菲律宾单方面声称200海里专属经济区的做法， 遭到不少国际法专家的否定。如美国华盛顿特区国际边界顾问丹尼尔·J ·兹瑞克就说过：“在对中国占领美济礁的抗议中，菲律宾当局频频指责中国侵犯其专属经济区。但是，菲律宾对专属经济区的声称并没有考虑到南沙群岛自身周围的潜在专属经济区。在海洋仲裁中主权高于领土，反之则不行。如果菲律宾对南沙群岛不拥有主权，那么美济礁就可能处于仲裁的经济区之外。菲律宾声称中国侵犯其专属经济区，可能意在搅乱法定水域，并为其虚弱的主权声称寻求国际支持。”（注：丹尼尔·J ·兹瑞克：《中国在南沙的最新策略：占领美济礁》，1995年3月21 日呈送于《边界与安全公告》，引自于国务院发展研究中心国际技术经济研究所编：《南沙问题专题资料之五》。 ）新加坡学者盛力军博士亦写道：“200海里专属经济区这一现代概念，也不能用来改变岛屿的主权归属。即如果在某一国家200海里的某一岛屿，某主权已属于另一国， 那么任何其它国都不能用200 海里专属经济区这一概念来改变这一岛屿的主权归属，而应由这两国在这一岛屿与另一国的领海基线之间划出边界。”（注：盛力军：《南沙风云》，载《镜报》月刊，1995年6月号。 ）即使是菲律宾本国的法官，也认为菲律宾的做法是没有法理依据。1997年5 月，当菲律宾军方以“非法进入黄岩岛附近的菲律宾海域”的罪名逮捕21名中国渔民时，菲律宾一位法官就驳回了对这21名中国渔民的指控，他说， 渔民被逮捕的地区仍无确定为“属菲律宾的专属经济区” （注："Fishermen Cleared",Far Eastern Economic Review,July 24,1997,p.13.）。上述情况说明，菲律宾单方面声称200海里专属经济区是违反《联合国海洋法公约》的规定，它企图以此为借口，骗取国际舆论的支持和同情是不可能的。一位曾写过许多有关边界争议著作的墨尔本大学地理学荣誉教授维克托·普雷斯科特（Victor Prescott ）坦率地说，最重要的是第一个声称主权者，“如果现在就走上法庭的话，中国明显是一个较好的主权声称者”（注：Andrew Sherry,Law of the Seize,Far Eastern Economic Review,June 21,1997,p.21.）。
    综上所述，菲律宾自1995年以来，几度无端挑起美济礁事件，制造紧张气氛，其目的是巩固其在卡拉延群岛的非法地位、迫使菲律宾国会批准其军队现代化计划、联合东盟等国家共同对付中国和要求美国重新考虑美菲双边安全关系。他们为了争取国际舆论的支持与同情，编造了“中国违反1992年马尼拉宣言”、“美济礁在菲律宾专属经济区内”等借口。但是，事实恰恰相反，菲律宾军方出动军舰、飞机，炸毁中国的测量标志，多次逮捕中国渔民，甚至把菲律宾国旗插到主权完全属于中国的黄岩岛上，并组织国内外记者对美济礁进行所谓的“采访”。这些才是在制造紧张气氛，才是有意把南沙争议不断升级的违反马尼拉宣言的行动。而菲律宾单方面宣称200海里专属经济区的做法， 非法侵占了中国南沙群岛的部分岛礁，侵犯了中国的领土主权。对于菲律宾方面这些过激的行为，中国方面认为是无助于问题的解决，是不可取的。中国政府希望有关各方共同致力于南海地区的和平与稳定，主张根据公认的国际法和现代海洋法，包括1982年《联合国海洋法公约》所确定的基本原则和法律制度，通过和平谈判解决南海争议（注：“我外交部发言人说，对南沙群岛及附近海域中国拥有无可争辩主权”，1999年5月20 日《人民日报》。）。