2.旧石器时代文化研究
    中国境内已有26个省、市、自治区发现有旧石器时代的遗址点，分布范围十分广阔。近十年来，旧石器时代考古学研究领域最主要的成绩是认识到我国南、北地区存在着不同的两大文化谱系，初步掌握了南方地区的文化内涵，增加了遗址点的分布；在文化的划分、史前经济环境、实验考古与石器微痕分析等方面取得了一定成绩。具体讲，这些收获主要反映在以下几方面：
    第一，在陕西汉中、广西百色、湖南及安徽、湖北、江西等地先后发现了一大批旧石器时代遗址，将中国南方的东部地区连成了一片以大型砾石石器为特征的新文化区，填补了大片空白，拓展了旧石器时代考古学的研究空间，彻底扭转了以华北旧石器为发展中心的传统认识。另外，通过近年来对西藏进行的文化普查，发现了一批旧石器时代的遗址，加深了对青藏高原旧石器时代文化的认识。
    第二，在湖北江陵平原地带发现旧石器时代晚期的旷野遗址，在发掘中注意到遗址内遗物的平面分布，揭露出旧石器时代人类的居住面和制造场，还发现中国南方砾石石器与石片石器两种不同时期遗存的叠压关系，在发掘方法和研究视角方面有所突破。
    第三，田野工作方法有一定程度的改进，近年在华北地区的旧石器考古发掘中采用了新的发掘方法，在一定程度上注意了古人类的行为，在石器拼合研究方面有重要收获。
    第四，采用多学科协作的研究方法，注意到对遗址与古环境问题的研究，取得一些新的收获。
    （二）中国新石器时代文化研究
    1.新石器时代早期文化的重大发现
    在河北徐水南庄头遗址发现超过一万年的陶器标本，大大提前了中国新石器时代早期的年代，这是中国史前考古学的重要突破。最近在长江以南的湖南、广西、江西等省也找到这方面的线索，使我国成为世界上少数几个拥有距今一万年以前陶器的国家。这些发现将涉及到中国新、旧石器文化交替等重要学术问题的探讨。
    2.新石器时代文化谱系确立
    黄河流域、长江流域和北方长城沿线的新石器时代文化发展序列已基本确立，在这个基础上，逐步开展了对边疆地区新石器时代的考古研究。“八五”期间在广西、广东、云南、贵州等地新发现一批新石器时代遗址，特别是在拉萨河谷发现距今4000年左右的新石器时代文化，引人注目。
    3.农业起源的探索
    新石器时代的首要标志是农业的出现，农业起源问题与人类的起源一样，是国际学术界十分关注的重大课题。多年的考古研究证明，中国的黄河流域是粟（小米）、稷（黄米）一类旱地农作物的起源地，长江流域是稻（大米）的起源地。目前发现的年代最早的农作物遗存已接近农业起源时期，由此确立了中国在世界上作为一个重要的农作物驯化栽培区的地位。
    4.聚落形态的考古学研究
    根据古代保留下来的聚落遗迹，通过对各类遗址的分布和平面关系的研究，探索远古的社会结构、形态及其演进，这是新石器时代研究中出现的新趋势。过去十多年，聚落形态的研究有较大进展，在内蒙古发现了新石器时代早期的环壕聚落；在湖北枣阳、湖南邓州、安徽蒙城等地先后揭露出保存完好的新石器时代条形排房聚落；在黄河中下游地区和长江中游地区先后发现了30余座距今5000-4000年间的城堡，通过对这些材料的系统研究，中国远古社会的发展脉络已逐渐清晰起来，考古学家们已开始在进行重建中国史前史的工作。
    （三）中国文明起源问题的探讨
    文明的起源涉及到中国社会历史分期、中国古代阶级和国家的形成，以及中国先秦史的发展模式等重大问题。中国文明的起源和文明社会的诞生，都发生在新石器时代晚期。由于这个时期还没有文字记载，因此，只能依靠考古学研究来解决这一课题。经过数十年的材料积累，特别是近十年来在各地陆续发现的一些5000-4000年间的重要考古遗迹，包括一批新石器时代晚期的城市遗址、贫富相差悬殊的墓葬、宗教祭祀类的坛、庙、冢遗迹、礼乐器、金属器和精美绝伦的玉器。这些重大发现随时在修正人们的传统认识，使得该课题的讨论成为近年来中国考古学界的一大热点。
    目前，这一讨论主要围绕着中国文明形成的时间和地点两个主题展开，对此有不同的意见，有的学者认为中国文明形成于夏代时期，也有的学者认为文明的形成有一个相当长的发展进程，其起点可追溯到距今5000年前的仰韶时代，而新石器时代晚期的龙山时代（约公元前2600-前2000年）应是中国文明的形成期。大量的发现和研究表明，中国史前文化的发展是多元的和不平衡的，这一点深刻地影响到中国文明的形成过程，使中华文明的发展呈现出多元一体的格局。特别值得注意的是，中国文明的形成很可能是世界文明演进过程中的另一种形态，它与代表西方文明形成的西亚两河流域文明有所不同。正因为如此，有关中国文明起源的研究对于揭示世界文明发生的不同形态有重要的意义。