从中可以看出，直到史诗形成的13世纪，哥特人对于基督教的信仰仍然并不像以后那 么虔诚，这些人本身也是从异教徒皈依过来的，可能保留了其先祖自然神崇拜的部分信 仰。匈奴人肯定是持异教与基督教并存的态度，这与以后的蒙古人宽容地对待各种宗教 是一样的。
    大约于公元360年前后，匈奴沿伏尔加河而下，来到下游，定居于这里。历史学家阿米 阿纽斯的《罗马帝国后期史》中说，公元374年，匈奴人渡过伏尔加河，进攻阿兰人（Al ans）。阿兰人使用了中东人与欧洲人所习惯用的战车迎战。但是，罗马人的战车在对付 一般的步兵时屡战屡胜，而对于灵活驰骋于战场上的匈奴骑兵则显得十分笨拙。结果是 具有象征意义的：战车民族无法战胜散骑兵。这可能是以后罗马人、哥特人在战场上被 匈奴所战胜的主要原因之一。历史上对付草原骑士的战争中，最早汉朝经过与匈奴多年 交战，不能抵挡匈奴骑兵，最终是汉将霍去病等人以骑兵胜之。印度人与突厥、阿拉伯 人的战争中，失败的原因仍然是不能对付灵活机动的骑兵。
    战胜阿兰人并灭其国后，公元375年，匈奴进攻里海附近的东哥特人，这些东哥特人随 即被征服。继而开始攻击西哥特人，西哥特人不能抵挡，公元376年，西哥特人被迫渡 过多瑙河，逃向色雷斯地区。公元395年，匈奴人突然转向了近东地区，他们进入亚美 尼亚、叙利亚和巴勒斯坦地区，挥师急进，如疾风暴雨般无人可挡，沿途攻陷所有城邦 ，俘虏臣民，直到波斯帝国。最终在波斯首都哥列斯封与波斯军队决战，然而不敌波斯 军队，退回到伏尔加河流域。
    5世纪中叶，匈奴再一次令欧洲震动，著名的匈奴王阿提拉的部队攻入东罗马的巴尔干 地区，罗马人被迫割让潘诺尼亚地区。公元451年，阿提拉发动对于高卢地区的进攻， 并与东哥特人联合在一起，与西哥特人大战，双方都损失惨重。次年，阿提拉进攻意大 利，以后在接受罗马的进贡与联姻的条件下，才收兵回到潘诺尼亚地区。匈奴人的衰亡 是以阿提拉的死去为标志的，公元453年，阿提拉在新婚之夜突然去世，这一消息令整 个欧洲震动，以后有许多文学家写出了美丽勇敢的新娘为复仇杀死匈奴王的故事。阿提 拉死后，匈奴失去了统帅，遂一蹶不振，迅速衰败。
    值得注意的是，吉本《罗马帝国衰亡史》中说到匈奴人哀悼阿提拉时说：“这些野蛮 人，根据他们的民族习俗，全部剪下一绺头发，在自己脸下无端刺上几刀，他们要用武 士的鲜血，而不是用妇人的眼泪来哀悼他们的理应受此殊荣的英勇的领袖。”这一场面 与有些西方学者所记述的匈奴民族与斯基泰民族的风俗是相同的，即祭奠时常常划破面 颊，以便“血泪合流”，以示悲痛。
    但是，匈奴人却定居于欧洲，并没有完全销声匿迹，直到6世纪，匈奴人还曾与突厥人 联合作战，不过已是强弩之末了。值得注意的是，虽然以后相当多的匈奴人被迫从潘诺 尼亚地区离开，但这个地区却永远烙上了匈奴人的印痕，潘诺尼亚地区包括今天的匈牙 利、奥地利北部和克洛地亚。这个地区虽然以后又经受过突厥人与蒙古人的侵略，但最 早来到这里的游牧民族，并且长期定居于此的，可能仍然是匈奴而非其他人。有的学者 说，匈牙利Hungary一词最早的词根来源可能就是Hun，也并非不可能。
    匈奴西迁引起哥特人的一系列变化，使哥特人南侵，以致引起了罗马帝国的大崩溃， 这是欧亚大陆间文明交往的重要事件。匈奴民族是一个游牧民族，虽然在伏尔加河流域 长期生存，但其文明水平与罗马相比仍然是落后的，匈奴入侵对于意大利等地甚至高卢 这样一些地方的社会生活显然会造成一定的混乱，这是无可怀疑的。另一方面，这种入 侵对于欧洲民族国家的建立起了推动作用，这也是一种文明间关系的辩证发展。
    最后有两点要特别强调：
    其一，从人种来看，Huns确实是亚洲人而不是欧洲人，这是明确的。吉本在《罗马帝 国衰亡史》中描述：
    不知名的野蛮人的军队，从北部冰封的地区钻出来，已在欧罗巴和阿非利加最美好的 省份建立起了征服者的统治。（[英]爱德华·吉本：《罗马帝国衰亡史》，黄宜思、黄 雨石译，商务印书馆，1997年版）
    这些人显然不是罗马人所熟悉的蛮族哥特人和汪达人等，吉本认为就是匈奴人。关于 匈奴的人种，其实西方学者记载不多，法国勒尼·格鲁塞（RenéGrousset）引用了戴遂良的一段描述：“他们的身材是矮小的，有粗短的体，圆而极硕大的头，脸宽，颧高，撇开的鼻翼，相当稠密的上唇须，除了在颔上的一簇硬毛外没有胡子，在穿孔里戴着一个环子和长耳朵。”这是在古代中国北方的匈奴种族的画像。1998年出版的纽约时代丛书中有一本麦克库洛夫（D.W.McCullough）编的《野蛮人编年史》，书中有人这样描述令整个欧洲为之胆寒的匈奴人：他们身体短小而粗壮，头很大但眼睛小，胡须不多，低鼻梁，是一种亚洲人种。可以说无论是在亚洲人或是欧洲人的观察中，匈族人种的特征大同小异。
    其二，改具有歧视意义的“匈奴”一词为“匈族”。匈族是中国蒙古人种，属于中华 民族，对于中华文明有过相当重要的历史贡献。中华文明是由多种族多民族所创造的， 古代中华文明的主要人种有中国蒙古人种、印欧人种、图兰人种、白色人种、马来海岛 人种等多种族，他们从上古三代时期就在中原周边生活，共同创造了中华文明。因此， 我们不应再用“匈奴”名称，而应改称“匈族”。这种说法是符合其历史实际的，也可 以与西迁以后的匈族联系起来。
    前贤有言曰：茫茫往代，既沉于闻；眇眇来世，徜尘彼观。兹以瓶管之识，就教于海 内外方家。