马克思说：“古代国家灭亡的标志不是生产过剩，而是达到骇人听闻和荒诞无稽的程度的消费过度和疯狂的消费。”[1]（P434 ）古代罗马国家经历帝国初期的鼎盛后，之所以迅速走向衰亡，它与罗马奴隶主的奢侈浪费性消费是密不可分的。对于古代罗马奴隶主消费中的奢侈性倾向目前史学界还无专文论及，本文试就罗马奴隶主奢侈性消费形成的经济前提、基本特征及其对生产的影响作一粗浅探讨。
    一
    古代罗马奴隶主生活消费中的奢侈化，发韧于公元前三世纪，到帝国时代则达到了登峰造极的地步。奴隶主的这种奢侈性消费，集中体现在吃喝、衣饰、居住和娱乐四个方面。
    （一）挥霍浪费性的吃与喝。罗马奴隶主非常讲究吃，极力追求吃的品位和格调。“为了满足口腹之欲，他们搜遍了陆地和海上”，许多奴隶主贵族不惜耗费人力物力搜求特定地区的特异产品。以鱼为例，希腊本都产的鱼以其肉质鲜美而深得罗马贵族喜好。像盖约·格拉古就曾花费1200德克马的高价购买银海豚[2]（P346）。 吃与喝是密不可分的，罗马奴隶主在追求吃的品位和格调之时，纵酒和豪宴也日益成风。贵族们差不多每天晚上都沉溺于喧闹而又淫秽的酒宴之中，在舞女淫荡微笑的魅惑下，在欢乐音乐的陶醉下，宴会很快便变成毫无节制的狂饮。科路美拉说：“我们经常享用过量的饮宴，我们甚至用蒸气浴来使自己大量出汗以便消除每天饮食过度所带来的消化不良；在擦干我们汗津津的身体后，又会感到口渴难挨又思饮宴。”[3]（P50）奴隶主们“一个劲地宴饮，把他们的荣誉、公正、信仰的名字都置诸脑后。一些政府首脑……喝得摇摇欲坠，完全丧失了神志”。上有所好，下有所效，罗马的下层群众也纷纷效仿奴隶主贵族，热衷于纵酒。帝国时代，许多城市都开设有众多酒吧，以供大众饮宴。在庞培故城，人们发现了120 个酒吧遗址，在罗马的殖民港口奥古提亚，也发现有14个酒吧[4]（P248）。
    罗马奴隶主讲究吃喝，几乎日日宴饮，把饮宴看成身分地位的象征，由此展开竞争，比试谁消耗的财富多，看看谁家的饮宴新、巧、奇。这样一种饮宴已经完全脱离了吃饱喝足的生活原则，带有明显示富夸豪的目的。
    （二）衣饰务尚新奇。从共和末起，罗马人开始讲究起衣饰来了。奥维德说，当时的妇女非常讲究衣饰，在她们看来，如果她们的外表不能引起人注目，她们就不是女人[5]（P65）。奴隶主衣着上追求高档次高质量首先体现在衣料上。当时，精毛织物、呢绒和丝绸深得奴隶主的喜爱。为了满足对丝绸的需求，罗马“同遥远的中国进行了大宗贸易”，“等到丝绸经过漫长多难的旅途到达罗马时，它的价值已与同重量的黄金相等了”[6]（P527）。其次，体现在式样上讲究阔绰、精致和华丽。 当时，高级官吏穿着绣金紫色绸袍，妇女们更是奇装异服，她们成为时尚的领头者。小阿格里披娜有次陪克劳狄皇帝观看竞技表演，她身穿一件金线编织的华美斗篷，光彩夺目，使在场所有的人都眼花缭乱[5] （P65）。除了穿着上的高追求外，为显示富有， 奴隶主还特别讲究缀饰。他们用黄金、珍珠、碧玉和红宝石来装饰服饰、用品和身体。贵族男女手上满戴各种戒子，脖子、耳朵、手臂也用黄金珠宝缀饰。发现于努比亚的镂图青铜碗上的镂图充分体现了帝国时代罗马妇女对缀饰的重视：她的勃子上紧紧束着护领，带着两副项链，其中一副有很大的垂饰，两臂各戴一只手镯和一只臂钏[7]（P443）。奴隶主贵族还非常重视化妆， 男女两性在装饰头发上几乎同等注意，他们十分注重头发的染色、卷烫和梳妆。妇女们更注重面妆，像扑粉、描眉、画唇在当时都已出现。为把人装扮得年轻些，她们用姻脂、白铅粉、各种油脂以及许多其它化合物来装饰头发和皮肤。在化妆中，已经广泛使用香水、头油和脂膏，为提高人们的化妆水平，社会上开设了美容学校[3]（P46）。
