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作为大航海时代前奏的郑和下西洋 从1405年开始，明政府想重建与南洋的朝贡关系，决定派遣宦官郑和、王景弘等率领船队数次下西洋，与亚非各国建立起广泛的政治、经济、文化等方面的联系。郑和原姓马，名和，云南昆阳州人，据说在家排行第三，字三保。世奉伊斯兰教，祖父和父亲曾赴麦加朝圣，幼年就耳闻奇闻逸事。他幼习孔孟，又通晓伊斯兰教诸国的文化习俗，知兵习战，能武能文，12岁被明军俘虏，遭阉割送入宫廷。14岁进入北平燕王府，因身材魁梧、思维敏捷，出入战阵而多建奇功，特别是因帮助朱棣登基有功，擢升为内官监长官太监（正四品），而赐姓郑，时称“三保太监”。1405年，郑和奉使出洋时，年约35岁。他在1405、1407、1409、1413、1417、1421、1431年七次下西洋，其中六次在永乐年间，一次在宣德年间，前后28年。第一到第三次是第一阶段。第一次郑和组织了一支27800余人的庞大船队，动用208艘船只，大小宝船63艘，战船100多艘，水船、粮船40余艘。带着大量的金银铜钱、货币，途经苏门答腊、阿鲁、旧港、满刺加、小葛兰，郑和下西洋有一个重要的功能，即打击海盗，保护南海诸国遣使入贡，建立起海上的安全航道。郑和下西洋从未在海外建立殖民地，也很少动用武力。1407年郑和出使途经旧港（三佛齐国），称霸海上的海盗陈祖义率船队试图偷袭劫掠，郑和在海战中生擒陈祖义回朝，“由是海内振肃”，从此太平。第二阶段是第四至第七次，这一阶段到达的地区比前三次更远，地区由东南亚、南亚，拓展到西亚和东非地区，1416年底到达东非海岸，即今天的摩加迪沙，还有索马里境内。第二阶段比较激烈的战争是1415年归国途中，因苏门答剌国王宰奴里阿比丁的申诉，生擒领兵作乱的部落贵族“伪王”苏干剌，达到了“诸番振服”的效果。 从海洋史的角度来看，郑和下西洋的意义非常重大。它不仅创造了横渡印度洋直航非洲的纪录，同时也横渡了孟加拉湾、阿拉伯海，往返于东南亚、南亚与阿拉伯诸国之间，积累了丰富的解决和判断船舶的地理位置与航行方向的经验。船队中有专门放置指南浮针的针房，负责使用罗盘，以及按照针路指挥行船的技术人员。船队通过各色旗语进行联络，以吹号、敲鼓、放炮互通信息，夜间通讯则采用灯笼作为联系方法，还通过训练信鸽建立起与本国之间的传递信息的系统。在遍历东西洋的过程中，郑和船队对航经各地洋面的深浅、海水的颜色、海洋生物、海底情况和潮汐涨退，有了精确的测量和认真的观察。郑和下西洋留下了关于太平洋、印度洋多方面的海洋知识，为后世认识海洋、利用海洋提供了丰富的资料。 (责任编辑：admin) |