛盾的必然反映。
    从1861年农奴制改革以来，俄国迈上了艰难的现代化历程。到19世纪末20世纪初，俄国资本主义已取得一定程度发展，其工业总产值已占世界第五位，欧洲第四位。苏联剧变后一些史家据此断言，如果不发生十月革命，俄国社会也将走上“西方资本主义国家发展道路”和“现代文明的康庄大道”。这表明他们对“社会现代化”的内涵缺乏认识。在早期现代化理论中，往往把“现代化”等同于“工业化”或看成纯粹经济的增长。〔2 〕以后人们逐步认识到单纯经济增长并不完全等于社会的全面发展和进步，甚至出现“有增长无发展”现象，过分追求工业发展速度，不惜破坏自然资源和生态环境，阻碍了社会可持续发展和人民生活水平的提高。按照公认的标准，现代化进程除经济指标外，至少还包括社会结构、生活质量、人口素质、社会环境、秩序及经济效益等各个方面一系列综合指标，用单纯经济指标衡量一个社会的发展程度已属过时概念。在20世纪初，俄国社会经济发展与主要资本主义国家相比状况如何呢？目前国内外对此尚无专门研究，本文对此略作尝试。世界各国对社会现代化发展提出不同指标体系，其中美国斯坦福大学社会学家阿历克斯·英克尔斯制定的十项社会经济发展指标具有一定代表意义。限于篇幅，本文参照英克尔斯提出的以下六个方面的指标。
    表1 1913年俄国与主要资本主义国家社会经济发展状况比较〔3〕
    数据清楚说明在现代化进程中俄国与主要资本主义国家还有相当大的差距，几乎每项指标都居末位。
    然而，在俄国现代化道路上横亘着一个巨大的障碍物--野蛮、落后的沙皇专制制度。它集中体现了反动的地主农奴主专政，使俄国仍然保留着浓厚的农奴制残余。工业化发展要求更大国内市场和更多劳动力，而旧时代遗留下来的工役制仍要求农民为地主无偿劳动，把农民固定在土地上，阻碍了劳动力市场的形成；地主富农采用高利贷手段剥削农民，农民一贫如洗，限制了国内市场的扩大和商品经济的发展；受沙皇政府卵翼的俄国资产阶级采用残酷手段剥削工人，工人身心受到极大摧残。以至在20世纪初俄国居民平均寿命仅32岁；〔4 〕由于缺乏受教育条件，俄国居民中文盲占多数，识字的人仅有21.1%，〔5 〕无法为工业革命提供更熟练的技术队伍；为了维护反动专制，沙皇政府限制地方自治机构权力，取缔部分选举权，扼杀一切进步读物，广大人民在政治上毫无权利。专制政府种种倒行逆施与俄国现代化进程产生尖锐矛盾，迟早会引发一场大的风暴。
    2、俄国国内外不可调和的矛盾是十月革命爆发的直接因素。
    20世纪初的俄国是各种矛盾的集中点，其矛盾尖锐化达到空前的程度。
    阶级矛盾。广大倍受压榨的农民和地主之间、雇佣工人和资本家之间矛盾日益尖锐。农村经常发生夺取地主土地、粮食和饲料的农民骚动。根据最近俄统计资料，1907年各种形式的农民反抗达197次，1914 年发生1046次。工人的反抗斗争更是风起云涌，并且从经济罢工发展到要求推翻沙皇专制的政治罢工。1910年经济罢工有214次，政治罢工8次，1914年经济罢工迅速上升到1370次，政治罢工达1034次，〔6 〕参加者近十万之众。
    民族矛盾。沙皇政府对待占人口57%的非俄罗斯民族的政策，一是推行大俄罗斯主义，压制少数民族的发展，二是挑动民族纠纷，防止各民族在反抗沙俄统治中团结起来。在波兰、波罗的海沿岸、芬兰和南高加索地区不断爆发反对沙俄专制的民族斗争，俄国成了众所周知的“各民族监狱”。
    俄国和其他帝国主义国家的矛盾。俄由于社会经济发展的落后，日益成为外国资本输出场所，外资控制了矿山、铁路、机器制造、银行等重要经济部门，操纵了财政金融部门。在1913年仅偿付外债就达4.424亿卢布，占整个国家预算支出的13.7%，〔7 〕俄日益沦为外国资本的原料输出地。继克里米亚战败后，沙皇政府在日俄战争中再遭惨败，俄帝国面临被肢解的危险。
    深刻的社会矛盾激起俄社会各个阶层的反抗。作为其阶级利益的代表--19世纪末20世纪初随着西方民主思想的传入成立的各类政党，他们或要求君主立宪，或要求实行资产阶级法治，迫使沙皇政府变革。除此之外，最引人注目的是1898年成立的以马克思主义为指导的俄社会民主工党，在列宁领导下其矛头直指专制政府，直接提出了推翻沙皇专制，实行无产阶级革命的口号。