三、用印制度
    汉代官印可分两大类，一为吏员印，一为官署印[2]。吏员印是二百石以上官吏佩戴使用的官印，专官专印。官署印则是各个官署所有掾史等百石以下少吏共同使用的官印，这种印应是由专门的监印官吏监管，使用时需白请，用毕交回。二百石以上长吏是国家统一选举除调的，故有专门颁授的官印；百石以下少吏由各官署自行辟除，非国家任命，故无专授官印。汉初吏员印与官署印在形制上无严格区别，皆为方寸印。武帝元狩四年，为严格百官印的等级划分，对官印制度作了改革，其中规定吏员印为方寸印，即通官印，官署印大小为通官印之半，名半通印，又名小官印。自此，官印有了通官印与半通印之别。官印是官府用来封印官文书或者其他物件的，汉代官府对通官印和半通印是怎样使用的，在史书中缺乏记载，但出土汉简文书却提供不少信息。下面利用汉简对这个问题试作探讨。
    汉代官吏使用官印封印文书，只能用本官印，即长吏用所佩戴的通官印，少吏用官署里的小官印。先说长吏用印。汉简中有这样几条简文：
    1.地节二年六月辛卯朔丁巳，肩水候房谓候长光……（下略）（《居延汉简释文合校》，以下简称《合校》，7·7A）
    印曰张掖肩候
    六月戊午如意卒安世以来（《合校》7·7B）
    2.年六月丁巳朔庚申阳翟邑狱守丞就兼行丞事移：函里男子李立第临自言取传之居延，过所县邑侯国勿苛留，如律令。（《合校》140·1A）
    阳翟狱丞（《合校》140·1B）
    3.元延二年七月乙酉居延令尚、丞忠移过所县道河津关：遣亭长王丰以诏书买骑马酒泉、敦煌、张掖郡中，当舍传舍，从者如律令（《合校》170·3A）
    居延令印
    七月丁亥出（《合校》170·3B）
    4.元延二年八月庚寅朔甲午，都乡啬夫武敢言
    褒葆俱送证女子赵隹张掖郡中，谨案户
    留如律令，敢言之·八月丁酉居延丞□（《合校》181·2A）
    居延丞印
    八月庚子以来（《合校》181·2B）
    5.当为传，敢言之。八月戊子匽师丞熹移县邑（《合校》334·40A）
    章曰匽师丞印（《合校》334·40B）
    6.九月戊辰居延都尉汤、丞谓甲渠，如律令（《居延新简》，以下简称《新简》，EPT50:16A）
    居延都尉章
    甲渠
    九月辛未第七卒便以来（《新简》EPT50:16B）
    以上六条简文，皆为业已处理过的文书。按汉代处理文书的惯例，折封时要把封泥印文照写在该文书的封检上或文书简的背面，上举诸简简背的"印曰某"、"章曰某"、"某印"、"某章"，皆是照封泥印文写下的。核对各支简正面的文书，知简1的发文者为肩水候，而印文正曰"张掖肩候"；简2的发文者为阳翟邑狱守丞，印文亦曰"阳翟狱丞"；简3的发文者为居延令，印文亦曰"居延令印"；简4的发文者为居延丞，印文曰"居延丞印"；简5的发文者为匽师丞，印文亦曰"匽师丞印"；简6的发文者为居延都尉，印文曰"居延都尉章"。显而易见，封印这些木简文字的印信全为发文官吏所佩戴的官印，从而也就知道发送文书的候、令、丞及都尉等长吏都是用自己的通官印封印文书。
    二百石以上长吏若兼摄秩别比自己高的职官，代其行文书事，使用的官印也是其本任职官官印，不用（也未授予）所兼摄职官的官印。这一点通过下一例简文可得到很好说明：