在礼法方面，认为礼乐政刑皆不可缺，但当以礼乐教化为先。古代统治者往往礼法并用，软硬兼施；而在实际政治生活中用法严酷，不择手段，草菅人命；礼教往往忽视，或徒具其名。故先贤如孔子大力提倡"仁"、"礼"；司马迁讽刺汉世酷吏横行，苛暴残民，要求官吏"奉法循理"（17），声称"法令者治之具，而非制治清浊之源也"（18）。班固继承和发扬了这个思想传统。
    《汉书》的《礼乐》《刑法》两志、《循吏》《酷吏》两传，是记述礼与法、论其孰先孰后的重要篇章。班固以为，在国家政治中，"礼乐政刑四达而不悖，则王道备矣。"意谓礼乐政刑都不可或缺。他在《礼乐志》中，详记历来制礼作乐的情况，以及贾谊、董仲舒、王吉、刘向等人有关礼乐的议论，强调"《礼》、《乐》之用为急"。"礼节民心，乐和民声"。礼乐"所以通神明，立人伦，正情性，节万事者也"。"故孔子曰：'安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐'。 "（19）意谓若要统治稳定，秩序井然，莫大于先倡礼乐。当他接触现世时说："今海内更始，民人归本，户口岁息，平其刑辟，牧以贤良，至于家给，既庶且富，则须庠序礼乐之教化矣。"（20）这与《管子》的"仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱"，司马迁的"人富而仁义附焉"（21）等说法有所不同。富庶不等于仁义，为富不仁，富者刻薄，汉时已成定识。班固认为关键在于"富而教之"（22）。
    刑法，在班固看来固然必要，但问题是摆在什么位置，如何执行。《刑法志》前无成例，《汉书》新置。它专讲刑法史，然强调的是"制礼以崇敬，作刑以明威"，"制礼作教，立法设刑"，"文德者，帝王之利器；威武者，文德之辅助也。"意谓先礼教，后刑法，以文德为主，以威武为辅。班固对尚刑法是否定的。写子产铸刑书，引用叔向的批评，又转叙孔子之论："导之以德，齐之以礼，有耻且格；导之以政，齐之以刑，民免而无耻。""礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所错（措）手足。"写秦朝"专任刑罚"，指出"奸邪并生，赭衣塞路，囹圄成市，天下愁怨溃而叛之"。写到汉初"无为"而治，则"刑罚用稀"，后又补论"然其大辟，尚有夷三族之令"。写到文帝用执法持平的张释之，"是以刑罚大省"，但又指出，是时除肉刑，"犹有过刑"，"外有轻刑之名，内实杀人"。写到武帝用酷吏，严用刑，则"禁罔（网）寖密"，"奸吏因缘为市"，"议者咸冤伤之"。写到宣帝时"狱刑号为平"，则指出是时路温舒上疏，"言秦有十失，其一尚存，治狱之吏是也"（23）。这是借秦讽汉的。写到元帝、成帝都下诏要求议法省刑，但只是具文，敷衍塞责而已。此处附加一句："是以大议不立，遂至于今。"（24）这就带刺及班氏当世了。
    更值得注意的是，班固认为西汉时狱刑繁重："今郡国被刑而死者岁以万数，天下狱二千余所，其冤死者多少相覆，狱不减一人，此和气所以未洽者也。"其原因是因存在"五疾"：一是"礼教不立"；二是"刑法不明"；三是"民多贫穷"；四是"豪桀务私"而匿奸；五是"狱犴不平"（25）。这"五疾"之论很有见识，意味深长。
    班固所写《酷吏传》，其议与《史记·酷吏列传》大略相同，论旨不出《刑法志》的范围。他所写的《循吏传》，记事与议论都比《史记·循吏列传》丰富深刻一些。司马迁写循吏，列举的是先秦人物，标榜"奉法循理"，有以身作则的特点。班固传循吏，写的都是汉代人物，而以宣帝时人居多，其业绩是务农桑，兴学校，"所居民富，所去民思"，有先礼教的特点。
    在经济方面，强调四民各安其业，重视农业、土地和水利问题。在《食货志》中，班固强调"食足货通"、"四民有业"，所谓"食足货通"，就是足衣足食，互通有无。所谓"四民有业"，就是士农工商各务其业，各尽其职。总的要求是社会经济正常运转，富足而井然有序。
    在《货殖传》中，班固认为，自天子至于平民，爵禄富贵及生活日用各有等级，大小贵贱不能逾越，这样才能上下有序，百姓安分守己。只有"欲寡而事节，财足而不争"，"四民食力，罔有兼业，大不淫侈，细不匮乏，盖均无贫，遵王之法"（26），要求为商不奸诈，富者不淫侈兼并，贫者得温饱，遵守法纪，社会才能安宁。他对春秋以来"奸夫犯害而求利"深恶痛绝，以为唯利是图，世风日下，不可听之任之，而要提倡和宣扬"贵谊（义）而贱利"，这与"富而教之"是一致的。
    《食货志》首先是"食"，其上篇记述先秦至汉代的农政，其中详载了贾谊、晁错等人的重农言论，可察见其重农倾向；尤可注意者，是其"理民之道，地著为本"的思想。强调"地著"，即要使农民有地可耕种，安附于一地而不流窜。重点论述了先秦井田制至汉代的土地问题，以及乡里之制及庠序礼教，结论为"此先王制土处民、富而教之之大略也"；谈周衰之后，则先曰"暴君污吏慢其经界"，然后"徭役横作"、"初税亩"，李悝"作地力之教"，商鞅"坏井田，开仟佰（阡陌），急耕战之赏"；论及汉代，则记载了董仲舒"限民名田，以赡不足，塞并兼之路"之议，哀帝时限田的办法与不了了之，王莽的王田制及其惨败。战国以来，土地兼并日益严重，农民往往因此流离失所，以致酿成严重的社会矛盾。西汉末年的农民大起义，就与土地兼并大有关系，至东汉初年，仍然存在土地不均、占地不实的情况，故有"度田"措施。可见班固注重土地问题，是有历史识见和现实意义的。