德国的煽动给布拉格政府造成了可怕的困境。它的整个军事防御体系都设置在苏台德地区。这部分领土的丧失将使捷克斯洛伐克完全无力防御德国的侵略。不久，希特勒就对他的敌手们表现出极端的蔑视，他招唤英国首相尼维尔·张伯伦到伯格斯加登和戈得斯堡来，以便提出吞（K526A04.JPG）苏台德地区的要求。英国政府还派去了一位“专家”朗西曼勋爵，他断言德国对捷克斯洛伐克的指控是有理由的。出于一种可疑的原因，张伯伦选择了谈判，而不愿意为吉凶难卜的事业去战斗。
    双方同意问题应当拿到国际会议上去解决之后，英、法、意、德的首脑就在慕尼黑会晤。1938年9月29日，他们签署了承认苏台德归属德国的协定。 捷克的代表甚至没有参加这个会议。尽管有以法国为盟主的小联盟作保证，捷克斯洛伐克终于被大国抛弃了。
    然而，不久就可以看出，希特勒根本就不会尊重被慕尼黑协定肢解了的捷克斯洛伐克。1939年3月16日德国军队占领了布拉格， 并建立了一个“波希米亚和摩拉维亚保护国”。这一次，德国的侵略不能以民族主义的逻辑作为理由，因为这是占领一个斯拉夫人占优势的国家。不幸的捷克人甚至连后来的其他傀儡国都享有的自治的外表也没有保住。
    当时的一系列事件正朝着战争的方向迅速转变。捷克斯洛伐克被占领后一星期，德国就夺取了从前属于德国、第一次世界大战后转让给立陶宛的默麦尔。在这里，希特勒也能用民族主义的论据使其行动合理化，因为立陶宛当局粗暴地压迫占人口多数的日耳曼居民。然而这一次行动再一次揭露了他的诺言的虚伪性。他曾保证，一旦苏台德地区获得“自由”，他的领土要求就会停止那些真诚地相信通过与希特勒谈判能够拯救和平的人们开始认识到自己的错误。3月17日， 张伯伦在伯明翰对他的保守党选民发表演说时，号召他的同胞准备为了自卫而进行长期战争。英国采取步骤准备重新武装。但张伯伦继续为绥靖政策辩护，把它当作替英国“争取时间”进行战争准备的一种手段。
    慕尼黑协定签订后不到一年，在但泽市地位的争端中，战争终于爆发了。从道德的观点看来，这个事件实际上不如苏台德事件那么清晰，因为抵制希特勒要求吞并但泽的波兰政府并不是象捷克那样的一个民主政府。在但泽占压倒优势的日耳曼居民全部赞成与德国合并，如同苏台德的日耳曼人一样。法国的法西斯头子马歇尔·迪特阴险地问道：“值得为但泽去送死吗？”然而对英国和法国说来，真正的问题是：什么时候对希特勒贪得无厌的要求说声“不行！”，不管这种要求本身有什么理由。
    7.最后几个月的和平
    民主国家并没有从慕尼黑协定所给予的喘息时机中得到好处，特别是因为德国继续不断扩张自己的军备。西方国家心理上的备战措施也是成问题的。英国人在认真对待，法国人在失望中挣扎、盲动。
    在和平的最后几个月，法、英两国的外交都显得摇摆不定。希德雷·阿斯特在其《第二次世界大战的根源》（The Origins of the sec ond World War）一书中，形容法国的外交政策“长期在失败主义的恐慌和盛气凌人的过份自负之间”折腾不已。英国虽然准备担当对抗希特勒的领导责任，但它本身也陷于以和平主义者张伯伦为一方和以外交部及参谋长们为另一方之间的一场冲突。英国的战备见效缓慢，直到1939年5月18日才采取征兵制，以后一个时期也不得人心。西方的踟蹰不前，优柔寡断与希特勒迈向战争所表现出来的势头恰成明显的对比。
    法国和英国的战略是从两条战线上包围德国。波兰是东部防线上的关键，但是同盟国认识到，万一那里发生困难，他们不可能给予波兰人任何重大的帮助。甚至给予空中援助的想法，也遭到英法联合计划小组的一份报告的否定。这份报告指出：“显然，我们主要的军事行动计划必须一开始就考虑到用最好的办法来最终打败德国，而不是寻求帮助波兰的方便方法，帮助波兰实际上是不可能的。“波兰领导人认识到想从西方国家得到物质援助是微乎其微的，最后认为生存的最好办法是尽可能长久地维护与其国家名誉相称的和平。因此他们拒绝了与罗马尼亚结成反德国同盟的建议，因为那样很可能会激怒希特勒。德国的邻国之间的紧密的防御联盟从未实现过。此外，不论是张伯伦或是波兰人：都不曾希望谋求苏联的帮助来对抗纳粹威胁。
    同时，苏联领导人从这些事态的发展中得出了自己的结论。由于被排除在慕尼黑会议之外并且由于西方国家显然力图孤立苏联，斯大林感到愤怒，决定单独与德国打交道。1939年3月4日，当苏联宣布莫洛托夫接替李维诺夫担任苏联外长时，西方国家感到大吃一惊，因为李维诺夫是个犹太人，与苏联传统的反纳粹的外交政策有密切的联系。他熟悉西方国家，并受到西方外交界的尊重，他使苏联进入了国际联盟。莫洛托夫则是个未知数，体现着近来难以捉摸的苏联政策。
    英国和法国感到危险，便慢慢地克服了他们不愿与苏联谈判的态度。8月11日，一个英法军事代表团经海道至列宁格勒再到达莫斯科。这个代表团没有多大准备，至少它不能代表波兰和罗马尼亚讲话，这两个国家在任何情况下都拒绝与苏联军队合作。这种加强联系的表示太不够意思了，也来得太迟了。英法如果想要蔑视斯大林，表示他们不愿与斯大林讨论问题，那么他们这样干，就是再好没有的方式了。