“小人物的事业”
    可是，垦殖运动也不是一帆风顺的。
    垦殖运动作为争取自由劳动大潮的一个强劲支流，和市民城市的兴起一样，势必与封建法规发生种种违忤与磨擦。建立在封建庄园制基础上的法规和戒律，起先都难以包容这种自发的垦殖运动，这种运动遇到的第一个障碍就是王室颁布的《森林法》。
    大概由于狩猎的需要，国王和部分贵族的林地被长久地保存下来。所谓林地，并非都是茂密的森林，实际上，有的葱郁浓密，有的却林木稀疏。根据森林法，国王对其所拥有的森林享有使用的垄断权，而且受到专门的森林法庭及其官员的保护。亨利二世在位时，国王的森林面积伸延到最大值，几近占王国领土的三分之一，显然，它在相当广阔的范围内妨碍了垦殖的推行。不过，拓荒者并不都是有禁则止的，所以也可以说，国王森林在相当广阔的范围内都受到不同程度的侵占。拓荒者从四面八方不约而同地对国王森林施行蚕食政策，搞得王室森林特别法庭穷于应付，首尾不得相顾。在拓荒者的压力下，也出于王室财政自身的需要，王室终于变通了关于林地垦殖的禁令，允许垦殖者在交付一笔现金后获得开垦相应面积林地的权利。不迟于1179年，王室财政部颁布了付款垦荒的通用价格表：例如开垦1英里小麦田，付1先令，开垦1英亩燕麦田，付6便士等。（注：贝兹利：《13世纪国王森林的范围》（W·L·Bazeley,The extent of royal Forest in the Thirteenth Century），51页，伦敦，1921。）国王对大势所趋的明智判断及其对货币的追求，已经压倒了对狩猎的痴迷，宁愿忍痛割爱。亨利二世去世后，随着垦殖队伍不断扩大，供需关系倾斜，王室趁机抬高地价，因此原先通用、固定的价格表，随行就市，一涨再涨。然而人们的垦殖热忱依然有增无减。
    富裕的农民团体、骑士，还有修道院，为了使大片的林地、甚至整个郡获得自由垦殖权，肯出大价钱，并且也有能力出大价钱，这是抬高此项费用价格的因素之一。1190年，萨里的骑士为了使他们郡的大片林地脱离森林法的约束，向理查德一世交付200马克。此后，价格似乎稳步上升。1204年，康沃尔地区的领主和农民共同体为了取得在整个郡自由垦殖的权利，共向约翰王支付了2200马克和200匹小马；德文郡的居民为了在达特沼地和艾斯沼地获得垦殖权，支付了5000马克；艾塞克斯居民为了开拓当地的一片林地，支付了500马克和5匹马，最大的几笔交易是由教会机构进行的：为获得垦殖权，1171年韦弗利男修道院交付882英镑，1203-1204年间斯康利修道院交付667英镑。（注：斯坦顿：《中世纪早期的英国社会》（F·W·Stenton,English Society in the Early Middle Ages），109～110页，企鹅书社，1952。）其他宗教机构组织下的移民队伍、农民团体以及个体农民，也都以货币为敲门砖，先后开进林地和荒原。
    保留下来的历史文献，容易使人们产生这样的印象：在这场垦殖运动中，好像封建主是显要人物，尤其是教会封建主。毋庸讳言，教会在垦殖运动中通常发挥了积极因素，它认为开垦是一种虔诚的工作，既能增加它的影响，又能增加它的财富。它祝福它，反对人们妨碍它，并且常常自己带头去做。但是，我们也不可低估普通农民--小人物的成功，诚如米勒指出：“总起来讲，正如当时一句俗语所言，垦殖是‘小人物的事业’（a small man's enterprise）”，“真正的垦殖先锋是自由农民和小地主”（注：米勒等：《中世纪英国的农村社会与经济变迁》（E·Miller & J·Watcher,Medieval England-Rural Society and Economic Change），40页，伦敦，1980。）。
    垦殖运动在许多时候没有在文献上留下什么痕迹，但我们仍然可以在国王森林法庭的档案中找到一些线索。它提示我们，拓荒最初的动力来自下面，来自急欲改善自己经济地位和自由状况的广大农民。例如，在德比郡，在征服以后的一个世纪期间，王室林地和荒原的边缘地带一直受到周围村民的蚕食，从而不断有荒地变为耕田。在亨利三世王朝最初的26年间，在海弗德地区，大约有140英亩面积的荒地被先后切割，并开垦为一小块一小块的良田。同时，在库姆斯，大约160英亩的林地同样未经许可就被20名垦荒者占领。更有甚者，一些佃户竟在王室林地上建起永久居住区，以便不远离他们正在开垦或已经开垦出的土地。在诺福克郡，许多拓荒者都因支付一小笔现款而持有在林地建房的执照，如1216-1251年间就有127人通过这样的程序成为王室林地上的新居民；不过，同一时期，仍有131人未经任何许可与手续，便在王室林地上建起一片居民住宅。（注：贝内托：《英国庄园上的生活》（H·S·Benn-ett,Life on the English Manor），52～53页，剑桥，1938。）按森林法规定，侵犯王室林地情节严重者，可以处绞刑；在绞刑台的威胁下，仍有侵犯王室林地的行为不断发生，可推想中小领主的林地或荒地被非法侵占、分割的一般情景。
    如同封建主不能阻挡农民自由迁徙一样，对于农民扩大耕地和牧场的垦荒要求，封建主最后也以一笔不大的费用而交出自由的权利，前者是自由迁徙权，现在是自由垦殖权。虽然一些领主可能也参与向王室购买垦殖权的活动，同时他也在出卖自己的垦殖权，这一时期许多庄园出现了专门记载垦荒税金的账簿，如林地垦荒税册（Forest Rolls and R-entals）等就是一个明证。从1马克到几便士的小数额税金占绝对优势，可见多数拓荒者是一般的农民。自由垦殖权是农民自己争得的。小人物在林肯郡和肯特郡开垦林地和沼泽地中的作用是显著的，而正是这两个郡的农民享受到不寻常的自由。在诺福克和剑桥郡的垦殖中，农民先锋分子的作用同样是杰出的。在中西部垦殖后建起的新村落中，个体农开垦并围圈起一块一块的耕地，与仍旧实行条地敝田制的老村庄景象，形成鲜明的对照