港口城市是随着工业的发展、贸易的频繁而兴旺起来的。工业革命期间，英国的纺织、冶金、采煤和机器制造业迅速发展，工业生产已远远超过了国内市场的容量，半数以上的工业品要在国外销售，同时，国内消费的大部分原料又要靠外国供应，因而对外贸易迅速增长。港口城市如伦敦、利物浦、布里斯托尔、赫尔、纽卡斯尔、普利茅斯、朴次茅斯等也就随之繁荣起来。伦敦在16世纪已成为全国经济中心，17世纪中叶，它随着英国经济和政治力量和增强而成为具有世界意义的商港。到了18世纪最后30年间，成了世界贸易中心。在整个19世纪，伦敦是世界上最大的城市和港口以及最重要的贸易和金融中心。1841年大伦敦的人口是80年前的3倍，每10个英国人中就有1个伦敦人。利物浦原是个荒僻的小村落，到19世纪却发展成为英国的第二大商港。这个港口城市以奴隶贸易臭名昭著，在它的海关的门楣上还悬挂着一个黑人的头象作为徽记。它利用海港的造船业制造贩奴船只，贩卖奴隶，把廉价的曼彻斯特商品输往非洲，又从非洲把奴隶贩卖到西印度群岛，再换回大量的原棉和糖。就这样，它在19世纪80年代每年从奴隶贸易中获得的纯利高达30万英镑。（18）到90年代它的贩奴船只已占英国奴隶贸易总额的八分之五，占欧洲奴隶贸易总额的七分之三。（19）除了奴隶贸易之外，它同爱尔兰和欧洲也有相当多的贸易联系，出口煤、盐和工业品，进口工业原料如棉花等，因此成为兰开夏南部和米德兰工业区的主要供应港口。1760年它只有3万多的居民（20），在18世纪末就取代布里斯托尔而成为西部的主要港口，到1851年已是拥有375,955居民的繁荣港口城市了（21）。其他港口城市如纽卡斯尔、赫尔、雅茅斯、散德兰等，由于国家对煤的需求增加，都参与沿海的煤的贸易，从而迅速发展起来。
    疗养和游览城市在工业革命期间也发展较快。英国西南沿海一带气候比较温和，有较多的晴天，促进疗养城市的发展。如契尔登汉姆和利明顿在19世纪初是仅有3,000和543人口的小镇，由于新矿泉的发现与开发， 或有可供疗养者享用的优美旅馆和时麾商店，吸引了许多来客，30年后分别发展成为有23,000和13,000居民的很有声誉的疗养城市。海滨胜地城市比矿泉城市发展更为迅速和普遍。例如，英格兰西南部的托基是医生向肺病患者推荐的冬季最好的休养城市，那里的美丽风光以及相当数量的别墅和讲究的房屋，招徕了越来越多的休养者。它的规模迅速扩大，居民一下子从1801年的838人增到1841年的5,982人，1851年的11,474人。（22）
    英国工业革命期间，由于交通运输事业的发展，在运河和铁路沿线出现了一批内陆交通城市。如约克郡的古勒在20年不到的时间内，从一个小村庄变为一个城市，就是为了把运河和铁路联接起来而由埃尔和卡得尔航运公司在1826年创建的。又如白金汉郡的窝弗尔顿则是为了满足铁路公司的特别需要，于1838年在伦敦--伯明翰铁路公司的机车厂附近开始建立的。这里原是农场和山地，几年后，已是一个兴旺的城市，成为技师和工匠的聚居地。（23）
    英国除了前述四种类型的城市外，还有郡府和商业城市。这类城市是英国历史较长的城市，不少在工业革命前就已经存在了。在18世纪末，随着交通的改善或周围地区工业的发达，使这类城市都有不同程度的发展。
    综上所述，英国在工业革命期间，正如恩格斯所说的象“魔杖一挥”那样，建立了许多巨大城市。这对英国经济、政治和文化的发展都产生深远的影响。由于城市的兴起和发展，城乡人口的比例发生了重大变化，在1801年，英国城市人口仅占全国人口的32％，（24）到了1851年，2万居民以上的城市的总人口就占全国人口的一半了；（25）其中，居住在大城市的居民占人口总数的三分之一，而同时期的法国却只占10.5％。（26）于是，随着工业革命的进展，田园式的英国变为一个城市国家了。
    二、工业革命期间英国城市内部的变化
    工业革命不仅使英国城市在量的方面迅速增长，而且在质的方面即在城市内部也发生了重大的变化，主要表现在如下几方面。
    首先，人口更加密集，居民的阶级构成也发生根本变化。
    近代工业的兴起和发展，铁路建筑的狂潮，都引起对劳动力的大量需要，促使大量手工业者、农村人口和社会闲散劳力转为工业劳动力。城市人口因而剧增，达到空前密集化的程度。英国拥有2万居民以上的城市，人口的实际增加数在1821-1831年间是110万人，1831-41年间为127万人，1841-51年间不下180万人。（27）城市人口越来越密集了。工业革命前，英国西部、西北地区人口稀少。1750年，兰开郡每平方英里只有156人，约克郡的西赖定为135人，斯塔福郡为140人，达腊姆郡为138人。（28）到了1851年，情况就大不相同了。这时有几个主要区域平均人口密度都超过每平方英里800人，这就是：伦敦、东兰开郡和西约克郡之间的工业区、西米德兰地区特别是伯明翰的工业区、黑邦（29）和陶器产区、以及达拉姆郡的少数工业区。（30）城市的人口密集化还可从重要的省级城市的人口增长率看出。根据人口统计，英国的总人口从1801-1831年中，每十年以将近16％的比率增长，但是，在同一时期大城市的人口增长得更为迅速。以五个省级城市为例，曼彻斯特每十年增长比率为27.85％，格拉斯哥为27.65％，利物浦为25.99％，利兹为25.78％，伯明翰为20.04％。（31）
    工业革命不仅使城市人口更加密集，而且也使居民的阶级构成发生很大的变化。1760年前，英国的城市数量还不多，规模不大，有的实际上是大的手工业村庄。因而，城市居民有的还从事农业，有的虽是手工业工人，但在自己家里劳动。他们和家人生活在一起，一般还租几英亩地，把农活作为一种副业。所以，他们实际上还是“一身跨两个阶级”的人。此外，居民里还有手工工场主、商人、银行家、房地产者……等等。工业革命“用机器代替了手工工具，用工厂代替了作坊，从而把中等阶级中的劳动分子变成工人无产者，把从前的大商人变成了厂主；它排挤了小资产阶级，并把居民间的一切差别化为工人和资本家之间的对立。”（32）这样，工业革命重新组织了城市阶级队伍，居民构成的主角是两大互相对抗的阶级，即工业资产阶级与工业无产阶级。一般说，工人阶级占居民的四分之三左右，资本主义城市的实际主人；工业家、金融家、靠年金或红利过活者、房地产主……等等，约占居民的四分之一左右，此外，还有少量的小资产阶级如小商人和人数很少很少的手工业者。兰开郡在引进棉纺业以前，居民主要从事农业。如今，曼彻斯特居民的主要构成是工人、厂主和商业人口，在它周围的城市，工人在居民中所占的比重可能还大过曼彻斯特。当时第二大城市格拉斯哥，工人阶级差不多占总人口的78％（33）。