二、在史中求史识
    陈寅恪治学始终坚持“学术求真实之旨”，研究历史在于“陈述覆辙”，以供鉴诫之意（注：《唐代政治史述论稿》，上海古籍出版社1982年版第129页）。
    他研究的重点是历史。目的是在历史中寻求历史的教训。他常说：“在史中求史识。”因是中国历代兴亡的原因，中国与边疆民族的关系，历代典章制度的嬗变，社会风俗、国计民生，与一般经济变动的互为因果，及中国的文化能存在这么久远，原因何在？这些都是他研究的题目。……寅恪先生又常说，他研究中西一般的关系，尤其于文化的交流、佛学的传播及中亚史地，他深受西洋学者的影响。……他平生的志愿是写成一部“中国通史”及“中国历史的教训”，如上所说，在史中求史识（注：《陈寅恪先生论集》）。
    中国传统史学要求史家具备才、学、德、识的素养，而“史家四长”中，又以史识为根本。所谓史识，就在于对历史本质的深刻理解，对历史规律的准确把握，就是具备见微知著、明察秋毫、鉴古知今、高瞻远瞩的能力。从来史家治学，都以史识高低定其优劣。陈寅恪治学，以获得史识为圭臬。他对“史识”二字的特定诠释是“知人论事之旨，论世知人之识”。实际上，史学在陈寅恪心目中，几乎被定义为事理之学。正因为陈寅恪的研究成果具足史识，读之能使人洞明事理，才赢得海内外学界的交口称誉。
    历史学家穷毕生精力和心血，去获取史识，而立不刊之论、创不破之说却殊为不易。陈寅恪治史，不避艰难，逆流而进，所获“从史中求史识”之诀，实为入历史堂奥之锁钥，达史学真诠之关键。
    历史学科区别于其他学科的主要特征，在于其研究主体总是很难直接进入研究客体之中，必须通过史料这一中介环节来实现研究的可能性。而史料的记载者由于受到认识水平、思想情感、立场观念、搜集渠道、社会条件、政治状况等一系列因素的制约，致使所记录的史料难免鱼龙混杂、隐晦不明、残缺不全、片面间接、真真假假、虚虚实实。面对浩瀚的史料，研究者即能体察到中国乾嘉学派、德国兰克学派对于史料进行长期而深入爬梳、清理的伟大功绩。陈寅恪生于清季，幼承庭训，浸染乾嘉考据之学，自不待言。早年求学德国之时，正值兰克学派主导史坛潮流，受其影响之大，也是可以推见的。
    正是基于对中西两大学派的治学方法体会至深、融汇贯通，陈寅恪才感到史识必须也只有在史料所构成的历史中才能获得。乾嘉学派将史学变成史料学，陈寅恪则认为考据只是治史的手段，不是治史的目的，从而将研究推向更新、更高的境界。至于这一点，陈寅恪的受业弟子有着十分直白的记载：
    陈师对历史研究，常说：最重要的就是根据史籍或其他资料以证明史实，认识史实，对该史实而有新的理解，或新的看法，这就是史学与史识的发现（注：《陈寅恪先生编年事辑》，上海古籍出版社1997年版，第62页。）。
    陈寅恪“在史中求史识”的断语，就是要求历史研究不能离开史料，轻视史料，更不能曲解史料，宰割史料。否则，既乏历史之实，更无史识之论。陈寅恪将历史考据放在一个恰如其分的位置上，既不一昧贬抑，又不人为拔高。只是“据可信之材料，依常识之判断”，要求“治史者自不应漫无辨别，遽而全部信从也”（注：《陈寅恪先生论集》）。坚持论从史出，史论合一，考史以求真，研史以获识的学术研究宗旨，并一以贯之，履行不辍。他在研究实践中获取史识的具体方法，大致有以下六种：1.横向比较 陈寅恪指出：“在治史中能开阔思路一个比较好的方法就是作比较研究”（注：《陈寅恪的最后二十年》，生活·读书·新知三联书店1995年版，第186 页。）。横向比较可分两类，一为中外比较研究：在研究宗教史和西域民族史时，运用横向比较研究的方法，阐述印度文化、西域文化与汉族文化的交叉影响，在研究文学史时，对中国弹词体与希腊、梵文的史诗进行比较。一为学科之间的比较研究：以诗印史，文史贯通、交互验证。运用横向比较的研究方法，难度极大，非精通多种学科、博览中外文献者不为功。比较研究也极易出史识，因为只有比较，才能鉴别。通过比较，才能从不同角度、层次揭露事物的本质。
    2.纵向联系 论者往往惊于陈寅恪治学不以搜奇猎异取胜，引用资料多为人们习见之书，如二十四史、《资治通鉴》、《通典》之类，但所得结论则往往出人意料，所获成果则令人难以企及。实际上陈寅恪博闻强记，善于通过考证来说明历史事实及其内在联系，从而探寻到事物发展的全过程。周一良先生在《纪念陈寅恪先生》一文中指出：
    ……陈先生长于贯通、观察发展变化，如从南北朝分别找出唐代各种制度的渊源，他的魏晋南北朝史研究与唐史研究是相辅相成的，互相促进的。他看历史问题很重视纵向观察，看源流和演变，能以几百年历史为背景来观察，正由于如此，陈先生的论著大都视野广阔而辨析精深，符合于辩证法，在讨论政治史时，无论人物、事件或典章制度，陈先生都不是就政治论政治，而往往联系到文化来考察其关系，这样就更全面而有说服力（注： 《纪念陈寅恪教授国际学术讨论会文集》， 中山大学出版社1989年版。）。
    功力至此，史识的获取也就水到渠成，顺理成章，瓜熟蒂落，唾手可得了。