其二，"大师小师"制的建立，对于确保北魏政府各级官吏的来源，对于拉拢北方汉族士族参与北魏政权，以促成拓跋奴隶主贵族和汉族士族的合流，也起到一定的作用。
    北魏政权建立后，拓跋圭即于皇始元年"始建曹省，备置百官"，"外职则刺史、太守、令、长以下，有未备者，随而置之。"次年，又"分尚书三十六曹"[⑦]。这样，北魏的职官制度日臻完善，国家权力机构也在不断扩大和增加。可是，当时除了内侍官的选任有具体规定之外，政府各级官吏的来源都缺乏具体制度的保证，以至于选官授职尚需皇帝亲加铨择，随才受任。如《魏书·太祖纪》载天赐元年九月，"帝临昭阳殿，分置众职，引朝臣文武，亲自简择，量能叙用。"与此同时，拓跋圭时随着北魏日益进入中原，也需要笼络和争取北方汉族士族，以便利用他们对中原地区的汉族人民进行统治。史载拓跋圭破后燕，"留心慰纳，诸士大夫诣军门者，无少长悉皆引入赐见。"[⑧]如上谷张衮、清河崔玄伯等汉族大族均成了拓跋圭的得力谋士。尽管拓跋圭一开始便注意收纳汉族高门，但由于当时并无一套完备的选官制度，结果还是出现了"东方罕有仕者"的现象[⑨]。于是，一方面为了满足国家权力机构日益扩大的需要，以保证政府各级官吏的来源，一方面则为了拉拢北方汉族高门参与政权，加强拓跋奴隶主贵族与汉族士族的进一步合流，拓跋圭遂比附魏晋以来施行已久的九品中正制，不仅在拓跋族居住的"八国"地区，而且在"八国"之外的北方各州郡，正式建立了"大师小师"制。通过这一制度，北魏统治者在实际上承认了北方汉族高门的特殊地位，在选举制度上确定了他们的入仕特权，从而形成了拓跋奴隶主贵族和汉族高门大族联合统治的格局。
    如此所述，"大师小师"制是北魏前期一项重要的选官制度，但又是一个存在时间十分短暂的制度。究其原因，一是由于史书缺载的缘故，二是因为"大师小师"制毕竟是北魏奴隶制初建时期，特别是拓跋族离散诸部和分土定居后的产物，随着拓跋部落离散日久，奴隶主贵族的世袭政治权力得以确立，辨别宗党已成为不必要。这样，在拓跋圭以后，"大师小师"之制也随着拓跋"部落"、"宗党"的消失而消失，成为历史的陈迹。
    三荫任制
    荫任制是北魏前期优宠拓跋功臣、贵族的选官制度，是奴隶主贵族官职世袭制的又一重要表现形式。荫任制始于何时，因史书缺载已不可确知。但依据《魏书》诸传，北魏前期奴隶主贵族子弟荫任为官的史实最早出现于世祖拓跋焘时，故荫任制有可能始建于拓跋焘统治时期。
    北魏前期的荫任制大抵可分为两种情况，其一是以"父任"荫任为官，此种情况多见于拓跋焘时。如长孙平城"少以父任为中散"[⑩]，长孙真"少以父任为中散"（11），穆寿"少以父任选侍东宫"（12），屈道赐"少以父任，内侍左右"（13），卢统"以父任，侍东宫"（14），以及王袭"年十四，以父任为中散"，袭弟椿，"少以父任拜秘书中散"（15）等等，均是。其二是以"父功"、"父勋"荫任为官，此种情况自拓跋焘以迄孝文帝迁洛之前最为常见。如拓跋焘时于洛拔"少以功臣子，拜侍御中散"（16），吕文祖"以勋臣子，补龙牧曹奏事中散"（17），拓跋浚时皮熹以"名臣子，擢为侍御中散"（18），拓跋弘时高谧"以功臣子召入禁中，除中散"（19）。它如源延"以功臣子拜侍御中散"（20），罗阿奴"以勋臣之，除侍御中散"（21），穆泰"以功臣子孙，尚章武长公主，拜驸马都尉"等（22），都是以父功、父勋荫任为官之例。孝文帝迁洛之前，仍循此制而无改变。如孝文帝延兴中（471-476年），陆琇"以功臣子孙为侍御长"（23），陆成龙"少以功臣子为中散"（24），太和初年慕容契"以名家子擢为中散"等等（25）。
    如上所述，北魏前期的荫任制有两个特点：第一，无论以"父任"，或以"父功"、"父勋"荫任为官者，绝大多数是拓跋族或内附各族的奴隶主官僚贵族子弟，汉族官僚子弟荫任为官者较为少见。第二，荫任为官者多起家为中散或侍御中散之职，此二职职掌枢密，专典秘阁，可见任职之清重。
    北魏前期的荫任制主要体现了拓跋奴隶主贵族的政治特权。由于北魏前期的功臣、名臣大都是在拓跋圭、嗣、焘三代统一北部中国的过程中立过功劳的拓跋贵族。他们世居显宦，世为贵族。所以，通过以"父任"、"父功"荫任其子弟为官的途径，就使得奴隶主官僚贵族的政治特权可以部分世袭化，并且一代一代传下去。因此，北魏前期的荫任制是维护拓跋奴隶主贵族既得利益的政治制度，是使其政治特权部分世袭化的用人制度，本质上是奴隶社会中世卿世禄制的表现形态。这种制度之所以盛行于北魏前期，也正是由当时的奴隶制生产关系所决定的，是以奴隶制的宗法血缘关系为基础，并体现了奴隶制下奴隶主贵族无功受禄的特点和原则。到孝文帝之后，随着北魏社会由奴隶制转变为封建制，孝文帝在爵位和官职方面也确定了"非功无以受爵，非能无以受禄"的以功劳定爵赏、任官职的原则（26）。这样，荫任制也逐渐随之破坏。如《魏书·肃宗纪》载孝昌元年（525年）九月辛酉诏曰："祖宗功臣，勒铭王府，而子孙废替，沦于凡民，爵位无闻，迁流有失。……其功臣名将为先朝所知，子孙屈塞不见齿叙。"又肃宗元诩时邢逊自谒灵太后陈曰："功臣之子，久抱沉屈，臣父屡为大将，而身无军功阶级，臣父唯为忠臣，不为慈父。"（27）可见孝文帝以后，功臣名将子孙已多废替，不再以父任、父功而荫任为官，这是荫任制破坏后的生动写照。在这种情况下，北魏前期的荫任制逐渐为另一种形态的封建士族官僚世袭制--九品中正制所取代，而不得不退出了历史舞台。