那么，斯大林当时为什么要接受“三八线”呢？这是一个令人费解的问题，一些美国和韩国的学者认为斯大林是想通过同意与美国一起分区占领朝鲜半岛，可以使苏联获得与美国共同占领日本的权力，从而在日本扩大自己的政治影响。（注：Myung Hyun Cho,korea and theMajor Powers:An analysis of Power structures in East Asia,P.166,转引自刘金质等著：《当代中韩关系》， 中国社会科学出版社1998年版，第6页。）这也许是斯大林的动机之一， 但并不是主要的动机。从苏联在二战后期以及战后初期所采取的外交政策来看，斯大林之所以同意将半个朝鲜拱手让给美国，是因为他希望在战后继续保持与美国的合作关系，由两国共同主宰国际事务。既然四大盟国在战时已同意战后共同托管朝鲜半岛并且保证其最终获得独立的地位，美国又提出分区占领朝鲜的要求，那么苏联为了表示合作的诚意，还是愿意在朝鲜问题上与美国协调行动的。
    事实上，在战后初期的一段时间内，美苏双方确实谋求过在朝鲜问题上能达成妥协，实现战时规划的国际托管朝鲜的政策。1945年12月召开的苏美英三国外长莫斯科会议，在朝鲜问题上曾达成如下协议：由美苏两国占领军司令部代表组成一个联合委员会，同朝鲜各政党和社会组织协商，筹划设立朝鲜临时政府事宜；经协商组成临时政府的建议应先交美苏英中四国政府共同考虑，以使“四国在朝鲜以五年为限之托管制，得以成立协定”；联合委员会协同临时政府以及朝鲜各民主组织制定各种方案，以帮助及协助朝鲜人民在政治、经济、社会上之进步，发展民主自治及建立朝鲜之国家独立。（注：柴成文、赵勇田：《抗美援朝纪实》，中国党史资料出版社，1987年版，第7-8页；《国际条约集》（1945-1947），世界知识出版社1959年版，第125页。 ）这是战时盟国有关朝鲜问题协定的具体化，其能否实施在很大程度上取决于美苏两国关系的发展。
    但是，随着二战的结束，维系战时同盟的基础已经不复存在，地缘政治与意识形态因素导致美苏两国之间互相猜疑，互不信任，双方矛盾和利益冲突逐渐表面化与尖锐化。当时，美苏在伊朗、土耳其以及东欧各国的政权建设等问题上都发生了严重的对抗，在对战败国的处置和欧洲政治地图的重新划分方面也矛盾尖锐，两国关系急剧恶化。以1947年3月“杜鲁门主义”出笼为标志，东西方之间的冷战全面展开。 这就决定了美苏在朝鲜问题上不可能保持良好的合作。1946年3月， 美苏两国在朝鲜的占领军司令部代表组成的联合委员会正式运行。在朝鲜临时政府组成人员问题上，历经一年多的谈判，双方始终未能达成一致的意见。争论的焦点是美国不能允许金日成为代表的共产党人控制临时政府，而苏联则不愿意看到李承晚、金九等亲美人士把持将要成立的行政机构。联合委员会的工作因此多次陷于停顿。1947年10月18日，美方代表提出终止该委员会的工作。至此，通过美苏合作，实现国际托管朝鲜的计划彻底破产。朝鲜民族因此失去了一次赢得最后独立和统一的宝贵机会。
    （三）
    在美苏两国谈判解决朝鲜问题的过程中，朝鲜国内的各种政治力量也在围绕着国家政权的建立和民族发展的前途问题展开了激烈的斗争和较量。其结果是在苏美占领区内各自建立了性质截然不同的政权机构，拟议中的全朝鲜临时民主政府却一直无法建立起来，从而加大了朝鲜问题的复杂性和解决难度。
    1946年2月8日，北朝鲜各反日民主政党，社会组织以及各道、郡人民委员会代表会议决定成立北朝鲜中央政权机关--北朝鲜临时人民委员会，并选举金日成为委员长。2月29日， 北朝鲜临时人民政府宣告成立，随即颁布了有关土地改革以及产业、铁道、矿山、邮电、银行等国有化的一系列法令，开始按“苏联模式”在朝鲜北部进行社会主义革命。
    与此同时，在北朝鲜临时人民委员会成立的当天，即1946年2月8日，李承晚为首的“促进大韩民国独立国民会”也在南朝鲜成立。2 月14日，南朝鲜美军军政府组织以李承晚为议长的“民主议院”，协助推行美国在南朝鲜的政策法令。1947年3月3日，南朝鲜的临时政府按照美军军政府的命令成立。至此，南北朝鲜在政治上实际已处于分治状态，朝鲜问题陷入僵局。
    在这种情况下， 美国政府率先采取了政治分裂朝鲜半岛的行动。1947年9月，美国不顾苏联的反对， 单方面向第二届联合国大会提出讨论朝鲜问题的建议，并促使大会在苏联等国代表拒绝参加表决的情况下通过决议，决定在联合国建立一个朝鲜临时委员会，派驻朝鲜观察全朝鲜的选举，然后成立全国政府。1948年5月，在该委员会的监督下， 南朝鲜单独举行选举，选出了以李承晚为主席的国民议会。7月17日， 该议会颁布了宪法。8月15日，“大韩民国政府”正式成立， 李承晚出任总统。美国随后推动第三届联大通过决议，承认该政府是朝鲜的“合法政府”。在李承晚政府宣布成立的同时，美军政府宣布结束其使命，并于9月完成全部移交工作。
    针对美国和南朝鲜的分裂行为，北朝鲜进行了坚决斗争，并采取了相应措施。1948年8月25日，北朝鲜举行朝鲜最高人民议会选举。9 月2日，朝鲜最高人民议会第一次会议在平壤举行。会议于9月8日通过《朝鲜民主主义人民共和国宪法》，选举了最高人民会议常任委员会，任命金日成为共和国内阁首相。9月9日，朝鲜民主主义人民共和国及其中央政府正式宣告成立。10月12日，苏联宣布承认朝鲜民主主义人民共和国并与之建立外交关系。这样，美国和苏联支持的南北朝鲜两个独立的，也是对立的政权先后成立，朝鲜半岛的政治分裂局面最终形成，“三八线”也由原先临时划分的军事分界线变成了南北朝鲜两个独立政治实体的分界线。
    朝鲜出现分裂的局面根本不符合朝鲜人民的愿望，对于南北双方来说，也都是不能接受的，其结果必然要加剧这一地区的紧张局势。由于南北朝鲜的社会制度、意识形态和价值观念截然对立，且均宣布自己是代表全朝鲜的唯一合法政府，视对方为僭伪，都要把推翻对方政府作为实现朝鲜统一的第一步，所以双方政权建立伊始，便处于一种严重的紧张对峙状态，在“三八线”一带集结大量兵力，常常发生流血冲突事件。自1950年春天起，双方武装冲突不断升级，规模越来越大，从瓮津半岛的团级交战，发展到开城的师级交战，双方统计的边境纠纷次数都很多，最后终于导致大规模全面战争的爆发。（注：王绳祖主编：《国际关系史》第8卷，世界知识出版社1995年版，第57页。）