三
    下面谈谈系官匠户的身份待遇问题。这也不可一概而论。如所知，盐户（指直接生产者）隶属关系强，管理极严，待遇低下，它承袭的是前代惯有的管理、剥削方式，是诸匠中身份待遇最低下的一类。这里涉及的，仍是官营局院工匠以及投下私属工匠。
    这类工匠的地位前后存在阶段性变化。蒙古国时代及元代早期，工匠主要由掳括而来，他们于万难中免于一死，被成批驱往后方，强迫从事生产，处境相当艰险。尽管如此，仍不能笼统将他们视为驱口或工奴，因为，乙未籍户时以及后来的户籍状况表明，在工匠队伍中，驱口与非驱口的区分非常清楚，而且驱口为数并不多。所以，这一时期多数工匠的实际处境是由当时的特定条件造成的，不足以表明他们的实际状况。
    随着统治的稳定与户籍制的逐步完善，与蒙古贵族利益直接相关的工匠的处境也较先得到改善，其基本待遇是"给之食，复其户"。[26]"给之食"的政策最迟行于窝阔台时期，中统初始见具体记载，但数额有些差别。每名工匠有的月支米四斗、盐半斤，有的仅得粮二斗五升。[27]至元二十五年作出的全面统一规定是：男、女十五岁以上为"大口"，五至十四为"小口"，五岁以下不在支请之列。但每户多者不过四口，少者验实有口数；正身（指当役工匠）月支米三斗、盐半斤。家属大口月支米二斗五升，家属小口并驱大口月支一斗五升；驱口小口月支米七升五合。[28]有了以上供给标准作基本参照后，我们还可通过下面一件事例大致测估出匠户的实际获粮数目：河南府每年承造"各色衣甲"五百八十七副，于此，官府拨来"皮匠人等"二百四十户，"全免差役"，每处杂造局支给"工粮"四千余石"专一成造"，[29]这样，每户年均获粮十六石六斗，月均一石四斗（十四斗），退而言之，这一石四斗如属未成品粮（如稻），那末，按一般加工比率（如六成），每月也可获米八斗四升。在分配方式上，官府也有一些相应规定，如对正常入局作业的匠户的工粮，每年分两次预支；临时差拨者则临时计支。在丝织部门中还规定，工匠可从剔除下来的次等丝料中提留百分之二十，作为"夜坐灯油炭"的费用。[30]至于"复其户"，基本精神可能是"一丁入局，全家丝银尽行除免"，[31]但和雇和买及杂泛差役却不得免除。[32]与这些基本规定相联系，匠户家庭构成的两类状况也应同时兼顾，其一是每一匠户之家可能不止一人作为"正身"当役，如大德八年时大都金玉局人匠蔡六寡妻蔡阿吴改嫁给"一般银匠"，被官府强令离异后，着令"与伊男蔡添儿依旧应当匠役"[33]；其二，匠户之家，人口常多于五口，多达十口左右的情况比较常见，[34]两种情况，一利一弊，对有些匠户来说，后一不利因素似可通过前一有利条件予以销解，就是说，两者相抵，五岁以下及超过四口以上的家属人员虽不得支请口粮，但有的人户应役"正身"不止于一人，因此不得关支的部分仍可得到一定弥补。
    下面让我们进一步考察一下匠户的具体处境。
    元前期的胡祗遹曾对"匹夫岁费"作了估测（以五口之家计）其中米日食一升（十分之一斗），全家每月用米三斗（这当然是一种极低的水准），布帛与絮岁费十端与十斤，另有盐、醢醯、油等杂费支出及各项赋税负担[35]，匠户与之相较，上述户月均八斗四升的口粮供应标准相当于这里的二点八倍，另可享受豁免部分赋税的优遇（"复其户"），于此可大致看出，匠户所获供给维持"匹夫"的低限消费水准大概不成问题，此点可以匠户最集中的大都为例：
    都中经纪生活匠人等，每至晌午以蒸饼、烧饼、子饼之类为点心。早晚多便水饭。人家多用木匙，少使筋，仍以大乌盆木杓就地分坐而共食之。菜则生葱、韭蒜、酱、干盐之属（《析津志辑佚·风谷》）。
    这虽是一幅简陋、艰难的生活图景，但与一般农民比较，他们更少受到季节丰歉及赋税杂徭的影响，因而生活较有基本保障。可说明这一基本事实的还有一段材料：浙西镇江路于统一之初置织染提举司，下设两局"以集造作"，路属丹徒县"以妇人女子织纱得名"的三百余户被"局家"签充匠户，充当差役，但乡间为之骚动。有鉴于此，官府又将这三百余家放还乡里。然而，他们后来又表示，"愿世为邑民奉公上"，但此时提举司罢去，两局归本路管领。因统属关系调整，织工要求未得落实。到了元后期，这批未获匠户名分的丹徒百姓"无既禀之给，每告病焉"，[36]于此可见，工匠具有的低限却有基本保障的供给，相对一般民众而言，还多少算一种优势。
    官府提供的粮盐供给是工匠家庭经济的一项可靠来源。然而，我们通过以上分析肯定匠户生活有一定保障的同时，又必须充分注意到，这种供给毕竟是微薄的，这就决定了这样一种事实：即便是常年入局劳作而能够常年获得供给的工匠，也必须利用工余和妻儿条件另辟生源，以构成家庭经济的一项重要补充。此看法在学界已大致形成共识，这里不妨补述下一材料以作进一步证明：元廷所谓不准从事"梯已勾当"的规定只是一纸空文，如至元二十三年三月间，中书省针对大都及各路"街市"上通行"纰薄段匹布帛药绵等物"以及"诸人织造销金日月龙凤段匹纱罗街下货卖"的现象进行"园议"，要求"已后诸人及各局人匠私下并不得再进行织绣挑销（指"违禁"高级织品）货卖"，规定实际是说，只要不织造"违禁"产品与违反规定质量标准，法律是允许包括"各局人匠"在内的个体生产者及"机户之家""私下"生产、设铺"货卖"的，而且，这种现象相当普遍，[37]因此，可以肯定，系官匠户，特别是其中的"手高人匠"于工余之外生产手工产品出卖是充实家庭经济的重要手段。