二旧的殖民体制长期稳定的原因
    从第一英帝国的建立到1763年“七年战争”结束这一个半世纪多的时间里，英国与殖民地的关系比较融洽，旧的殖民体制变化不大，其原因在于：
    （一）美洲殖民地是由英国私人冒险公司开拓的，他们把英国古老的自由传统移植到了殖民地，以英国的政治与法律理念为指导建立了殖民地，殖民地议会拥有很大权力，殖民地具有较强的自治倾向
    对于殖民地的自治倾向，英国政府并没有反对，因为殖民地的行为并没有偏离英国的法律，殖民地人被英国人看成是自己的兄弟。英王在1629年给马塞诸萨殖民地的特许状中授权该殖民地议会制定“一切健全和合理的命令、法律、法规、法令、指令、指示”，但条件是“不能违背英格兰国家的法律”（注：丹尼尔·布尔斯廷著：《美国人--开拓历程》，中国对外翻译出版公司译，三联书店1993年版，第22页。）。殖民地的各方面人士都呼吁要遵守这一规定。而且，殖民地的立法者由于知识范围的限制，除了一些无关紧要的例外，实际上都是照搬英国的法律。他们处于殖民地地位，所以总是小心翼翼地避免按自己的想法创建新的制度（注：丹尼尔·布尔斯廷著：《美国人--开拓历程》，第23页。）。
    直到1763年止，英国政府对于殖民地的管理主要是在殖民地贸易政策方面，而在政治方面对于殖民地的控制力则较弱。并且，在这一百五十多年的时间里，英国一直在忙于与荷兰、法国等国家进行殖民争霸战争，在这些战争中，英国一方面需要殖民地的支持，另一方面也无暇顾及殖民地的自治倾向，对殖民地的自治行为也就半睁半闭。战争期间殖民地为英军提供“军需”物资，又促进了殖民地经济的发展。政治上的宽松与经济上的灵活，消弥了殖民地人民对于英国的不满，维持了殖民地平和的局面，也正因为如此，英国旧的殖民统治体制才得以维持了一百五十多年。
    （二）作为第一英帝国的主体部分，北美殖民地自建立之日起，一直需要英军的保护
    北美殖民地开拓不久，殖民者便和印第安人发生冲突，他们在屠杀印第安人的同时，也经常遭到印第安人的袭击。英属北美殖民地的一些地区断断续续还受到来自其他欧洲强国--法国、荷兰、西班牙的入侵威胁。例如，弗吉尼亚殖民地早期定居者经常处在恐怖之中，他们担心西班牙人在佛罗里达的卡罗琳堡屠杀胡格诺新教徒的事件会在他们那里重演，焦虑不安地注视着每一艘驶近的船只，害怕它们会带来入侵者。1643年一艘载有钟楼的法国船只驶进波士顿时，就曾引起波士顿人的惊恐（注：丹尼尔·布尔斯廷著：《美国人--开拓历程》，第399页。）。
    由于印地安人的袭击以及来自欧洲国家的入侵的威胁，使得北美殖民地人民感到他们需要强大的英国的保护。直到美国独立战争爆发之前，英国为保卫殖民地也耗费了大量的人力、物力。在这些威胁解除之前，尽管英国在经济上对殖民地进行种种限制，但是为了他们自身的生存与安全，殖民地人民是不会与英国决裂的。
    （三）英国对于殖民地的一系列立法，对殖民地并非是有百害而无一益的
    在1763年之前，英国对殖民地所颁布的法案通常都被殖民地接受。因为对它们来说，置身于英帝国有序的商业系统中，在许多方面都是有利的（注：I.R.Christie,Crisis of Empire-Great Britain and the American Colonial 1754-1783,London,1966,p.13.）。正是在英国航海法的保护之下，北美殖民地的造船业才极大地发展起来。英国也大力鼓励许多种产品的生产，如烟草、帽、生丝、大麻、焦油、松蜡等。
    所以，英国对于殖民地的经济管理政策对殖民地来说既有不平等的一面，又有有利的一面。殖民地烟草种植园主被排斥在利润丰厚的欧洲市场之外，但蔗糖种植园主却从特惠关税中大受裨益（注：Martin Kitchen,op cit.,p.3.）。英国及殖民地的消费者都深受价格上涨之苦，而殖民地的商人却也和英国商人一样因为贸易专营而大发横财（注：D.K.Fieldhouse,op cit.,p.68.）。据统计，在18世纪70年代，英国从贸易垄断及对美洲转口贸易所征收的小额税款中所得为50-70万英镑之间（注：D.K.Fieldhouse,op cit.,p.68.）。
    北美殖民地对此有同样的认识，它们对《航海法》本身很少抱怨，直到1774年，第一届大陆会议发表的“美洲权利宣言”里还认为“这些法案对管理殖民地对外商业是个善意的限制，其目的是母国及整个帝国获取共同的优势，对帝国每一个成员都有益处”（注：H.E.Egerton,A short History of British Colonial Policy,London,1897,pp.218-219.）。
    显然，英帝国内部广阔、繁荣的市场对殖民地是大有裨益的。英国旧的殖民体系在理论上是严格的，实践上是松弛的。整个体制都是为了支持英国商业及特权（注：W.S.Barker,A General History of England,1688-1852,London,1963,p.146.）。英国既未限制殖民地与英国贸易，也未将殖民地商船征入日常舰队。“七年战争”期间，英国对殖民地的控制更是松弛，殖民地的经济也得以进一步繁荣。而且，殖民地的走私贸易十分猖厥。尽管英国议会也颁布一系列严峻的法令，禁止殖民地走私贸易，但在1763年英国结束对法战争之前，这些法令并未认真执行。殖民地的商人积极从事走私贸易，以弥补贸易逆差。美国革命前夕，殖民地商人十分之九都是走私贸易者。
    这样，在多种因素作用下，1763年之前英国旧的帝国统治体制尚能平稳运行，殖民地人民反英情绪不大，殖民地局势也相对平静。1763年之后，英国企图加强对殖民地的控制，而此时殖民地则拼命要保护已有的自由，双方冲突不断加剧，最终导致了美国独立、第一英帝国解体。