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二、美国大都市区的空气污染及其危害 芭芭拉·沃德和勒内·杜博斯告诫人类：“如果人类继续让自己的行为被分裂、敌对和贪婪所支配，他们就将毁掉地球环境中的脆弱平衡。而一旦这些平衡被毁坏，人类也就不可能再生存下去了”⑤诚然，正当美国人住着洋房、开着汽车自鸣得意，沉浸于战后经济繁荣和生活富足之际，大自然就开始通过一系列灾变提醒他们，发展要有限度，自然应予呵护。这些灾变之一就是严重的空气污染所导致的烟雾事件及其对人类生命健康的威胁。 空气污染在历史上并非罕见，但由汽车引起的空气污染备受关注则首先出现于蔓延程度最高的洛杉矶大都市区，这就是20世纪40—50年代该大都市区的一系列“光化学烟雾事件”。这种烟雾主要是由汽车排放的氮氧化物，在阳光的照射下，与碳氢化合物发生反应而形成的光化学氧化剂。由于这种烟雾最早是在洛杉矶被发现的，因此被称为“洛杉矶型烟雾”，而洛杉矶则被称为“世界烟雾之都”。早在20世纪40年代初期，洛杉矶居民就已经开始普遍感觉到光化学烟雾对眼睛的刺激。而从1943年9月8日开始，光化学烟雾便成为洛杉矶的一个政治话题。一份报纸这样描写道：这一天“成千上万双眼睛感到刺痛难耐，人们不住地流泪、打喷嚏和咳嗽。烟雾从市中心一直弥漫到山脚”。连日里，众多媒体不停地进行报道，市民们组成了公民委员会向政府官员请愿，要求政府采取行动。第二年情势更加糟糕，甚至连洛杉矶盆地的农作物也遭到明显的危害。⑥ 于是，洛杉矶县与斯坦福研究院(SRI)于1951年和1952年展开了研究工作，发现汽车尾气乃是光化学烟雾的罪魁祸首，由汽车发动机燃烧不充分而导致的燃油浪费高达10％—15％。该县的汽车每天大约产生碳氢化合物850吨，一氧化碳5000吨。⑦1957年洛杉矶空气污染基金会(APF)的研究报告得出了更加明确的结论，“有证据显示，有机物和氮氧化物乃是光化学烟雾的主要罪魁祸首”，“在洛杉矶，汽车尾气是导致现今烟雾的主要空气污染物”。⑧随后的调查研究不仅得出了定性的认识，而且得出了定量的结论。根据加州空气资源委员会(ARB)于1968年的调查发现，汽车尾气是南加州空气污染的主要根源。表5显示，在5种主要的污染物中，各种车辆所释放的污染物占90.4％，而一氧化碳的比例竟高达99.3％。  就全国范围来说，由汽车交通所排放的一氧化碳占一氧化碳总排放量的比重，1970年为78.4％，1980年为77.4％。氮氧化物1970年为44.7％，1980年为52.3％。铅1970年为82.2％，1980年为87.4％。⑨ 20世纪40年代后期，洛杉矶大都市区的空气污染不断恶化，一年竞有200多天处于光化学烟雾的笼罩之下。根据1960—1961年的调查，由于严重的空气污染，洛杉矶医生已经向10000名患者建议离开该大都市区，其中有2500名患者听从了医生的建议。1967年10月，洛杉矶县医学会宣称，“空气污染日趋恶化，也许会导致本地区严重的死亡事件”，而对“病人、儿童和老年人”的威胁尤其严重。无独有偶，1968年，加州大学洛杉矶分校(UCLA)的60位教授在《洛杉矶时报》上警示居民们：“在一年的大部分时间里，空气污染已经成为本地区一个主要的健康威胁”，并建议“任何人如果没有迫切的理由留下来，就应该从烟雾笼罩的洛杉矶、圣贝纳迪诺和里弗赛德三县逃离出去，以免感染支气管炎和肺气肿等慢性呼吸道疾病”。⑩ 汽车尾气里所含的有害气体和有害物质除了上述一氧化碳(CO)、各种氮氧化物(NOx)、各种硫氧化物(SOx)、颗粒物质(PM)以外，还含有挥发性有机化合物(VOCs)、苯、甲醛、甲醇、铅等几十种有害物质，而颗粒物质中又含有碳、铵、硫酸盐、生物化学成分和金属等。