面对苏联的激烈反击，美国开始寻找新的斗争手段予以抗击。手段之一便是实施隐蔽的心理战。1947年11月7日，美国国务院一陆海空军协调委员会（SANACC ）下属的一个特别小组向委员会提交了一份题为《心理战》的报告，详细分析了当时的形势，颇为焦虑地指出：“苏联正在进行一场激烈的主要针对美国的宣传运动，并综合运用心理的、政治的和经济的手段，以图瓦解有能力反对苏联野心的各国所有非共产党力量。”结论说：“目前的世界形势要求美国立即采取协调措施以影响各国的态度，使其有利于获得美国的目标，抵消反美宣传的恶果。”报告就心理战的机构设置、政策制订等一系列问题提出了明确具体的建议（注：《美国对外关系文件，1945-1950：情报机构的建立》（FRUS,1945-1950:Emergence of the Intelligence Establish-ment），第249份文件，因特网：www.state.gov/www/about-state/history/intel。）。委员会很快修改通过了该报告，提交国家安全委员会。国家安全委员会经反复讨论修改，于12月17日批准了对苏联集团实施隐蔽心理战的文件NSC4-A， 指令中央情报局“开展并指导隐蔽的心理战，以反击苏联及其支持的威胁世界和平安全，或者旨在诋毁败坏美国热心促进的世界和平安全事业的活动”（注：《国家安全委员会文件，1947-1977》（Documents of the NSC,1947-1977），马里兰州弗雷德里克美国大学出版社，微缩胶卷，A438.3,D:I:0007。）。这份文件是美国政府制订的对苏联集团采取隐蔽行动的第一份重要文件，但它只是要求实施隐蔽的心理战，尚未提出实施全面的隐蔽行动。
    到1948年，冷战对抗加剧。苏联为对抗美国及其西方盟国，加强了对东欧的控制。罗马尼亚等战后一度实行联合政府的东欧国家纷纷将资产阶级政党排挤出局，建立由共产党领导的人民民主政权。特别是1948年2月，原本资产阶级势力较强、共产党相对处于弱势的捷克斯洛伐克发生政变，捷共在苏联支持下发动进攻，逼迫捷总统接受12名资产阶级部长辞职，执掌了政权。美国政界、媒体对此大肆渲染，认为它再次表明了苏联的扩张威胁。4月，意大利举行大选。 在西欧影响巨大的意大利共产党积极参选，志在必得。美国为了防止意大利共产党获胜并危及整个西欧，对意选民展开了猛烈的公开与隐蔽的心理战，最终阻止了意共上台。心理战在意大利的成功也鼓舞了美国开展隐蔽行动的信心。在这种形势下，美国政府决定制订对苏联集团实施全面隐蔽行动的战略。
    二
    1948年6月17日，美国国家安全委员会经过一个多月的讨论修改， 通过了一份根据遏制政策设计师乔治·凯南提交的报告《开展有组织的政治战》制订的重要文件《国家安全委员会关于特别项目署的指令》，标号NSC10/2。文件指出：“国家安全委员会认识到苏联及其卫星国和共产主义团体诋毁、败坏美国及其他西方国家目标与行动的恶毒的隐蔽活动，决定为了世界和平与美国国家安全的利益，必须用隐蔽行动补充美国政府公开的对外活动。”根据该文件，中情局内将设立一个新机构“特别项目署”（OSP），负责策划指导隐蔽行动。文件也明确了隐蔽行动的内涵，指出“隐蔽行动”包括美国政府实施或赞助的反对敌对国家或集团、支持友好国家或集团的一切活动。这些活动计划的执行要使任何局外人都不清楚其中的内幕和美国政府的责任；万一败露，美国政府也可以“巧言否认任何责任”。具体地说，“这些活动包括任何相关的秘密活动：宣传、经济战；预防性直接行动，包括破坏，反破坏，爆破拆毁，撤离疏散；颠覆敌对国家，包括援助地下抵抗运动、游击队和难民解放组织，支持自由世界受到威胁国家中的反共产主义分子”（注：《美国对外关系文件，1945-1950：情报机构的建立》，第292份文件。）。
