前文提到开罗会议期间美国总统罗斯福与蒋介石在日本天皇制问题上的意见交换，是一次私下谈话，当时并未公布。不过，美国的一些类似舆论很快传到中国，如史密斯在《美国政府战后处置日本的计划》一文中说日本“皇室的命运，我们准备让日本国民去决定”，《生活》、《时代》、《幸运》三杂志联合草拟的《日本投降的条件》中也说“我们并不建议强迫日皇逊位，或改变日本的政治机构”等等，相继在中国媒体披露。而1945年1月的第九次太平洋学会上，各国代表在是否保留日本天皇制度问题上的不同意见，也在中国民间引起爆炸。1945年9、10月间，美国合众社社长白里访问重庆，在一次宴会上蒋介石主动对他说起开罗会议与罗斯福的意见交换，合众社遂将蒋介石与白里的谈话全文发表，立即引起国内外的注意。10月18日，杜鲁门总统在一次记者招待会上宣布，他赞同天皇的命运取决于日本人民的自由选举，并称蒋介石的意见用意甚善。〔29〕
     但是，通观中国民间的主流舆论，则坚决主张废除天皇制度。第九次太平洋会议，昆明《正义报》特发表《战后日本的地位》社评，表示了“坚决主张摧毁日本的天皇制”的态度。指出“天皇是战争的罪魁”，“天皇制更是日本青年向外侵略，顽强作战的精神原动力”，“天皇制不取消，日本的自大狂和忠君爱国的思想即无从取消，日本国内的民主势力也就不容易抬头”。〔30〕《正义报》的立场得到社会学家、联大教授费孝通的响应，他的《太平洋上的持久太平》就是作为声援而撰写的。
     费孝通的文章发表于第九次太平洋学会结束的第二天，他对太平洋学会上一些人放任日本天皇制继续存在的态度表示极大不满。针对英美国家有种认为日本天皇和英国皇帝相同，既然英国皇帝没有阻碍英国民主的发展，日本天皇也不该成为日本民主的阻碍的舆论，费孝通指出“事实上天皇和英皇是不同的”，“天皇制度和民主政治是不相容的”。他分析说，两者的不同在于首先在于“天皇制度中直接包有军权的部分”，虽然“在表面上日本是模仿英国的政体，有国会，有内阁，而且内阁得向国会负责”，但是，“实际上海陆两相却不向国会负责，而是直接向天皇负责的。在内阁更迭的时候，军部可以不受影响，反之，若是军部不满于向国会负责的内阁，他们可以退出，不推荐任何人选，使内阁垮台”。正因这种体制，“日本民主基本上变了质，成了一个骗人的招牌”和“军部统治的烟幕”。费孝通断言“军部统治的基础就是天皇制度，天皇不废，日本人民也永远不会享受民主的政制。”其次，费孝通还分析了日皇与英皇的不同还在于“天皇是日本统治阶级的家长”，“天皇是被认为神权，他即是像桀纣一样的暴戾，人民也不能革他的命”。这种“宗教信仰上的绝对性”，使天皇也成为“军阀财阀的家长”，并且“造成了军阀财阀的绝对性”，这就使“日本的社会结构也就永远蜕变不出一个自由平等的社会”。根据以上理由，费孝通认为不仅“天皇制度是阻碍日本民主的根本力量”，并且在“天皇制度下的日本很难有自动的蜕变”。为了太平洋的前途，也为了日本人民的自身利益，他主张必须利用这次日本战败的机会，“代替日本人民把这个‘神的代表’烧了送回上天，使他不致在人间作祟”。〔31〕
     废除天皇制度，是当时绝大多数中国的人一致主张，不过刘文典又一次对这个问题做了修正。他认为日本政体改造的关键，在于推翻皇位改建共和国体，而不在是否保留“天皇”这个名号。有着考据癖的刘文典说“天皇”这个称号是从中国传到日本的，唐代武则天临朝时，臣下尊称她为“天后”，把她的丈夫唐高宗称作“天皇”，日本的典章制度多抄袭中国唐朝，于是也跟着叫自己的君主为“天皇”。后来，天皇这个名号被人利用，硬说天皇是天上神明降世，要统制世界万国。刘文典主张天皇可以保留，但名号需要改变一下，削去“天皇”两字，改称“日本国王”，以“防止将来再被人利用曲解”。其实，对于天皇问题，刘文典认为这属于日本自己的问题，“用不着我们去强做主张”，一定要去主张，“反而会伤害感情”，到头来可能“适得其反”。总之，“日本本身的事，让日本人自己去管，牵涉到别国利害的事，大家商酌着办”，唯有“大家一致维持拥护的办法”，“才能垂之永久”。〔32〕
     在几乎异口同声要求废除天皇的舆论下，刘文典的意见的确有些出入，但他的出发点和目的，则与大多数人一样，都是为了实现永久和平。
     抗日战争结束后，民间对于处置日本问题的讨论仍在继续，其中有些意见也很有代表性，如冯至就曾在一篇专文中反对在处置日本问题上吹嘘“大国民风度”〔33〕。不过，由于对日本的清算已决定在旧金山会议讨论，也由于国内矛盾凸显，人们的视线更多地转移到反对内战问题，故本文的论述范围仅限于在战时。出现近七十年前的这场战后处置日本问题讨论，本已成为历史的一页。而且当时人们各抒己见，有异有同，并没有形成统一的结论。今天，旧事重提，并非对这段历史的眷顾。当前，中日两国关系虽然被称之为破冰阶段，但在历史问题的认识上仍存在不少分歧。在这种形势下，回顾中国知识精英当年的见解，展示他们关心祖国前途、爱护世界和平的积极精神，这一点才是最宝贵的。