东方通信社自始至终就是一家打着民营幌子的十足的日本官方机构，集宣传与谍报于一体。从发展过程看，作为日本最早在中国设立的通讯社，也是一段时期内日本在中国唯一的通讯社，其早期的功能主要在于发布电讯操纵中国舆论，是当时日本官方在华进行宣传战效果最大、影响最广的工具；其后期的主要功能则在于为外务省搜集中国综合情报，弥补外交机构在情报战中的缺陷。从实际状况看，东方基本上发挥了日本官方所期待的作用。
    东方通信社只不过是冰山一角。近代以来，以外务省和军方为主的日本官方，一直通利用通讯社或报社在中国进行宣传战和谍报战，对此值得进一步深入系统地研究。
    ①大谷正：《日清戰争期の对外宣伝活勤》，近代日本研究会编《近代日本と情報》，山川出版社1990年版。
    ②“1914年，日本宗方小太郎在上海创办东方通信社，是日本在华设立通讯社之始。以收集中国消息及宣传‘大东亚主义’为目的。”“1920年日本记者田代受日本政府指派，到中国与东方通讯社协商，将东方社改为外务省在华官方通讯社。”参见《上海通志》编纂委员会编《上海通志》，上海人民出版社、上海社会科学院出版社2005年版，第5893-5894页。
    ③大谷正：《「新聞操縦」から「对外宣伝」へ--明治·大正期の外務省对中国宣伝活勤の变遥》，メディア史研究会编《メディア史研究》，1996年第5号，第87页。
    ④如注②；再如王润泽：《北洋政府时期的新闻业及其现代化(1916-1928)》(中国人民大学出版社2010年版，第182-183页)：“东方通讯社1914年由日侨宗方小太郎在上海设立，当时并不是日本的国家通讯社，只是日本人在华设立的通讯社。”“1923年宗方小太郎逝世后，由他的学生波多博接任社长。1919年日本著名记者多户参加巴黎和会，期间惊讶于英国路透社和美联社的精密组织和高效工作，回国后建议日本外务省在中国组织大规模的通讯社。”
    ⑤上海総镇事有吉明：支那ニ於ケル我新聞政策ニ関シ答申ノ件，1915年10月27日。外務省記録、1門政治、3類宣伝、柬方通信社関保雑纂。アジア歷史资料センター(以下简称JACAR)：B03040705800
    ⑥上海総領事有吉明：柬方通信社现況報告並ニ同社補助金继统方稟請ノ件，1917年12月25日。外務省記録、1門政治、3颊宣伝、柬方通信社関係雑纂。JACAR：B03040706000
    ⑦上海総領事有吉明：支那ニ於ケル我新聞政策ニ関シ答申ノ件，1915年10月27日。外務省記録、1門政治、3類宣伝、柬方通信社関係雑纂。JACAR：B03040705800
    ⑧刘望龄：《日本在汉的舆论宣传与思想近代化》，《近代史研究》1992年第1期。
    ⑨有关宗方小太郎在华活动各方面具体情况，详见冯正宝：《評伝宗方小太郎：大陛浪人の匿史的役割》，熊本出版文化会馆1997年版。
    ⑩上海总领事有吉明：上海ニ於ケル各新聞摊誌調查禀報ニ関スル件，1913年1月24日。外務省記録、1鬥政治、3類宣伝、2項請外国、清国ノ部。JACAR：B03040832100
    (11)石井大臣：柬方通信社拡張ニ関スル件，1916年4月24日。外務省記録、1鬥政治、3類宣伝、柬方通信社関係雑纂。JACAR：BO3040705800
    (12)此数额在当时属于巨款。例如1908年日本新任小学教师月薪在20日元左右，国会议员月薪250日元。因此，以上费用相当于现在的数千万日元。
    (13)大隈大臣：支那ニ於ケル我新聞政策ニ関スル件，1915年9月17日。外務省記録、1門政治、3類宣信、柬方通信社関保雑纂。JACAR：B03040705800
    (14)上海総領事有吉明：柬方通信社现況報告並ニ同社補助金继统方稟請ノ件，1917年12月25日。外務省記録。JACAR：B03040706000
    (15)波多博：柬方通信社北京支社殼置案，1916年9月。外務省記録、1鬥政治、3類宣伝、柬方通信社関係雑纂。JACAR：B03040705900
    (16)上海総領事有吉明：柬方通信社拡强ニ関スル件，1918年3月11日。外務省記録、1門政治、3類宣伝、柬方通信社関係雑纂。JACAR：B03040706000
    (17)1918年6月以前的相关报告均未提及天津，但1920年6月天津总领事船津在相关报告中提到了天津东方通信社的活动，据此可以认为在此前天津分社成立于此期间。
    (18)通信社史刊行委員会编《通信社史》，財団法人通信社史刊行会1958年版，第155页。