诺曼说是关于诺曼人（古称瓦良格人）建立了古罗斯国家（亦称基辅罗斯）的学说，它产生于18世纪中叶的俄国，迄今已有200 多年的历史。自从它产生的时候起，史学界就展开了激烈的论战，凡持赞同观点的人被称之为诺曼派，凡持反对观点的人则称为反诺曼派。两派的斗争一直延续到今天。
    （一）
    最早提出诺曼说观点的是12世纪初基辅--别彻尔修道院僧侣涅斯托尔。大约在1113年，涅斯托尔完成了罗斯编年史巨著--《往年纪事》。在这部不朽的古典文献中，他第一次记述了瓦良格人建立古罗斯国的史实。时至18世纪中叶，先后在彼得堡科学院供职的德国史学家Γ·з·巴耶尔、Γ·ф·米勒尔、A·Л·施廖采尔等人， 以编年史为基础，通过对古史资料的收集管理、分析和考证，最后形成了较为完整的理论--诺曼说。因此，后人便把巴耶尔等人看成诺曼说的创始人。造成这种情况的原因是，1725年彼得堡科学院成立以后，首批院士是从国外聘请的，巴耶尔等人便是应聘到彼得堡供职的德国学者。
    巴耶尔（1694-1738年）是德国历史学家和语言文字学家，应邀来科学院历史所工作，就任不久便主持学术论丛《评论》的历史栏目。从18世纪20年代末起，他运用西方史料和自己丰富的语言学知识（拉丁文、希腊文、德文、斯堪的纳维亚文），在《评论》刊登了许多关于俄国古代史和历史地理的专题论述，诸如《古代西徐亚人住地的起源》、《俄国对君士但丁堡的首次远征》，等等，其中《论瓦良格人》一文是他的代表作。他在文中集中研究了俄国编年史《往年纪事》关于“邀请瓦良格人为王”的记载。文章一开头就指明：“历史上瓦良格人统治罗斯人，后来瓦良格人被赶走，由格斯托美斯开始掌管国家，因困于内乱，他吩咐再次邀请瓦良格人，于是留里克偕同兄弟被邀而来。”〔1 〕巴耶尔认为，来自北方斯堪的纳维亚的瓦良格人，是被雇前来为罗斯人服军务、充当罗斯边界的防卫。在这里巴耶尔首次提出了瓦良格人来自斯堪的纳维亚的观点。其主要论据是：第一，根据9 世纪一部西方拉丁文本《别尔京编年史》839年条目的记载， 出任君士但丁堡的罗斯使节的姓名都是瑞典人名；第二，罗斯最初的一些瓦良格王公及其扈从的姓名几乎都出自斯堪的纳维亚语，因为在斯堪的纳维亚的民间史诗中就有同样的名字，如留立克、特鲁沃尔、奥列格、奥丽加等等；第三，внягп（瓦良格）一词是斯堪的纳维亚语vdering的斯拉夫俄语音译，11 世纪的拜占廷人把在拜占廷皇帝身旁充任保镖的诺曼人称作瓦良格人，他们是雇佣兵，担负保卫责任，从斯堪的纳维亚出走的人也这样称呼自己。不过，巴耶尔为了不伤害俄罗斯人的自尊心，采用了一位斯堪的纳维亚学者的意见，认为瓦良格一词的意思来自芬兰语varas（强盗）， 是芬兰人对斯堪的纳维亚人的称呼，他还竭力用此比作希腊海盗，因为希腊海盗往往是国家的奠基者。〔2〕应该说， 巴耶尔提供的语言学论据至今仍具有很强的说服力。这样，巴耶尔的结论奠定了诺曼说的基础。
    米勒尔（1705-1783年）比巴耶尔年轻，莱比锡大学毕业后应邀来到彼得堡科学院。1749年9月6日适逢女皇叶莉扎维塔·彼得罗芙娜的命名日，科学院决定第二天举行庆祝会，指派米勒尔和罗蒙诺索夫发表讲演。米勒尔用拉丁文写成了题为《论俄罗斯族及其名称起源》的讲演稿。
    米勒尔在文稿中论述了三个观点：第一，根据《往年纪事》中关于斯拉夫人从多瑙河移居第聂伯河的记述，他认为这种现象发生在基督教盛传时期结束以后，是沃洛赫人，即罗马人把斯拉夫人从多瑙河赶往第聂伯河的结果；第二，瓦良格人与斯堪的纳维亚人是一回事；第三，罗斯人与瓦良格人是一种人，是斯堪的纳维亚人给罗斯国提供了王公。可见，米勒尔把巴耶尔的论点更深化和更具体化了，其表述方式则直接伤害了俄罗斯人的自尊心，从而招致了社会舆论的不满。于是按照科学院惯例，讲演稿被提交委员会审查。委员中有科学院院士特列恰科夫斯基和罗蒙诺索夫。
    在审稿会上，特列恰科夫斯基认为，稿件没有任何值得指责的地方，“唯一该指责的是作者所选择的题材本身值得争论”。〔3〕1745 年晋升为院士的罗蒙诺索夫则认为米勒尔的观点不仅不可信，而且具有危害性。作者同巴耶尔沆瀣一气，认定瓦良格人即罗斯人，来自斯堪的纳维亚，而罗斯名称来自芬兰部落，就是说瑞典人给了我们王公，芬兰人给了我们名称。结论只能是，米勒尔的通篇文章“以臆造作根据，涅斯托尔虚构的文字成了米勒尔先生引为论据的基础”。〔4 〕克柳切夫斯基认为，罗蒙诺索夫的结论与其说可信，不如说蛮横。〔5 〕米勒尔当然不服，提出申诉。审定米勒尔讲演稿的工作因意见分歧，一直延续到1750年3月，最后因多数院士表示反对，讲演稿被回收销毁， 米勒尔本人也被撤销了院属大学校长职务，由教授降为助理，薪资由1000卢布降至360卢布。
    然而，科学院还是有人坚持自己的看法。诗人兼语言文字学家特列恰科夫斯基院士认为，米勒尔的观点是可信的，关键是解决罗斯人来自哪里的问题。他在审稿过程中，把当时有关罗斯人的材料几乎全部收齐，范围扩大到了苏格兰和土耳其斯坦，最后的结论是，米勒尔的观点可信度最大，但表述形式不当。另一位被称为万能巨人的科学院顾问舒马赫尔在一封信件中写道，米勒尔的讲演稿学识渊博，但不大明智。此话是发人深思的提示。就是说，米勒尔出言不慎，不该发表不合时宜的观点。