三、美国农村人口转移与全国人口流动同步、同向
    美国农业劳动力向城市转移的两次大高潮发生在19世纪末至20世纪20年代和二战后五六十年代。如前文所述，在第一次转移期间，中西部和远西部的工矿区和城市吸纳了大批东部和南部的农民。此时，全国人口流动的方向也是由东向西，由南向中西部和远西部。这首先是由于工业化促进了城市大发展，使农业人口流入城市成为必然趋势，而农民又占人口大多数，他们的变动在一定意义上代表着整个国家人口的动向。其次，美国工业化是由东向西逐步推开的，内战前，当东部已基本实现工业化时，西部还处于原始状态，南部则是以农业为主的社会。西部开发和南部的改造都与城市化同步，自然使人口流动也与之相符。
    这种现象并不是普遍规律，属于美国的特殊情况。英国等欧洲国家开始工业革命时，城镇已遍布全国，农村人口的流动起初是向附近的城镇，而后涌向大城市和工业中心，并不像美国那样流向同一方向。而且，这些国家虽然也形成许多新兴的工业城市，但基本不是如同美国在荒野拔地而起的城市。英国的工业城市和港口从英格兰、威尔士到北部的苏格兰星罗棋布，使农民流动的选择性比较多样。法国农村人口的流动特点是集中涌向几个大城市地区，但是它们分布得并不集中，也不像美国那样一味向西发展。法国的大城市区首推北部巴黎所在的塞纳省及其周围几省，其次是中部里昂所在的罗纳省和南部马赛地区。德国在工业化过程中，没有形成像伦敦、巴黎、纽约那样的大城市，人口集中的大城市在全国的比重低于美、英、法等国，而中小城市遍布各地，小城市尤为发达，成为农业剩余劳动力流动的主要去向，形成了流向分散的特点（注：参见王章辉、黄柯可主编：《欧美农村劳动力的转移与城市化》，第94、172-173页。）。以1890年为例：10万人以上的城市人口在全国总人口中的比率，英国为31.82%，美国占15.5%，德国只占12.1%。2000人以上的城市人口所占的比重，德国次于英国占47%，但比美、法高出10个百分点（注：A.韦伯：《19世纪的城市发展》（A.Weber,The Growth of Cities in the Nineteenth Century,A Study in Statistics），纽约1963年版，第144页。）。
    在美国，农村人口的转移是伴随着全国人口向西进军的大潮而发生的。19世纪末至20世纪初，美国经济处于全面高涨时期，全国人口流动的距离一般都横跨大半个国土，规模空前。例如：19世纪八九十年代，从威斯康星州和伊利诺伊一带向西迁移的就有50多万人，其中约有27万人中途停留在内布拉斯加地区，其余20多万奔向俄勒冈沿太平洋一线。从密西西比河流域的密苏里和阿肯色等中部州移出27万人，其中有16万人向西北方向进入堪萨斯和内布拉斯加一带，其余的流向加利福尼亚州（注：根据埃里雷特·李等主编：《1870-1950年美国人口的再分布与经济增长》（Everett Lee et al.,Population Redistribution and Economic Growth in the United States,1870-1950）第3卷； 霍普·埃尔德里奇等：《人口分析与相互关系》（ H.Eldrigeetal.,Demographic Analysis and Interrelations），费城1964 年版， 第117页图标计算所得。）。20世纪初的10年间， 又有几股向西流动的大洪流。从密苏里州和阿肯色州一带约有50万人移出，由伊利诺伊和威斯康星等中北部的州迁移出约38万人，而自田纳西和肯塔基地区向西南入德克萨斯等地的有23万人（注：根据霍普·埃尔德里奇等：《人口分析与相互关系》，第117页图标计算所得。）。这时， 全国人口大流动的流向基本一致，然而其职业分布却是复杂的，并不单一是从农村转入城市，有在城市间进行流动的，也有到西部后又从城市到农村重操旧业的农民。
    二战后五六十年代，是美国农业人口转移的第二个大高潮，此时也正是全国人口的又一次大流动。随着国家战略需求，国防工业向西部和西南部“阳光带”转移，从而带动了宇航和电子工业、信息产业和生物工程的腾飞，又刺激了相关的第三产业迅速发展。因此，全国人口增长的重心发生变化。“阳光带”成为人口流动的新去向，使昔日名不见经传的地方声名鹊起。据统计，从1940-1970年，全国有49座大城市人口增长率超过全国平均水平，而其中的40座分布在西部和南部（注：C.艾伯特（C.Abbott）：《阳光带的定义和范围》，转引自王旭：《美国西海岸大城市研究》，东北师范大学出版社1994年版，第166页。）。在20世纪六七十年代的20年间，西部和南部城市人口增长近4000万。 1960-1970年，全国城市人口增长额的62%分布在西部和南部的城市，到70年代，这些地区又占了人口增长额的96%（注：C.艾伯特：《1920年至今的美国城市》，转引自王旭：《美国西海岸大城市研究》，第 166页。）。可见，在人口由农村转向城市的最后阶段，“阳光带”无疑取代了东部和中部在美国内战前的地位，成为吸纳人口的引力中心。
    综上所述，在发达资本主义国家中，美国农业人口转移和城市化的速度并不算快，远不及德国，但鉴于上文所述的特点，使其过程始终处于一种动态之中，平稳而顺利，不像法国在一个世纪里几乎停滞不前。美国呈现的特色是在城市化的共同规律之下，基于本国独特的历史背景和自然条件而产生的。这表明，各个国家，乃至于一国之中的不同地区，发展经济，实现城市化都需要因地制宜，既不能因循守旧，也不能生搬硬套。