唐代藩镇割据势力比较重视商业活动，不仅颁布了一些保护商业的措施，而且实行官榷以垄断商业，通过征取商税来获得巨额费用。个别藩镇借助商人力量来支持自己的割据，而许多商人则通过与藩镇的结交以提高自己的社会地位。商品经济的发展，商人地位的提高，藩镇对商业利润的需要，构成唐代藩镇重视商业的社会条件。尽管唐代后期商人与藩镇的关系密切，在经济上相互勾结，但商人并不可能对当时的政局有多大的影响，不可能成为藩镇割据的社会基础。
    唐朝后期的150多年间，出现了藩镇割据势力，它以河朔三镇为首，对唐朝中央政府进行了离心的冲击。在这些割据藩镇范围内，商业是否在发展？割据势力对商业的态度是和怎样的？商人是否与藩镇势力紧密地勾结在一起？这些问题，学术界研究不多，本文试图对此进行一些探索。
    一、藩镇割据势力重视商业活动
    唐代藩镇割据势力占据的地域较广，其中以河北三镇为首的"河朔割据型"最为典型[①]。他们是由安史叛乱的余孽组成的，节度使由本镇拥立，财政不上缴中央，军事上拥重兵自擅。除魏博、成德、卢龙三镇外，这一类型还包括易定、沧景、淄青、淮西四镇。此外，在中原地区，唐政府为了控扼河朔、屏障关中、保护江淮漕运，设立了宣武、武宁、忠武、泽潞、河阳、义成等方镇。他们在政治上隶属于中央，不谓割据，但实际上节度使多是一批骄悍的藩帅。他们在讨叛战争中发展自己的军事势力而"专恣一方"，拥兵自重，与割据势力无异。
    藩镇割据势力占据着广大的中原、河北地区。这些地区在唐前期经济十分发达，因而商业有不同程度的发展。藩镇对商业的发展而带来的经济效益不可能熟视无睹，商人和骄藩之间或多或少存在着一些联系。
    1.藩镇割据势力积极从事经商活动，并制订了一些保护商业经的政策。
    安禄山、史思明在未从军以前从事的职业就是为商业经营服务的互市牙郎。安、史两人出身少数民族，精通少数民族语言，因而他们可以充作唐王朝与边境少数民族互市交易的中间人，为买卖双方进行沟通，提供信息。及至安禄山为节度使时，"畜战马数万匹，多聚兵仗，分遣商胡诣诸道贩鬻，岁输珍货数百万"[②]，积聚了大量财富，从而为叛乱作了经济准备。安史之乱以后，竞相出现的藩镇割据势力也通过经商来积聚财富，而且这类活动更变本加厉。代宗大历十四年（779）十月颁敕，严令"王公百官及天下长吏，无得与人争利，先于扬州置邸肆贸易者罢之"。由于扬州是大江南北水陆交通的枢纽，是江淮地区的盐茶集散地，在唐代有"扬一益二"的盛名，因而成了藩镇征财逐利的好地方。"诸道节度、观察使以广陵当南北大冲，百货所集，多以军储贸贩，别置邸肆，名托军用，实私其利焉。"[③]可知在扬州市内，藩镇割据势力的邸店应有很多。
    由于藩镇看到了商业利润对其割据的重要意义，因而对商贾及商业活动注意笼络和利用。有的藩镇就下命令保护通商，如李师古"贪诸土货，下令恤商"，其原因在于"郓与淮海竞，出入天下珍宝，日月不绝"[④]。保护商业的政策，引来了大量商人，其直接受益者是其弟弟李师道。其时因为"军用屈"，所以"率贾人钱为助"[⑤]。军费不足，就从商人头上想办法。要是原来不实行保护通商的政策，那么也就不可能有后来的"资助"了。
    另外，藩镇还积极开展与周边少数民族的商贸活动。唐朝东邻的高丽、新罗和北邻的渤海、契丹、奚以及西域各国，许多是热爱商业的民族。藩镇与少数民族的贸易一直在不断地进行，藩镇较多买进的是牲口，其中"名马"、"善马"主要是装备军队的。与少数民族的商贸活动，不仅能够增强经济力量，而且还能加强军事实力，在一定程度上巩固了藩镇割据。
    2.进奏院成了藩镇在长安经商活动的一个重要派出机构。
    其时，藩镇在中央政府统治的中心长安一般均设立办事机构，即进奏院。进奏院本是藩镇和中央之间联络的桥梁和中转站，但各道也利用进奏院从事商业经营活动。武宗会昌四年（844）二月，御史台的一份奏文中谈到了进奏院经商的事情："诸道进奏官或有一人兼知四五道奏进，兼并货殖，颇是幸门，因缘交通，为弊日甚。"[⑥]此外，自唐德宗时期，出现了钱重物轻的局面，铜钱十分紧张。而地方政府不准现钱出境的做法更是加剧了铜钱紧张的程度。河北地区本来就缺少铜矿资源，随着商品经济的发展，河北地区的铜钱流通问题更大。这时的进奏院就为本道吸收现钱起了重要的作用。我们常谈到的唐代"飞钱"或称"便换"这种汇钱方法，其中就有进奏院积极活动的影子："时商贾至京师，委钱诸道进奏院及诸军、诸使富家，以轻装趋四方，合券乃取之。"[⑦]不论飞钱的出现对商人产生了什么影响，但已足以说明至少相当一部分京城大商业使用了藩镇的信汇系统，而进奏院恰恰是吸纳了大量的现钱，发展了自己的势力。史称："京师区肆所积，皆方镇钱，王锷、韩弘、李惟简，少者不下五十万贯。"元和十二年政府颁布不得积贮现钱超过五千贯的法令，方镇有的"竞买第屋以变其钱"，有的"里巷佣僦以归其直"，雇人把现钱运回方镇[⑧]，说明进奏院吸纳现钱的作用很大。