一、近代宋史研究的开创
    近代中国经历了一个饱受凌辱的时代，形势迫使中国吸收先进文明。直到本世纪，中国人才开始用比较科学的观点和方法，重新研究自己的古史，但最初尚无断代史的概念。中国古史绵长，史料丰富，非任何个人所能贯通，因而很快形成了各断代史的分支。大约直到二三十年代，方才出现了相对独立的宋史研究。本世纪的上半期，大致可作为近代宋史研究的开创期。
    张荫麟是中国近代宋史研究的开拓者之一，他的学问渊博，在20-40年代，先后发表论文二三十篇，涉及宋代的政治、法律、军事、经济、文化、科技等。宋史研究的不少课题是由他发轫的。例如《宋朝的开国和开国规模》、《宋太宗继统考实》、《北宋的土地分配和社会骚动》、《宋代南北社会之差异》、《沈括编年事辑》、《燕肃著作事迹考》、《顺昌战胜破贼录疏证》等文，至今仍有相当参考价值。可惜他逝世过早，未能给我们留下更多的作品。
    邓广铭、蒙文通、陈乐素、张家驹等在本世纪上半期都已发表了论著，学术大师钱穆也从事宋代经学史等研究。由于他们的研究工作持续到本世纪下半期，为便于叙述，留待后面再作介绍。
    陶希圣实际上是用马克思主义重新研究中国古代经济史的倡导者，他在主办的《食货》杂志中也撰写了若干涉及宋代经济的论文。全汉昇吸收西方经济理论，包括马克思《资本论》的论述，在研究宋代经济史方面，取得了突出成就。他的论文先后编成《中国经济史论丛》和《中国经济史研究》两部论文集，涉及了宋代农业、商业、行会、市场、货币、物价、漕运、经济重心南移、城市、海外贸易、寺院经济等诸多问题，是近代的宋代经济史研究的开创者。到本世纪下半期，他的研究重点转向了明清经济史。
    聂崇岐学问广博，他的宋史论文都是很见功力的佳作，后来编成《宋史丛考》一书。其中如《宋役法述》、《论宋太祖收兵权》、《宋词科考》、《宋史地理志考异》、《宋代府州军监之分析》等都是其代表作。聂崇岐逝世较早，他后来转入中国古代官制的研究。
    朱希祖著有《杨么事迹考证》、《伪齐录校补》、《伪楚录辑补》等，张须著有《通鉴学》，李埏著有《北宋楮币起源考》、《宋代四川交子兑界考》、《宋代交子发展史》等，吴天墀著有《烛影斧声传疑》，都有相当学术价值。对王安石变法的讨论，成为近代宋史研究的一大热门，梁启超和柯昌颐都著有《王安石评传》，对此次变法持肯定意见，柯昌颐一书的内容较为丰富。主要从事辽史研究的傅乐焕对宋辽关系等作了深入研究，他的论著已收入《辽史丛考》一书。
    有些著名学者虽非专治宋史，但也有若干重要论著传世。王国维是近代学术大师，他对宋代文化有独到研究，如《五代两宋监本考》、《两浙古刊本考》、《人间词话》、《宋元戏曲考》、《唐宋大曲考》、《摩尼教流行中国考》、《宋代的金石学》等，都是他的代表作。以《古史辨》创导史学思想解放运动的顾颉刚著有《郑樵著述考》、《郑樵传》、《郑樵年谱》等。陈垣著有《通鉴胡注表微》，对《资治通鉴》的胡三省注作了透彻的论析，也表现了作者本人的爱国精神。其他如《书全谢山〈通鉴分修诸子考〉后》、《火祆教入中国考》、《摩尼教入中国考》等，也都是重要论文。余嘉锡撰有《宋江三十六人考实》和《杨家将故事考信录》，对民间流传很广的《水浒》和杨业的历史作了考证。主要从事先秦史研究的张政烺在40年代著有《宋四川安抚制置副使知重庆府彭大雅事辑》、50年代著有《宋江考》，都是很见功力的佳作。方志专家朱士嘉著有《宋元方志考》、《临安三志考》、《宋临安三志版本考》等。治魏晋南北朝史的缪越对宋代诗词造诣颇深，撰有《论词》、《论宋诗》等。中外关系史专家张星烺著有《中世纪泉州情况》、《宋初华僧往印求经的经过》等。古代科技史专家李俨著有《宋杨辉算数考》，王振铎著有《指南车记里鼓车之考证及模制》。张须候的《通鉴学》，是近人第一部系统研究《资治通鉴》的专著。
    总的说来，在最初的二三十年间，不少前辈学者在艰难的国运中，筚路蓝缕，开创了独立的近代宋史研究，我们不能忘却他们的功绩。从另一个角度看，作为开创期的研究，还处于分散、零星的阶段，缺乏系统性，无论就深度和广度而言，都留有很大余地，而有待于后人继踵。断代史研究领域的扩大和深入，不能不与史料的丰富程度有极大的关系。中国古代史料绝大部分集中在宋、明、清三代，宋史研究的扩大和深入余地虽然大不如清史，却远胜于前朝史。现实生活的发展，也会使史学家们提出新的研究课题，开拓新的研究领域。