    （三）备极奢华的居室。早在公元前3世纪， 罗马人的住宅便根据希腊人的范例而加倍扩大，并被加上精美的装饰。公元前1世纪， 罗马富豪在一些风光秀丽的地区大兴华宅。共和末帝国初，罗马奴隶主对居宅的追求表现出三个明显特征，一是讲究规模，更讲究居室结构和功能。一般奴隶主自己使用的住房有7～12个，甚至更多个房间， 像尼录的金宫更占地400英亩。此外，许多奴隶主都拥有众多的别墅， 西塞罗本人在帕拉丁山拥有一座宅第，在乡村还有8栋房子[4]（P174）。小普林尼至少有6栋别墅[3]（P157）。这些别墅的设计都以功能齐备和舒适为标准，遵循着将生活区、娱乐区、卧室分开的原则，非常注意采光、取暖和避风，甚至还注意起隔音来。二是装饰豪华。一般罗马奴隶主居室的地面、墙壁、拱门、壁龛和天花板均用绘画、镶嵌和浮雕艺术装饰。为显示富贵，地板不再用地毯和地席，代之以生动的镶嵌图案覆盖。一些人更以宝石、黄金、象牙来进行装饰。室内摆设也追求精品，会客厅里挂着令人赞叹不绝的油画，餐室里摆着由贵重木料和象牙制成的家具，银的和上等玻璃器皿，窗户上嵌有透明石膏或云母或玻璃[4]（ P249）。三是许多奴隶主在设计修建别墅时，不但要求周边环境美，而且非常注意建筑本身与自然环境的有机结合，要求让建筑反映出主人的情感情调来。像尼录的金宫，其出奇之处“并不在于那些司空见惯的和已经显得庸俗的金堆玉砌，而是在于野趣湖光，林木幽邃，间或旷境别开，风物明朗”[9]（P535）。更多的奴隶主使用各种名贵材料， 构筑花园，将人间胜景纳入其中，以供自己消遣。
    （四）疯狂的娱乐。罗马奴隶主的娱乐活动主要有竞技、文化和淫乱娱乐等，而角斗、斗兽、海战和赛马是最为罗马观众所嗜好的娱乐活动。共和末年以来，罗马常常举办大规模的角斗表演。屋大维曾3 次以他自己的名义，5次以他儿子或孙子的名义举办角斗表演， 参加角斗的约有1万人[3]（P10）。公元前后，斗兽又发展起来。 在屋大维安排的26场斗技中，约有3600头非洲动物被追逐和奢杀。公元107年， 在图拉真举办的斗兽中，被打死的珍兽多达11000多头[10]（P93）。海战是模仿海上战斗的表演，规模也是很大的。屋大维曾在台伯河对岸举办过一次海战表演，为此挖了一个长1800尺，宽1200尺的水城，参加战斗的战士便达3000人[3]（P11）。古代罗马人还疯狂地迷恋着赛马，“少年人、老头、妇女、罗马皇帝、我们城里的赤贫汉--大家不分彼此，迷恋地观看着竞赛”。帝国时代，赛马更发展成一种政治活动，赛马人及其队伍都受雇于罗马城对立的派系，各方都有来自各个阶层的狂热的拥护者[3]（P140）。罗马奴隶主还整日沉迷于酒肉声色之中，以淫乱为乐。 大贵族阿格里尼曾在阿格里湖上举行了一个臭名远扬的宴会，宴会安排在一个筏子上，荡浆者是清一色的娈童，按年龄和淫荡的程度排列起来。……在对岸，则是一群裸体的娼妓， 搔首弄姿作各种猥亵的舞蹈[9]（P535）。此外，社会上妓女馆林立，许多奴隶主更以反常的性行为来满足自己的变态欲望，同性恋成为一种公开行为。罗马奴隶主的娱乐是无度的，纵乐是其本质特征。帝国时代，节日的不断增加便反映出这一问题。屋大维时，历法上的节日只有66天，提比略时增加到87天。4 世纪中，破天荒地增加到175天。此外， 一年之中还要举行各种庆祝活动，像图拉真皇帝曾安排过一个持续123天的庆祝[10]（P92）。罗马奴隶主和广大自由民一年中绝大部分时间便浪费于这些游乐之中，这极大腐蚀了他们的精神面貌，加强了公民队伍的畸生性。