除了这些直接排出的有害气体和有害物质以外，有些有害气体通过光化学反应，还会形成新的有害物质。比如，低空中的臭氧就是一种由氮氧化物和碳氢化合物通过光化学反应而形成的一种有毒气体。 这些有害气体和有害物质会对人体健康造成严重的损害。比如，一氧化碳会伤害人的视觉和听力，损害人动作的灵活性和工作能力，严重时还可能危害生命。汽车排放的颗粒物质，能够引起癌症、心脏病、呼吸道疾病。研究发现，汽车排放的颗粒物质比燃烧煤炭而释放的颗粒物质的致命性高2倍，而公路尘土造成的微型颗粒并不能致人死命。1996年，美国自然资源保护委员会根据239个城市颗粒物质的含量和人口死亡率，估计每年大约有6.4万人因呼吸了含有颗粒物质的空气而提前死亡，比交通事故和杀人案件两者加起来还多。长期呼吸含有颗粒物质浓度较高的空气，能够使人的寿命缩短1—2岁。在一项题为“生态研究”的调查研究中，对6个州内6个城市的颗粒物质含量和人口死亡率进行了比较。其中，俄亥俄州的斯托本维尔(Steubenville)空气中颗粒物质含量最高，威斯康星州的波蒂奇(Portage)的含量最低。在10多年的追踪调查中，斯托本维尔的死亡率比波蒂奇的死亡率高26％。在上述6个城市中，引起高死亡率的疾病有3种，即心血管疾病、肺病和癌症。臭氧对人的危害也很严重，可以伤害人的肺脏、喉咙和眼睛，引起人的哮喘、咳嗽、胸闷、头痛和眼疾等，降低人的抵抗力。1996年亚特兰大奥运会期间，每天上午交通高峰时刻的汽车流量下降了22％，臭氧含量随之下降了28％，各种急性哮喘的发病率下降了11％到44％。其他污染性气体对人体健康的危害也十分明显，在洛杉矶进行的一系列调查发现，居民社区的污染程度不同，儿童的发育状况也不同。在氮氧化物、颗粒物质和酸性气体含量较高的社区，儿童肺脏的发育受到的影响就比较严重。(11) 汽车所排放的大量废气和有害物质，不仅严重损害了人们的身体健康，还影响了农作物、果树、森林的生长，导致后者大量减产甚至死亡，造成巨大的经济损失。根据一项研究，在20世纪90年代初期，仅在洛杉矶盆地，空气污染每年给人们的健康、农业和环境造成的损失就高达74亿美元，即每人达600美元。(12)根据另一研究，仅在马里兰一州，由于臭氧形成的光化学烟雾的危害，导致森林和农作物大面积受灾，每年就损失4000万美元。这种光化学烟雾被美国环保局描述为“本国最难以对付的城市空气质量问题”。1998年，据该局估计，由交通造成的臭氧污染所导致的居民健康的危害，每年经济损失在10亿至20亿美元之间，而由交通造成的尘埃污染所导致的疾病，每年经济损失在200—640亿美元之间。(13)因此，美国哥伦比亚大学教授肯尼思·弗兰普顿感叹道：“如果20世纪拥有唯一灾难性的发明的话，那就是机动车，而非核武器。”(14) 美国汽车交通所排放的废气，还对全球气候造成了严重的影响。美国是世界上温室气体排放最多的国家，无论是从总量还是从人均来看都是如此。美国人口只占世界人口的5％，其二氧化碳的排放量却高得不成比例。比如在1990年，其二氧化碳的排放量占世界的23.1％，2000年同比上升到24.4％。(15)1990年，工业是美国温室气体最大的排放来源，但由于工业排放量不断减少，交通排放量逐步增加，即以每年2％的速度递增，到2000年，交通工具已经成为美国最大的温室气体排放来源。(16)由此可见，美国郊区的低密度蔓延和汽车的广泛使用，对全球气候所造成的危害负有不可推卸的责任。 (责任编辑：admin) |