城市是一个历史范畴，是经济发展、社会分工日益发达的必然结果。它的产生和发展，标志着人类社会的进步。
    在英国工业革命期间，城市是工业革命的摇篮，而工业革命又促进了城市的兴起和发展，同时，城市在发展中也存在着一系列问题。当前，全世界正经历着城市进一步发展的过程。据预测，本世纪末城市人口将占人类的一半，下一世纪初，全世界人口的70％将居住在城市。我国大中城市之多已超过世界上任何国家，目前城镇人口已占我国人口的五分之一左右。探讨英国工业革命期间城市的发展，对我国城市建设和社会主义现代化事业，无疑是很有意义的。
    一、英国工业革命时期城市的勃兴和发展
    工业革命前英国已经存在城市了，但是，城市很小，除伦敦之外，以现代的眼光看都只是乡镇。它们无论在数量、规模、地理分布和发挥的作用等方面，同工业革命后的城市相比，显然是大不相同的。恩格斯曾对工业革命前后的城市状况作了如下的对比：“六十年至八十年前，英国和其他任何国家一样，城市很少、工业少而不发达、人口稀疏而且多半是农业人口。现在它却是和其他任何国家都不一样的国家了：有居民达250万的首都，有许多巨大的工业城市， 有供给全世界产品而且几乎一切东西都是用极复杂的机器生产的工业，有勤劳而明智的稠密的人口，这些人口有三分之二从事于工业。”①。
    从城市的数量和规模看。1760年的英国，人口在10万以上的城市只有伦敦一个；大的省级城市虽说有12个，②其中只有布里斯托尔人口在5万以上。③到1801 年，省级城市还没有一个达到10万人口，但有5万人以上的已增加到5个，2万至5万人的已有8个了。④到了1851年，已有7个人口达10万以上的城市，人口5 万以上的也增加到13个，另有大约100万人居住在2至5万人口的城市。⑤曼彻斯特、利物浦、 格拉斯哥等城市的人口都超过30万。伦敦不仅作为全国政治经济中心的作用加强了，而且发展成为世界贸易、金融的中心，人口也增加了三倍。
    从城市的地理分布看，也发生了重大的变化。工业革命前，英国经济最发达的地区是以伦敦为中心的农业发达的东南地区，尤其是英格兰南部。与经济发展情况相适应，城市也多数分布在这里。当时除伦敦外，诺里季、约克、布里斯托尔、纽卡斯尔和埃克塞特等五个最大的城市都是处在东部和南部地区，每个城市约有1至2万居民。⑥在英格兰的北部，则是贫穷的不毛之地，南威尔士几乎无人居住。⑦但是，工业革命导致工业向英格兰北部和西北部的一些地区转移。这是因为，第一，这些地区家庭手工业分布很广，为机器工业奠定了一定的基础；第二，这些地区有较充足的水源；第三，这些地区丰富的煤炭有利于使用蒸汽动力。⑧于是，在这些地区，新兴的城市如曼彻斯特、利物浦、伯明翰、里兹、普莱斯顿、波尔顿、设菲尔德、诺丁汉等勃兴起来，成为工厂的集中点。南威尔士变成制铁的大中心，苏格兰也出现了以格拉斯哥为中心的新工业区。原来英格兰东部和南部的一些相当重要的城市，少数仍保持其原有的地位，多数相对地降低其重要性。
    英国工业革命期间发展的城市，大致可分为五类，即工业城市、港口城市、疗养游览城市、郡府和商业城市以及内陆交通城市。
    英国是资本主义世界第一个进行工业革命的国家。资本家为了追逐利润，首先发展轻工业的棉纺织部门，因而城市也首先集中在与棉纺织业有关的工业区。在以曼彻斯特为中心的兰开郡，集中了全国半数以上的棉纺厂。⑨这是因为它具备一些得天独厚的有利条件：有特别适宜于纺纱的潮湿气候，丰富的水源和煤铁资源。据估计：在英国纺的棉纱有十分之九是在曼彻斯特11英里范围内纺成的⑩。水力和蒸汽力的应用，工厂制度的确立，大大促进了棉纺织业的发展。1786年时曼彻斯特只耸立一个阿克赖特纱厂的烟囱，但在十五年后，却有50个纱厂了。（11）曼彻斯特是当时世界上最大的棉纺织业城市。随着棉纺织业的进一步发展，在曼彻斯特邻近地区，短期间出现许多拥有几万人口的工业城市，如奥尔德姆、波尔顿、普累斯顿、罗契德尔、斯托克波尔特、伯里和威根等。它们发展特别迅速、奥尔德姆在1760年只是一个不满400人的村庄，1776-78年间开始建立工厂，到1840年已发展成为有5万居民的工业城市，80年内人口增加了11倍多。（12）
    棉纺织业的发展促进了其他生产部门的技术革新。许多工业如毛纺织业、麻纺织业、丝织业、造纸业、印刷业等，也逐步地从工场手工业向机器大工业过渡。这样，这些部门所在的城市就进一步发展了。以毛纺织业为例，经过工业革命，毛纺织业的中心从诺里季转移到西约克郡的利兹和布拉德福德。这期间，利兹居民增加了9倍多，即从1775年的17,000增至1851年的172,270人（13）。布拉德福德在18世纪末街道上还野草丛生，但到1851年已发展成为一个具有103,310居民的工业城市了。（14）
    工业革命推动轻工业各部门的机械化，引起对金属和机器的需要，于是，一些重工业城市就发展起来了。伯明翰、设菲尔德、伍尔沃汉普顿、纽卡斯尔、格拉斯哥以及默瑟尔等城市都设有铁工厂，其中以伯明翰为英国冶炼工业的中心。工业革命期间这座城市的居民增加了5倍多，即从1760年的30,000人增到1841年的191,000人（15）。南威尔士原米荒无人烟，1763年在它的默瑟尔建立起新的铁工业中心，居民从1801年的7,700人增至1841年的35,000人，成为南威尔士最大的工业城市。（16）设菲尔德当时也是一个很重要的冶炼工业城市，1785年建立了铁工厂，工业革命期间输出的铁制品和生铁都成倍地增加，居民也从1760年的20,000人增到1844年的110,000人。（17）