可以说，日本把同德国缔结军事同盟看成是实现“大东亚共荣”的必要手段，同时日本也看到了在整个亚洲及太平洋地区所推行的侵略扩张政策必然受到来自英、法、美、荷等西方列强的巨大阻力。另外，加之中苏边境日、苏冲突不断，苏联又不断对国民政府的抗日战争予以援助。所以，基于种种国防战略上考虑，日本希望通过缔结三国军事同盟来缓解和减轻国际压力。日本在同德国进行军事同盟交涉过程中，看中的重要条件就是日、德、意缔结三国军事同盟之时，日、苏关系也能得到改善。在日、德、意三国军事同盟协定的秘密附属文件中也明确规定，“关于日本与苏联之关系，德国将尽最大努力增进其友好与谅解，并在任何时候都愿为此目的实现而为之斡旋”[3]460。
    二、从“四国协定案”到“里宾特洛甫腹案”：“四国同盟”构想的实施三国同盟缔结后，日本和德国便从各自战略目的出发，开始策划把苏联拉入三国同盟的“四国同盟”构想。1940年9月，里宾特洛甫在访问罗马时，向墨索里尼表示要把苏联引向波斯湾和印度，并进一步指出，“此计划一旦实现，苏联的梦想就从维也纳的贝尔格莱德雷宫永远消失了”[8]340。德国认为这样可以说是一举两得，既对付了苏联，又对付了慑于日本舰队而不敢轻举妄动的美国。
    基于以上战略目的，1940年10月3日，德国便着手同苏联进行交涉，并邀请苏联外长莫洛托夫访问柏林。11月12日，希特勒向里宾特洛甫下达了同莫洛托夫交涉的指令，“当前最明智的就是使日、德、意、苏在各自的范围内向南扩展势力，在确定德国和苏联的势力圈的同时，也要确定日本和苏联的势力圈范围。”[7]40于是，当莫洛托夫到达柏林后，里宾特洛甫就向其试探，建议苏联应该向波斯湾和印度推进，同时要求苏联加入三国军事同盟。11月15日，里宾特洛甫向莫洛托夫提示了德国所拟定的“四国同盟案”，具体内容为[9]：
    第一，日、德、意、苏四国彼此为实现国际新秩序而努力；第二，苏联与日、德、意三国在国际事务中同调；第三，日、德、意、苏四国不与四国中任何一敌对国订立协定；第四，四国就一切经济问题进行相互援助；第五，在秘密附属协定中，又规定德、苏、日三国了各自的领土范围，德国要求重新划定欧洲边境，并把整个非洲置于掌控之下；苏联的领土范围则是整个印度；而日本则是整个东亚及南太平洋地区。
    莫洛托夫看了德国所拟定的“四国同盟案”后表示，苏联同意参加三国军事同盟协定的条件是，德国首先要从芬兰撤军，并且德国必须要承认，苏联有在博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡建立军事基地的权利；在巴尔干地区，必须承认苏联对保加利亚的领有权。日本则要放弃在库页岛等地区开采煤、铁、石油的权益。
    可以说，莫洛托夫的回答让希特勒很失望。德国最终的目的就是要求苏联向印度和波斯湾扩张势力，而放弃在巴尔干的所有权益。但是，此次莫洛托夫柏林之行并没有使谈判达到预期进展。莫洛托夫临行时，里宾特洛甫把写给斯大林一封信，由莫洛托夫转交。该信件的大体内容是，希特勒极力要求苏联按照德国的意见，加入三国军事同盟，并在整个世界范围内，德国、日本、意大利、苏联四国划定势力圈的范围，其实质是要重新瓜分世界范围[4]441。
    莫洛托夫访德后，里宾特洛甫便把此次会谈的要旨向日本进行说明，并就日、德、意、苏“四国同盟”问题拟定了所谓的“里宾特洛甫腹案”向日本通告，其“腹案”的具体内容为[10]：
    第一，苏联为防止世界性战争、恢复和平，表明要加入德、日、意三国军事同盟；第二，苏联承认德、日、意在世界新秩序下的指导地位；第三，德、日、意三国同苏联约定不对四国的任何敌对国进行援助；第四，划定德、日、意、苏将来势力范围，德国在中非，日本在南洋，意大利在北非，苏联在伊朗和印度，该势力范围的划定在秘密协定中达成谅解。
    “里宾特洛甫腹案”到达日本后，1941年2月3日，第二次近卫内阁召开联席会议，开始讨论“里宾特洛甫腹案”，并在此基础上制定了“四国军事同盟案”[11]：
    第一，使苏联接受“里宾特洛甫腹案”，加入三国军事同盟，为打击英、美等国共同努力；第二，日、苏交涉的条件：
    1.由德国居间斡旋，日本从苏联手中获取对库页岛的领有权，如果苏联不同意，则日本要求苏联五年内供应250万吨石油，日本向其提供相应的开发措施；2.日本承认苏联在外蒙的地位，苏联承认日本在中国东北及内蒙古的地位；3.苏联放弃援蒋行动；4.划定日苏在苏、满、外蒙的边界；5.日苏缔结渔业协定；6.苏联降低日德物资运输国境税。
    第三，苏联要承认日本“大东亚共荣圈”新秩序建设的范围，包含英、法、荷等国在亚太地区的殖民地；第四，二战结束后，四国重新划定在世界各地的势力范围；第五，日、德、意、苏齐心协力共同，共同阻止美国参战；第六，德、意共同牵制苏联，一旦苏联进攻日本，德、意应对苏联开战；第七，日本参加欧洲战争时，德、意不与日本敌国单独缔结协定。
    以上就是日本针对德国的“里宾特洛甫腹案”所制定的“四国同盟”构想及交涉方针。松冈洋右就是在“里宾特洛甫腹案”及日本联席会议所确定的方针基础上，于1941年3月访问柏林和莫斯科。但是，当松冈到达欧洲后，苏、德关系已经发生微妙变化。希特勒在同苏联进行多次会谈后，都没有达到其预期目的。于是，便秘密制定了进攻苏联的“巴巴罗萨”计划。
    三、《日苏中立条约》：“四国同盟”构想的畸变松冈洋右抵达柏林后，对德国对苏联的态度变化已经有所觉察。于是，松冈便从德国回国的途中，再次达到莫斯科，就日苏中立条约的缔结问题同莫洛托夫、斯大林进行秘密会谈。于是，“四国同盟”构想开始向日苏双边关系转化。对于苏联而言，之所以同意同日本就双边关系进行谈判，主要基于以下几个方面的原因：第一、废除日本在北库页岛的开采石油及煤炭及渔业权，并驱逐日本在苏联领海的势力；第二、归还被日本占领的南库页岛区域，这是苏联同日本进行双边谈判的前提条件；第三、解决被日本所控制的千岛群岛通航问题；第四、解决从“满洲”到苏联边境同日本的紧张局势[12]。