下午继续开会，他说必须坚持两点，“一点是在政治上维护总路线，另一点是实事求是地抓工作。这两点一个是政治方向，一个是工作态度。我们一定要注意，我们正是拥护总路线，我们就应该采取积极的态度来解决一些问题。”
    周恩来召集国务院计委、经委、建委负责人开会，要求大家“一边落实，一边反右。落实是落在可靠的基础上，还要鼓足干劲。”
    周恩来的这些讲话，很能体现他在两难处境中的矛盾心态。 他一边反右，一边做那些很可能被认为是“右”的诸如削减基建、降低指标的工作。不反右不行，不务实也不行。如果说庐山会议前期周恩来面临的两难处境，主要是既要纠“左”又要维护毛泽东；那么，后阶段他又面临新的两难，即既要反右又要实事求是地抓工作。
     眼看着批判彭德怀越来越厉害，周恩来的心情十分沉重。他曾对黄克诚不无惋惜地说：“你来晚了一步。如果你在7月14日以前上庐山，彭总那封信就不会拿出来了。”他在发言中除了批评彭德怀等人的表现“欠妥”、“不慎重”之外，还讲了自己的责任，“没有将工作做好，致使彭德怀同志过问此事，酿成今日的错误。”
     7月26日，周恩来对各部委负责人讲话时说：“会议形势的发展，事前我也无思想准备。也许有人感觉到‘山雨欲来风满楼’；许多人是‘不识庐山真面目’。四个星期会议的发展，大家慢慢懂得了。不是简单的经验总结，而发现是方向问题，是一场政治斗争。……彭总的信是右的代表。”
     7月31日至8月1日，毛泽东在自己的住处主持召开中央政治局会议批判彭德怀。两天的会议中午都没休息，吃工作人员送来的包子充饥。参加会议的有刘少奇、周恩来、朱德、林彪、彭德怀、彭真、贺龙；旁听的有黄克诚、周小舟、周惠、李锐等。毛泽东说：“讲小资产阶级狂热性，你主要是向着中央领导机关……其实讲这个，锋芒是攻击中央。你不承认，也可能承认。我们认为你是反中央，信是准备发表的，以争取群众，组织队伍，按照你的面貌改造党和世界。就是说你这个人有野心，历来有野心。”
     在会上，周恩来讲话很少，只是在插话中，批评彭德怀“骄傲”、“犯上”，不同意彭讲的“驯服”就是没有“骨头”的观点。而7月17日刚刚上山的林彪在发言中措辞激烈，说彭德怀有“野心”，并指责他的那封信是有准备、有组织、有目的的活动，是反党中央、反总路线、反毛泽东的活动，是一个纲领性的东西。林彪的“这个发言很不善，以后成了定性的基调”。（《黄克诚自述》）