所以，从曹操起家始士大夫阶层就不存在因视曹操为宦官集团的成员而与之对立的情况。袁绍讨曹檄文中"乞丐携养"、"赘阉遗丑"等语，只是政治斗争中攻击政敌的惯用方法，不能将此视为曹氏与士大夫阶层的政治分野的标志或阶层对立意识的象征。
    第二，给予名誉。东汉士人尚名誉，士子之名誉关乎一生的政治前途。曹操起家时即得到大族名士的较高评价，获得了良好的政治声誉，为其走上政坛奠定了基础。曹操知名于世，始于东汉太尉桥玄的赞誉。《后汉书》卷五十一《桥玄传》曰："初曹操微时，人莫知者，尝候玄，玄见而异焉，谓曰：'今天下将乱，安生民者其在君乎！'"《三国志》卷一《武帝纪》注引《魏书》曰："太尉桥玄，世名知人。覩太祖而异之，曰：'吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。吾老矣，愿以妻子为托。'由是声名益重。"
    桥玄为世家大族，其家自玄七世祖桥仁学《礼记》于戴德，创"桥君学"起家，玄祖、父均为东汉太守，玄本人历任东汉司徒、司空、太尉等高官，政治地位很高，加上"世名知人"，他对曹操评价的份量和影响是极大的。此外，何颙、李瓒等对曹操的评价，已见上述。此类评说均为曹操在政治舞台上的定位和将来的发展确定了一个较高起点。
    第三，投身曹操政治集团，为曹氏集团的发展壮大尽力。这主要表现在帮助曹操建立武装力量--如"世以儒雅显"的鲍信，"收徒众二万，骑七百，辎重五千余乘。是岁，太祖（曹操）始起兵己吾，信与弟韬以兵应太祖"[10]，"陈留孝廉卫兹以家财资太祖，使起兵，众有五千人"[11]；为曹氏集团出谋划策，如荀彧及其所代表的汝颖名士集团。陈寅恪先生认为："官渡一战，曹氏胜、袁氏败，于是当时士大夫阶级乃不得不隐忍屈辱，暂与曹氏合作，但乘机恢复之念，末始或忘也"[12]。即认为士大夫阶层参加曹氏政治集团是迫于政治压力。但从时间上看，曹氏集团的骨干大多是在官渡战前投奔曹操的。如鲍信投奔曹操时，操兵不过五千，没有割据的地盘，在汉末众多割据势力根本排不上号。荀彧于初平二年（191年）投靠曹操时，曹操在关东诸将中尚属最弱者。荀彧所推荐之"汝颖名士"如荀攸、钟繇、陈群、杜袭、郭嘉、戏志才、赵俨等及其它地区的名士如卫凯、李通、何夔、刘馥等都是在官渡之战前投身曹氏集团的。当时袁（绍）强曹（操）弱的形势十分明显，因此很难用迫于政治压力一说来解释大族名士参加曹氏集团的动因。何况这些人投身曹氏集团后大多十分卖力。如曹操称荀彧"臣自始举义兵，周游征伐，与彧戮力同心，左右王略，发言授策，无施不效"[13]。其它如杜畿、司马朗之经营地方，陈群、桓阶之力主代汉，高柔之诤谏，郭嘉、荀攸的运筹帷幄，其实绩是很难用"隐忍屈辱、暂与曹氏合作"来解释的。
    从《三国志》卷二《文帝纪》注引《献帝传》看，曹丕代汉之际，也得到了辛毗、刘晔、卫臻、桓阶、陈矫、陈群、司马懿、羊秘、鲍勋等大族名士的支持。没有这批人的支持，曹丕无法达到代汉的目的。
    大族名士愿意支持曹氏，主要出于两个方面的考虑：其一，要求政治环境的安定。自黄巾起义至汉末割据，长期的战乱和政局动荡破坏了大族名士及其它士大夫的政治、经济生活，他们希望恢复政治环境的安定。具有这种能力的曹氏成了他们实现这一愿望的首选对象。邢颙云："黄巾起来二十余年，海内鼎沸，百姓流离。今闻曹公法令严。民厌乱矣，乱极则平。请以身先。"[14]，正代表了这种思想。其二，希望通过投身曹氏而建功立业。战乱带来了破坏，也带来了政治上一展才华和升迁的机遇。此时士大夫们搏取功名的政治意识是很强的。而要实现建功立业的政治抱负就需要首先选择能够为他们提供一个稳定和广阔的政治舞台的人。郭嘉云："夫智者审于量主，故百举百令而功名可立也。袁公（绍）徒欲效周公之下士，而未知因人之机。多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，安霸王之业，难矣！"[15]。而曹操为其所看好，故荀彧因"度绍终不能成大事"而弃袁从曹。此为士大夫支持曹氏的基本动因。
    从曹氏来看，自曹操开始，对大族名士总体上采取了一种依靠的政策，虽然在曹操时期尚能不时予以打击。建立割据政权后，曹操采取了大量吸收大族名士参加其政权的政策。除重用投靠自己的大姓名士之外，还多次征辟。如破吕布后，礼辟颖川名士陈纪、陈群父子，为司空后礼辟大名士北海邴愿、管宁等，定河北后，从郭嘉议，礼辟青、冀、幽、并四州名士为掾属，破荆州后又征辟荆州名士。征辟之后大多予以重用。值得注意的是，即使到建安后期曹操仍大量任用大族名士。从万斯同《魏国将相大臣年表》可看出，自建安十八年置魏国到建安二十四年止，曹操共任用官员47人，据史传对其身份进行分析，其中属大族名士者达23人，占总数的49%。至曹丕曹睿两代，曹魏政权进一步依靠世族大姓，给予重任要职、设立九品中正制，逐渐在公卿中实行给客制，予其更多利益和特权。史家论及此事甚多，此不赘言。
    曹魏对于破坏其政治权威，阻碍其夺取皇权威胁皇权之势力确实予以坚决打击，如曹操之杀边让、孔融，曹睿之破"浮华"等，但从总体上看，曹魏与士大夫阶层并无根本冲突和严重对立。