然而，中国抗日战争在第二次世界大战中的战略作用和历史地位，在国际史学界还没有得到应有的承认和公正的评价。外国史学家说起第二次世界大战，就是欧洲和北非战场，而对东方战线讲得不多；说起东方战线，就是太平洋战场的美军作战，而对中国军民的抗战很少提及；说起法西斯暴行，就是希特勒屠杀犹太人，而知道南京大屠杀的人则极少。对于中国战场在战略反攻中的地位和作用，外国专家的否定就更为露骨。例如前苏联《第二次世界大战史》说，中国正面战场“既不能坚持防御，也不能发动大规模反攻”；中共领导的部队，也“不去积极地同日本侵略者作战”；1944年，反希特勒同盟在所有战场的军事努力都是成功的，唯有“中国战场除外”。（注：详见《第二次世界大战史》，上海译文出版社1978年版，第8卷第1章，第9章第1节，第16章第1节。）法国人编写的《第二次世界大战史》甚至说，1943年即使“中国停止战斗，战争的进程也决不会发生改变”。（注：详见（法）米歇尔：《第二次世界大战史》下册，商务印书馆1981年版，第374页。）
    造成这种状况有许多原因，其中之一是中国人自己对抗日战争历史研究得不够，甚至有时还不无自我否定。几十年来，两岸对于中国抗日战争史的研究在相当长的时间内几乎都是在国共斗争的格局和思路中进行的。台湾方面的研究著作，小部肯定、大部否定中共军队的抗日斗争；大陆方面在战后30多年的研究中，很少甚至不敢研究正面战场。近数年来，大陆史学界对抗日战争的研究，有了重大和必要的拓展，对正面战场、国民政府和蒋介石的研究有所重视，写出一些著作和专论。但无论是大陆还是台湾的史学界，仍或多或少地受到某些因素的影响，对正面战场和敌后战场的研究均还有许多不尽如人意之处。因此，对于抗日战争史，如果不能摆脱国共斗争的思路和格局，就只能互相丑化，互相否定，这不仅否定了国共两方的抗战，也否定了中华民族的全民抗战。
    对于抗日战争，人们须有一个共识，即抗日战争不是哪一个阶级、哪一个集团、哪一个派别的抗日战争，而是人及于全体中华民族、地及于整个华夏大地的抗日战争。全民抗战的内涵，一指全体中国人民；二指全体中华民族，中华各民族包括除汉奸外各阶级、阶层、集团、派别和政党、组织，既包括广大民众，也包括政府官员，既有下层民众，也有上层人士。“人民”的概念应当扩大为一切参加抗日的中国人。这个共识，是一切宏观认识最基本、最本质、最核心的认识。如果没有这一共识，抗日战争史便无法摆脱几十年来沿袭的格局，便无法拓宽研究领域，深入进行探索。当年毛泽东说：国民党员共产党员兄弟一般的团结起来，为抗日救国而斗争，达到民族独立民主自由民生幸福之目的，是今日唯一无二之任务！蒋介石说：如果战端一开，那就是地无分南北，人无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。两个人的论断都是正确的，都代表了全民抗战的决心。
    正面战场与敌后战场，正规战与游击战，相辅相成，缺一不可；即使是为了深入研究、高度评价敌后战场和游击战，也不能不研究正面战场和正规战。这是学者圈中谁都懂得的道理。至于评价的高低问题，也只有通过全面深入的研究，展开充分的讨论争鸣，才有可能取得合乎历史真实的科学的结论。实事求是，仍旧是抗战史研究的唯一的指导方针。正面战场的研究刚刚起步，要做的事情还很多，应该鼓励有志于此的学者循着实事求是的方针认真做下去。对于他们在研究著述中所产生的失误，应取宽容的态度。这不仅无害于抗战史的研究，而且有助于抗战史研究的深入。否则，一部中华民族的抗日战争史自己不深入研究，外国人也难以承认，结果是自我否定，人亦否定，以致在世界反法西斯战争史中竟没有中国战场应有的地位。
    有鉴于此，中国的史学工作者应该承担起历史赋予的神圣使命，对抗日战争史作全方位的深入的研究，摆脱过去一些有违史实的思路与看法，充分肯定中国全民族抗战、国共合作抗日的历史功绩，充分肯定中国抗战在第二次世界大战中的应有地位，使中国抗战史成为第二次世界大战史不可分割的重要组成部分。
    1995年9月，在台北举行的纪念抗日战争胜利50周年学术研讨会上，海峡两岸学者曾相约共同写出一部全面记述中华民族抗日战争史的著作。10年后的今年，随着中国国民党代表团对大陆的成功访问，大陆出版物所发表的抗战史文章中，论述正面战场作战的文章日渐增多，叙事真实，议论公允，深受读者欢迎。希望这个良好的开端能持续下去，逐步实现两岸学者的夙愿。
    第二，我们的抗战史研究重点应当放在何处？是注重宏观考察，还是注重微观研究？我的意见是注重后者，即注重微观研究。
    关于抗日战争全局的一些问题，如抗日战争是谁领导的，抗日战争有没有战略反攻阶段等等，自然应该继续研究和讨论，但我们研究的重点应当是具体的历史事件、历史人物、战役、战斗，把具体问题研究透彻，宏观的全局的问题就可以得到准确的、科学的判断和评价，否则只能重复空话、套话、旧话、甚至假话，这样的文章即使有千百篇，也无法使中国的全民族抗战的历史更加充实、更加丰富、更加科学、更加符合历史真实。
    下面仅就中国战争损失和日军侵华暴行这一课题，谈谈我的想法。
    1.关于中国军民伤亡数字的研究
    抗日战争中中国军民伤亡数字，目前所见有两个说法，即前些年引用的2200多万人，近年新用的3500万人。