明君另一面：汉武帝残暴无情堪比秦始皇汉武帝刘彻曾经是我少年时最崇拜的历史人物之一。他的确有值得让人崇拜的理由：那虎视北方、曾将他的曾祖刘邦困扰多年的匈奴被他多次击败，从此漠南竟然再无王庭；远离中原的朝鲜半岛和热带雨林中的南越，也划为了汉王朝的版图；更不用说张骞和苏武，这两位英勇的外交家和探险家，典多少属国，藩多少诸侯。这样的文治武功，怎能不让少不更事的少年生出无与伦比的崇拜和景仰？
     这种崇拜和景仰的光环之下，乃至他晚年立刘弗陵为太子——据说是为了避免西汉早年出现的吕后干政的局面——竟将刘弗陵的母亲，也就是他晚年最宠爱的妃子钩弋夫人处死，也被我视作果断和坚毅。因此，我一直想为这位伟人写些什么。但当我真的面对西汉那方版图，面对先人遗留下来的皇皇巨册的史书并走近汉武帝时，才发现这篇文章也许并不那么好写，汉武帝原本也并非如同我少年时想象的那样高大完美。甚至，我开始认同司马光的意见：汉武帝和秦始皇在本质上并没有多大的区别。
    于是，我心中的一座偶像轰然倒地。
    血腥的木偶事情得从汉武帝的晚年说起。
     汉武帝征和二年，亦即公元前91年，六十六岁的汉武帝已是风烛残年的老人了。因为常年体弱多病，这位脆弱得和一般乡下老汉并没有多大区别的老人，这位后来在中国史上素以雄才大略着称的君王进入了生命的冬季。沉疴在身，天下汹汹，躺在未央宫的饰有黄金和夜明珠的胡床上，他日益怀疑自己的疾病是由于有人在搞巫蛊。