（二）
    吴兢之所以名垂千古，为后人所景仰，主要的不是由于他有什么突出的政绩，也不是由于他对唐王朝的忠贞，而是由于他写下了二十多种历史著作，是唐代一位著名的史学家。
    前已说到，吴兢自少年时代起，即勤勉好学，博通经史。因此，他在年轻时就受到魏元忠、朱敬则的器重。魏、朱二人生活的年代大致相同，都比吴兢大三十多岁，而且都早有才名。后来魏、朱二人均在长安年间（公元701-704年）当了宰相，又双双举荐吴兢“有史才”，吴兢因此得以“直史馆”，“修国史”，开始了他的史学生涯。
    魏元忠三朝为相，政绩赫然，为时望所重。且与柳冲、徐坚等撰有《则天实录》二十卷编次文集一百二十卷⑤。他器重、举荐吴兢，可见吴兢确实非平庸之辈。朱敬则知人善任，“雅有知人之鉴，凡在品论者，后皆如其言。”⑥“及执政，每以用人为先，细务不省也”⑦。而且朱敬则本人乃是我国古代不可多得的史论家，他写下了《十代兴亡论》、《五等论》等史论著作⑧。“侍中韦安石阅其稿史，叹曰：‘董狐何以加！世人不知史官权重宰相，宰相但能制生人，史官兼制生死，古之圣君贤臣所以畏惧者也’。”⑨史书说，朱敬则“迁正谏大夫，兼修国史，乃请高史官选，以求名才。”⑩而且在其所上的《请择史官表》中说：“国之要者，在乎记事之官，是以五帝元风，资其笔削；三王盛事，借以垂名。此才之难，其难甚矣……伏以陛下圣德鸿业，诚可垂范将来。傥不遇良史之才，则大典无由而就也。且董狐、南史，岂知生于往代，而独无于此时？在乎求与不求，好与不好尔。”（11）以朱敬则之明于知人，史才非凡，及对史官的高度重视当中，可见他决不会轻易荐人著史。朱氏为相后，已年近古稀，他却以一位史学老前辈、当朝宰相的双重身分，向武则天推荐其时年仅三十多岁的吴兢“才堪论撰”。可见，吴兢作为一位史学家的学问才情，已深为前辈所重。
    吴兢还深得同辈史学家刘知几等人的知遇和信赖。《旧唐书·刘子玄传》载：“知儿自负史才，常慨时无知己，乃委国史于著作郎吴兢，别撰《刘氏家史》十五卷，《谱考》三卷”。《新唐书·刘子玄传》谓：“子玄与徐坚、元行冲、吴兢等善，尝曰：‘海内知我者数子耳。’”刘知几《史通自序》曰：
    及年已过立，言悟日多，常恨时无同好，可与言者。维东海徐坚，晚与之遇，相得甚欢，虽古者伯牙之识钟期，管仲之知鲍叔，不是过也。复有永城朱敬则，沛国刘元济、义兴薛谦光、河南元行冲、陈留吴兢，寿春裴怀古，亦以言语见许，道术相知。所有扬榷，得尽怀抱。每云：“德不孤，必有邻，四海之内，知我者不过数子而已矣”。
    吴兢被刘知几列为“海内知我者数子耳”中的一人，可知两人相知之深。
    吴兢也的确不辜负前辈之器重、举荐，不羞辱同辈的知遇和信赖。他自长安年间开始受诏“直史馆，修国史”，到逝世为止的五十年内，抱着对史学事业的无限热爱之情，孜孜不倦，夜以继日地在从事著史工作。他一生所修的史书，堪称宏富。
    据《新唐书·艺文志二》载，吴兢个人单独编撰的史书有：《齐史》十卷：《梁史》十卷；《陈史》五卷；《周史》十卷；《隋史》二十卷（关于以上五种史书的记载，与《旧唐书·吴兢传》相符）；《唐书》一百卷（《唐会要》卷六十三作九十八卷）。同书同卷记载，吴兢与他人合修的史书有：《唐书》一百三十卷；《国史》一百零六卷；又《国史》一百三十卷。据《旧唐书·经籍志上》记载，吴兢单独修的史书，只有《中宗皇帝实录》二十卷，与他人合撰的史书一种也没有，这显然是漏载。《唐会要》卷六十三“在外修史”条载，吴兢单独撰：《唐春秋》三十卷。两《唐书·吴兢传》、《唐会要》卷六十三均载，吴兢与刘子玄等撰：《则天实录》三十卷。《新唐书·艺文志一》载，吴兢与韦述、柳芳、令狐峘、于休烈等合撰：《唐书》一百三十卷。《唐会要》卷六三“修国史”条载，吴兢与刘子玄合撰：《睿宗实录》二十卷。两《唐书·儒学·柳冲传》均载，吴兢与柳冲、徐坚、魏知古、刘子玄、陆象先等合撰《姓系录》（又名《姓族系录》）二百卷。两《唐书》、《唐会要》等均失载，而见于《宋史·艺文志二》的，吴兢单独修撰的史书尚有五种：《开元名臣奏》三卷；《大唐勋史》一卷；《唐书备阙记》十卷；《贞观政要》十卷；《开元升平源》一卷。同上载，吴兢与他人合修的史书有一种《唐高宗后修实录》三十卷。
    综上所述可知，吴兢单独撰写的史书，有《贞观政要》、《唐书》等十三种，二百三十卷；与他人合撰的史书，有《唐书》、《则天实录》等八种，七百五十九卷。吴兢真可以说得上是一位高产的史学家了。
    著述史书而外，见于记载者，吴兢还单独撰写了《乐府古题要解》（《新唐书·艺文志一》作一卷，《宋史·艺文志一》作二卷）、《保圣长生纂要坐隅障》三卷、《五藏论应象》一卷。他还在开元年间，和马怀素、元行冲等人一起，同于祕阁详录四部书，参与了这次规模颇大的古籍整理工作。吴兢家中藏书也颇为丰富，他“尝目录其卷第，号《吴氏西斋书目》。”（12）（《宋史·艺文志三》等均作一卷）。两《唐书》本传说他“博通经史”，殆非虚言。