    NSC10/2决定要对苏联集团展开全面隐蔽行动，要用隐蔽行动补充美国公开的对外活动，并确定了其组织领导、具体内容和要求。这就意味着美国在与苏联集团对抗中又提出了一个新战略--隐蔽行动战略。它表明美国在公开遏制苏联集团的同时，加强了对它的秘密战，将隐蔽行动由宣传领域扩展到政治、经济等其他领域，企图通过对苏联集团实施全面的隐蔽行动，与之相对抗。1950年4月14日，这一战略被国家安全委员会写进著名的NSC68号文件《美国国家安全的目标与计划》中， 指出要在经济战、政治战和心理战领域加强隐蔽行动，煽动和支持具有战略意义的苏联卫星国家的骚乱和起义（注：《国家安全事务：对外经济政策》（FRUS,1950,Vol.I,National Security Affairs; Foreign Economic Policy），《美国对外关系文件》，1950年第1卷，华盛顿特区1977年版，第285页。）。
    1951年10月23日，在NSC10/2实施3年多后，杜鲁门总统又批准了NSC10/5号文件《隐蔽行动的范围与步骤》，作为对NSC10/2的补充。NSC10/5要求进一步加强隐蔽行动，强调其顺序是：1.给苏联权力结构造成最大紧张，包括苏联与卫星国及共产党中国的关系；在按照美苏实力和避免战争风险前提下，在合适的时间地点，努力削弱苏联的力量和影响，使其不再对美国安全构成威胁。2.增强自由世界国家和人民对美国的向心力，增强他们抵抗苏联统治的意志和能力。3.在战略地区发展地下抵抗，推进隐蔽的游击活动，并使其最大程度上与第一阶段的目标相一致（注：格雷戈里·米特洛维奇：《暗击克里姆林：美国颠覆苏联集团的战略，1947-1956》（Gregory Mitrovich,Undermining the Kremlin:America's Strategy to Subvert the Soviet Bloc,1947-1956），康奈尔大学出版社2000年版，第67页。）。
    NSC10/5进一步完善了杜鲁门政府的隐蔽行动战略，使其目标、范围与步骤明确和具体化。特别是关于隐蔽行动战略所要达到的目标，NSC10/2只是笼统地说“为了世界和平与美国国家安全的利益”；NSC10/5则明确具体提出，要“给苏联权力结构造成最大紧张”，要“削弱苏联的力量和影响”等。这就补充了NSC10/2的不足，使这一战略更具可操作性。文件特别强调，要挑拨苏联与卫星国及中国的关系，增强资本主义国家对美国的向心力，这是因为1949年中国革命胜利后，迅速与苏联结成同盟，大大增强了社会主义阵营的实力；其时朝鲜战争已进行了一年多，美国在战场上直接领教了中国军队的铁拳；在中、苏等国的影响下，亚非民族解放运动蓬勃发展。面对这种东风似乎要压倒西风的形势，挑拨苏联与东欧、中国等社会主义国家的关系，破坏瓦解社会主义阵营，增强西方阵营的团结，就成为其隐蔽行动的重中之重了。
    自杜鲁门政府制订隐蔽行动战略后，其后历届政府都继承了这一战略，直至冷战结束。竞选时大肆攻击杜鲁门政府软弱无能，反共不力，只知对苏联集团实施防御性遏制战略的艾森豪威尔，上台后得知其前任早已在秘密实施隐蔽行动战略后，自然接过了这一武器，并于1954年3月至1955年12 月先后通过了三份名为《国家安全委员会关于隐蔽行动的指令》的重要文件，即NSC5412、NSC5412/1、NSC5412/2。这些文件规定，要给国际共产主义制造困难，破坏苏联和共产党中国及它们和卫星国的关系，使苏联、共产党中国及其卫星国对国内的控制复杂化，延缓苏联集团军事和经济潜力的增长；要诋毁国际共产主义的威信和意识形态，削弱各国共产党及其支持者的力量；要在被国际共产主义统治或威胁的地区发展地下抵抗，促进隐蔽行动和游击活动（注：《国家安全委员会文件，1947-1977》，微缩胶卷，A438，A：IV：0275。）。这就进一步扩大了隐蔽行动的范围，把隐蔽行动的矛头不仅指向苏联东欧集团，也指向了中国及整个共产主义世界。可以说，艾森豪威尔政府进一步发展了其前任确定的隐蔽行动战略。